万氏厉声骤响，李惜愿方堪堪罢手，伫立原地，一双眼仍恼恨地瞪视李元吉。
女孩鬓发被揪得散乱，李元吉狼狈程度亦不遑多让，面上被她划出两道抓痕，血滴子扑扑往外冒。
“这又是为了甚么？”万氏柳眉半拧，“皆是国公家的哥儿姑娘，夜半三更不顾体面厮打，传出去不知要惹多少笑话。”
李惜愿从来不曾打过架，可是兔子急了也会咬人。
此时李世民与长孙知非早已睡下，听闻动静焦急披衣前来，李惜愿掀眸一见嫂嫂，呜哇一声钻进她怀中。
“嫂嫂，三胡欺负我——”女孩在她怀里涕泪横流，“他把我的拓本和习作烧了，习作是小事，但那可是晋代的拓本，还是别人赠予我的，他不知道这有多珍贵……”
“岂有此理！”李二郎知晓妹妹素来珍视他人赠物，猝然怒从心起，劈头呵斥李元吉，“成天只知欺负妹妹，天底下哪有你这般兄长。”
李元吉虽不惧万氏，但对兄长毕竟心存畏怯，叉臂漠哼：“若非你们夜游不带上我，我还懒得动她那破本，终日将我李元吉视作无物，我岂能咽得下这口气。”
“哥哥，他说那是破本……”李惜愿揉着红肿成桃的目眶，哽得上气不接下气。
万氏本欲追问甚么夜游，见李小六难过至极，顿也不好多作责怪，思量着原是兄妹之间为些无关轻重之小事闹龃龉，远方更漏忽响，便唤李世民：“建成不在，是非对错由你这个做二兄的来主张，切莫偏袒。”
言罢，恹恹欲睡的万氏回屋续梦，房门砰然闭合。
“你们要做甚么？”须臾之间，李元吉蓦然发觉面前二人唇畔勾弧，目露惊恐地后退。
李二郎抱臂视向妹妹：“如何处置三胡，小六来定。”
李惜愿此时心稍平和，转了转眼珠，旋即眸眯成隙：“罚三胡做一百个俯撑。”
声调逐渐不怀好意：“我还要坐他背上监督。”
“嫂嫂救我……”李元吉病急乱投医，转向一旁笑视不语的长孙知非求救。
她却爱莫能助地眨目：“三胡往好处想，未尝不可借此强身健体，亦是好事。”
.
“才三十五个，莫要偷懒。”李惜愿斜坐于李元吉脊背，两腿晃来荡去，见他呆停不动半晌，催促道，“这会儿就疲了，四处翻我屋子的时候不是挺有劲儿？”
“山煮羊宵夜来喽——”门外李二郎端了两只热气腾腾的汤碗进来，浓香瞬时溢满屋舍。
李惜愿接过捧在手间，有意放大吸溜声，咂舌道：“好吃！”
这道汤乃李二郎拿手好菜，需将羊肉洗净切为大块，置入砂锅中，水淹过肉，放入葱齑姜末，花椒与辣椒，再加入数枚敲碎的杏仁，以明火炖至酥烂，食来不独鲜美，更添了杏仁的醇厚清甜。
气味挠人心脾，她又吃得极香，李元吉馋得舌尖打颤，正嗅着味道止住动作，脑后遭李惜愿一拍：“才四十个，还有六十个，快些。”
“你放过我罢，我保证日后再不惹你。”李元吉四肢渐觉脱力，难挪分毫，终于肯卸下之前的拗硬身段，语气软和求饶，“能否……将羊肉汤分四哥一点？”
“不行。”李惜愿埋首于碗中大快朵颐，片刻后方抽出闲暇，抬头嘻嘻回答，“做不完一口肉也不许吃。”
“肉好吃，连汤也好喝，可惜某人没这口福。”她抹抹嘴意犹未尽，续往他伤上撒盐。
李元吉闭目切齿，深自喘息：“你……你给我等着，我必要你好看。”
他惯会放狠话，这回直到李渊长安归来，方实践了这句誓言，虽然也并未兑现。
其间李惜愿寻到李智云，质问是不是他向李元吉告的密。
李智云生性纯实，对质未完便招了供，红着面委屈辩解：“是四哥逼问我你们不在府中去了何处，我素来怕他，迫不得已方告诉他的，你莫怨我。”
见李智云眼角氲汽，李惜愿本也无意怪责，忙抬手为他揩泪，安慰道：“你莫哭，我又不怨你，都是三胡太无耻了，我们以后都莫理会他，让他一人自讨没趣。”
未几，与李元吉之间冷若冰霜的局势随李渊归家迎来终结。
这位一家之主夤夜行路，清晨即入城驶至宅中，却因报信者早半个时辰便通知毕大伙，于是他勒缰下马时，李小六已在门前踏跺下凑了过来。
“耶耶——”
李渊常年握刀的粗粝指腹揉抚女孩面颊，笑道：“阿盈在家有没有惹你母亲生气？”
“才没……”李惜愿反驳未落，李元吉即抢先冲前告状，瞳中燃火：“阿耶不知，六娘在家目无纲纪无事生非，成天净知勾结二哥欺负我。”
“谁欺负你来？”李惜愿迅速作出反击。
李渊岂能不知四子德行，蹙眉呵退：“定是你欺负你妹妹在先，阿盈秉性淳厚，怎会平白招惹你。”
李元吉气噎堵胸，被迫再度迎接李小六的挤眉挑衅。
家仆上前将马牵走，李渊步入前厅，刘宏基、武士彟两位好友已在此地相候，旧朋相聚，一时执灯叙话片刻。
正论及过去数月河东风云，李渊示意家仆续上茶水，倏尔瞥及门后女孩扒住廊柱，朝这厢探头探脑。
“唐国公，令千金看来有事相求。”刘宏基开怀道。
李渊扬手，李惜愿随即跨入厅中，朝各位长者脆生生喊：“刘叔父，武叔父。”
武士彟目光蔼然：“阿盈长得真快，才半年不见，身量竟高了许多。”
又转首笑视李渊：“李公好福气，膝下有这般聪慧伶俐的千金，武某旁的不羡慕，唯独羡慕李公有个好女儿。”
李渊视着因被夸奖而沾沾自喜的小六，捋须前倾：“这丫头最擅人前乖巧，人后贪玩，你们莫被她骗了。”
李小六不满：“阿耶未给我带樱桃便算了，还要在两位叔父面前诋毁我，太过分了。”
“你怎知阿耶未记挂此事？”李渊忍俊不禁，目见她的瞳眸随话音瞬息转亮，抚摩女儿柔软发顶，“宽心，阿耶已唤人去清洗，你快去后厨瞧一眼，休将莫须有的罪名怪到阿耶头上。”
厅中顿然朗笑声起，李惜愿雀跃而去，甫奔入厨房门口，视线四下徘徊，足足寻过两遍，却未能瞥见半颗樱桃影踪。
但李渊从不敷衍女儿，那便是有人先行一步，据为己有偷食。
在她威逼利诱下，侍女方才怯怯说出实话：“是……是四郎君拿去了自己屋中。”