不知是谁带头起哄，人群中有几人冲着沈琅调侃地一嘘声：“怎么说是郎君？我看分明是个美艳娘子。”

沈琅并不搭理他们，而是朝四下望去，一眼寻见他们之间的“主事人”。

那人骑着一匹高头大马，沈琅久困内宅，几乎从未见到过这样气质的人，看见这匪首的第一眼，他忍不住联想到了那类他只听闻，却从未亲眼见到的动物，像是狼犬或是虎豹一般凶悍的猛兽。

“我们是来这儿投奔亲戚的，”沈琅对那匪首道，“打南边过来，一路上使钱的地方不少，也不剩多少盘缠了。金凤儿，你去拿些银子来给那位爷爷，就当请好汉们吃酒喝茶了。”

沈家两代行商，对这些草寇匪帮多少也有所耳闻。他一不是来赴任的官员，二不是带着丝茶瓷器的行商，一看便知没有什么油水可捞，况且看这些山匪的穿着打扮，想来是个盘踞在此的大匪窝中出来的，不至于特意守在此处来谋他财害他命。

他们一行人既不是他们的目标，那只要主动地上交些“过路费”，这些人应该就能放行。

金凤儿闻言忙去掏怀中的钱袋，口中念念有词：“大爷们且行行好，我家郎君身子骨弱，最经不起吓的……”

他跳下车，才要给站在那马车前头的山匪递银子，手腕处却忽地一紧，旋即手里的钱袋便被那山匪夺了去。

那山匪掂了掂钱袋子，“嗤”一声道：“主仆都穿那样好的衣裳，就带了这么点盘缠？只怕请兄弟们吃茶都不够。弟兄们，都跟我上去翻翻，别是藏在哪里了。”

眼看他们将自家哥儿带来的古书典籍随手丢在泥地上，沈琅还没吭声，金凤儿就先急了，瞪红了眼想要上前和那些人拼命，可刚要拿脑袋顶上去，又见那些人挥了挥手中闪着寒光的斧子大刀，忍不住便窝囊地住了脚，只能在旁边没什么气势地喊：“住手……你们都给我住手，你们这群强盗！”

沈琅一手抓紧衣襟，急得又呛咳起来，他身边只剩下一个奶母，兼一个稚气未脱的小仆，一车子的老弱病残，面对这些穷凶极恶之辈，除了暂时隐忍之外别无他法。

“大爷，”有个山匪冲那边的匪头道，“里头除了书，就是些笔墨纸砚，还有半箱子包好的草药、一辆不认识的木轮椅子，不知能值几个钱。”

又有人说：“这单买卖做的不划算，我看他们主仆身上的衣服倒值几个钱，不如剥了带回去，别糟蹋了这好衣裳，那老婆子干脆就带回去洗衣裳做饭，剩下两个男的直接砍了喂野狼。”

奶母闻言忙抓紧了沈琅的手臂，哀声恳求道：“那些财物好汉们尽可拿去，只求留我们这哥儿一命……”

她话音未落，便被一个五大三粗的山匪拽下车去，扯她的衣裳要搜她的身。

沈琅见他们不仅谋财，还要害命，心跳已如擂鼓，胸中的惧意与火气更是腾地冲了上来。于是他直起身子，猛地冲那人喊：“滚开，别碰我妈妈！”

那山匪转头对上沈琅的眼，这人看着虽然羸弱，可瞪着人的眼神却是阴狠狠的，叫人看着很不舒服。

这人于是干脆将奶娘推到一边，转而去拽沈琅的手臂，他虽用了狠劲，却也不是十成十的力道，哪曾想这病秧子就这么轻而易举地被他拽下了马车，整个人跌到了泥地上。

那奶娘哭着上前去扶沈琅，一边的金凤儿也跑过来，两人一块使劲将沈琅从泥地上架起来，因此众人这才发现这病秧子不仅看起来是一副病病歪歪的样子，就连腿也是坏的。

山匪中终于有人于心不忍：“……怎么还是个瘫的？”

才刚把沈琅从马车上拽下来的那人却不顾这些，骂骂咧咧道：“真是晦气，好好的衣裳也沾了泥，也不知道还能不能换个好价钱。”

说罢便还要上前去踹那瘫子几脚泄愤，那瘫子看起来就弱不禁风的，也不知道他这几脚踢下去，这人还会不会有命在。

“二爷，”山匪中有人低声劝道，“那主顾只说要他的命，咱们一刀抹了他脖子就是了，何必折磨人。”

那被唤做“二爷”的人瞪他一眼：“贼狗骨头，我做事，什么时候轮得到你来指手画脚了？”

说罢他心头火气更盛，正要上前一脚送这瘫子归西，后头坐在马上的匪首却忽然开口叫他：“二哥，放他一马。”

仇二扭头看向薛鸷，不满道：“怎么放？咱们不是都已经收了那人的定银了吗？”

“但那人也没说要灭口的是这么个瘫子，”薛鸷轻飘飘道，“别忘了咱们天武寨的规矩，这显见的一车老弱病残，杀了实在有损阴德。”

仇二拧眉：“可银子咱都拿了，现在要是心软把这瘫子放了，坏的可是咱们天武寨的信誉！”

“谁说要放了他？”薛鸷道，“先一块带回寨子里关起来，之后的事就等拿了剩下的银子再说。”

仇二原还想再说些什么，可他也知道，薛鸷这人要么不开口，一开口便是铁了心，他要这瘫子活，那就一定得把人活着带回去。

于是他转头狠然盯了沈琅一眼，心想这瘫子一脸短命样，料想也活不了多久，到时病死了就剁碎了拿去喂寨子里的狼狗，也不算很浪费。

仇二看向跟来的那些山匪，没好气道：“都愣那儿等吃|屎呢？一个个的。好东西都拿上了，咱们回寨！”

沈琅原先是让金凤儿和奶娘轮流背着，可这山路泥泞，两人老的老、少的少，没多会儿便体力不支落在了后头。

山匪们怕他们一会儿溜了，于是只得破例让沈琅上了他们劫来的这辆马车，把人丢在角落里就不管了。

有三个山匪懒得走路，挤在这狭窄的车厢里说说笑笑，目光时不时地落在角落里的沈琅身上，赤|裸地在他身上扫视。

“甭说别的，这张脸倒是很漂亮，你们说这要是个女人……”

他话说到一半，故意停在这里，可其余两人都立刻意会了他的意思，也放声笑了起来。

“你这色狗还真是荤素不忌，那是个瘫子，屎尿恐怕都憋不住，就是个女人，你还当他能是个香的不成？”

三人又是一阵哄堂大笑。

沈琅没吭声，只低头看着身下玉白锦袍上沾上的湿泥。

倒不是他脾气好，只是这会儿他人为刀俎，若为这些浑话置气，和这些黑户土寇们争执起来，好一点是被毒打一顿，差一点说不定连命也丢了。和这些人争着一时口快，实在不值当。

沈琅这会儿心情略微平复下来了，可思绪却又有些出神。

那些土寇说有人花钱要买他的命，可他一个大门不出二门不迈的病瘫子，哪有什么仇家？况他临走时没声张，只私下寻了父亲的故旧，那人要将今岁的贡茶送去京都皇城，沈琅托他带了信给京里的母舅，提前知会他自己要来。

想到这里，沈琅不禁心乱如麻。