这并非夸奖，而是告诫，是强者对弱者在灌输危机中的生存法则。

“我明白。”卡斯珀的声音有些干涩。

他确实后怕，自己如今虽经训练，身手灵活不少，但到底时日不长，恐怕还是难以与训练有素的雌虫杀手抗衡。

若没有阿拉里克提前布下的暗卫，此刻他恐怕已是一具尸体。

阿拉里克的目光缓缓下移，掠过卡斯珀微微起伏的胸膛，最后定格在他紧握的拳头上。那拳头因为用力而指节泛白。

“手，松开。”阿拉里克命令道。

卡斯珀一怔，下意识地松开了拳头，掌心留下了几个深深的指甲印。

阿拉里克忽然伸出手，不是触碰，而是虚空拂过卡斯珀的手掌上方，一股温和却不容抗拒的精神力缓缓流淌而出，瞬间抚平了那刺痛，也驱散了他内心的紧绷。

这举动太过突然，也太过……亲密。

与之前浴室中带着侵略性的触碰不同，这一次的精神力抚慰，带着一种难以言喻的、近乎呵护的意味，仿佛在安抚受惊的幼兽。

卡斯珀身体僵住，心跳再次失控。

这股力量温和而强大，与白玉佩的清凉感不同，带着阿拉里克独有的、霸道而冷冽的气息，却奇异地……驱散了他心底的寒意。

阿拉里克收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

他后退一步，拉开了两人之间过于危险的距离。

“回去休息。”他转过身，重新面向沙盘，声音恢复了惯常的冷硬，

“今夜，不会再有事了。”

卡斯珀看着他那挺拔而孤直的背影，心底涌起一股复杂难言的情绪。

“是。”他最终只是低低应了一声，躬身行礼，退出了书房。

走在回澄翼阁的路上，夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞。

四周寂静，但卡斯珀能清晰地感觉到，暗处多了许多道注视的目光——

那是阿拉里克派来保护与监视他的暗卫。

回到澄翼阁，阿青和阿叶脸色苍白地迎上来，显然也被今晚的变故吓得不轻。

“少爷，您没事吧？听说有刺客……”阿青的声音带着哭腔。

“没事。”卡斯珀安抚地拍了拍他的肩膀，

“虚惊一场。去准备些安神茶。”

将两个惊魂未定的亚雄打发去休息后，卡斯珀独自坐在窗边，毫无睡意。

刺客，“灰鼠”，华璃，细足，蚀根草……这些线索如同乱麻，纠缠在一起。

但阿拉里克的介入，像一把快刀，强行斩开了这团乱麻。

他直接对上了隐藏在幕后的黑手，并且，似乎已经有了明确的目标。

阿拉里克会如何“亲自处理”华璃？那个“灰鼠”，又能吐出多少有用的信息？

还有……阿拉里克刚才那近乎温和的举动，是什么意思？是强者对弱者下意识的怜悯，还是……别的什么？

卡斯珀发现，自己越来越看不懂阿拉里克了。

这个雌虫就像一口深不见底的寒潭，你以为看到了他的情绪，下一刻却又被更深的迷雾笼罩。

他下意识地摩挲着掌心，那里似乎还残留着那股温和的精神力……让人心生一丝不该有的贪恋。

不，不能沉迷。

卡斯珀猛地摇头。

阿拉里克是危险的，他的庇护是有代价的。

自己必须尽快强大起来，无论是自身的实力，还是掌控局面的能力。

他想起那本册子，想起上面记载的、与众不同的精神力运行路径。

或许，那才是他真正安身立命的根本。

就在他思绪纷乱之际，窗外传来极轻微的、三长一短的叩击声——

是石砚与他约定的暗号。

卡斯珀精神一振，立刻走到窗边，压低声音：“进来。”

一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，正是石砚。

他脸上带着奔波后的疲惫，但眼神晶亮。

“少爷，有重大发现！”石砚的声音带着压抑不住的激动，

“我们沿着排水口追踪，在城外十里处的一个废弃木屋里，找到了那个失踪的亚雄！”

卡斯珀心头一跳：

“人呢？”

“死了。”石砚语气沉了下去，

“我们找到他时，尸体已经凉了，是被利刃割喉，一刀毙命。看手法，很专业。”