马车行得极稳，四匹高头大马踏雪而行，铁蹄没入雪中不见半点声响。

车后，一整列车马缓缓随行，占了半条街面，缓缓地朝皇宫的方向驶去。

终于，到了这一天。

远远望去，唯有那砖红的宫墙在一片银白中突兀而出，沉肃森然，令人心底生出敬畏。

礼部官员与户部尚书已先一步抵达，一旁立着一位绛紫圆领袍的大太监。

我自贡车后方而下，披裘拢袍，屈身行礼。

“大人毋须多礼，圣上已久候，烦请随咱家入宫回旨。”

我低声应是，携随行管事、执事，随众人疾步往宫中而去。

贡车照例停于宫外，由礼部验讫封文，改由人力牵引入内。

宫中禁骑、禁刃、禁言，尤其今日所进贡品，为御前供奉，须一一详验。

寒风刺面，吹得脸颊微疼发麻，唯心中始终激荡不安。

我抵至正殿前。

大太监先命我候于殿外，自率礼部、户部几位大人入内通传。

我下意识紧了紧肩上的毛裘，垂首屏息，双手安放身前，凝望着自己靴前雪地上的印痕。

片刻后，有人由殿中而出。

“卫公子，请吧。”

我闻声抬头，深吸一口气，迈步向前，步伐略显拘谨，仍强自镇定，缓缓登上那层层丹阶。

走至殿门前，我才倏然发觉，立于阶下的竟非持戟侍卫，而是李昀。

他着朝服，佩剑而立，身姿挺拔如松，双手负后，雪色映在他肩上衣襟，竟衬得他神情愈发冷峻肃穆。

我脚步微滞，下意识抬眼，正对上他投来的淡淡一瞥。

他不语，仅微不可察地颔首，礼数周全。

我心头猛地一震。

倒是大太监适时笑着开口：“圣上知李将军与卫公子旧识，特命将军前来相迎。。”

我急忙应道：“小人惶恐，蒙圣上垂恩，已是不胜荣幸。又劳李将军屈驾临此，实在不敢当。”

走入殿中，大太监高声唱名。

我尚未看清殿上情形，便已下意识跪地，伏首叩拜，口中恭声道：“商户卫某，叩见圣上。”

只见帘幕后隐约一角明黄，金线流转，光影微晃。

圣上温声道：“平身。”

我躬身谢恩，起身垂手侍立，不敢仰视。

太监于侧宣读贡单，言及今年所进贡品种类、来路与贡期，较往岁略多三成。

圣上几句褒言，似有满意之色。

我这才悄悄抬眼一望，只见龙榻之上，那位九五至尊不过是位鬓角微霜，神色淡然的中年男子。

但正因如此，反倒更添几分莫测的威仪。

一答一问，不过片刻，圣上便面露疲色，命我退下。

我心头微松，只觉此番面圣，比想象中来得顺遂许多。

却不想，刚出殿门，便望见前方阶下伫立的两人——太子与三皇子。

太子着朱色朝服，身姿挺拔，神情肃然。

三皇子则一袭玄紫，袍角绣金纹云龙，面容半掩在雪影之中。

直到我看清三皇子的脸，整个人瞬时僵在原地，脚下不觉后退了半步。

若非此时此地，若非此刻正值金銮之下，我恐怕已失声喊出名字。

三皇子，竟然是黄三爷！

脑中仿佛被雪水浇了个透，木然之后，是急速运转的惊惶思绪。

琛——萧琛，正是三皇子的名讳。

就在我怔愣之间，耳畔响起一道低沉嗓音，李昀带着似笑非笑的意味：“你果然认识三皇子。”

我猛地回头，才意识到自己失态太甚，心中惊惶难抑，赶忙收敛神色，向太子与三皇子叩首行礼。

太子眉宇不动，神色冷峻，沉声道：“起。”

我应声起身，不敢抬眼。

三皇子抬手示意，声音温润含笑，与先前在净光寺时无异：“又见面了，卫公子。”

那熟悉的称呼、熟悉的语气，此刻从天潢贵胄口中说出，却像一根细针，刺入我心头。

我感到背脊微微发凉，余光偷瞥太子，他的神色依旧未有波澜，仍是一派高位者的清冷自持。

可我的心，却已从刚出大殿时那丝松缓，骤然绷紧，悬到了最高处。

大太监转向李昀，微笑开口：“圣上有旨，请李将军亲送卫公子出宫。”

李昀拱手沉声应道：“微臣领命。”

我强自镇定，拱手行礼一一道别，声音发涩。

殿前风雪愈急，铺天盖地似要将人吞没。