许文壶察觉出不对劲了，转脸看向崔颜光, “崔兄何时如此关心桃花的安危了？”
崔颜光道：“此时世道大乱，她一个弱女子，又是身在异乡，怎能不令人担忧。”
话音落下，崔颜光顿下一二，再度开口：“何况她还是我未过门的夫人，于情于理，我都是要关心她的。”
许文壶的步伐猛地停顿住，全身僵在原地。
＊
太极殿为天子所居，位于皇宫中轴重心，往前是太和殿，往后是宝华殿、紫宸宫，左右毗邻奉先殿和御膳房。
眼下皇宫乱成一团，多得是偷东西往宫外运的太监宫女，锦毛鼠轻易便弄来一身太监服，故技重施混在其中。
他先去了太和殿和宝华殿，又去了紫宸宫和奉先殿，仔细研究过，并未发现什么异常。
最后，他到了御膳房。
御膳房里炊烟连天，厨子还在准备皇帝老子今日点名要吃的壮阳汤，牛羊猪下水的臊臭气熏彻房顶，一桶被剁成泥的猪肝牛肝靠在锅灶旁，除了臭气就是腥气。
御厨看到四处张望的锦毛鼠，只当是御前伺候的小太监，连忙陪着笑脸：“有劳公公再等等，这汤的火候不能小，必须大炖喝下才能见到成效。”
锦毛鼠便装模作样答应下来，还清清嗓子，拿出副狗仗人势的架势，“能不能等可不是我说了算的，耽误了陛下用膳，你有几个脑袋砍？”
“是是是，公公说的是。”
御厨转脸呵斥散役，要他们将火再吹旺点。
锦毛鼠便在一旁百无聊赖地等，见桌上有新剥出来的壳桃仁，顺手抓一把吃着玩。
这时，又有一伙太监进入御膳房，却并未在灶房停留，径直提起那桶鲜红的肉泥，进了有一门之隔的备菜暗间，进去了便没再出来。
锦毛鼠一把核桃仁吃得差不多，拍拍手对御厨道：“我去撒个尿，回来最好看到你把汤盛出锅了。”
说完“哼”了一声，大摇大摆出了御膳房。
御厨表面小心，锦毛鼠走后便骂了起来，什么“没根的东西”、“不男不女的玩意”，全部过了一遍。
锦毛鼠在门后听着，趁没人留意，纵身便飞跃到了房梁上，踩着所有人的头顶，神不知鬼不觉地混进了暗间。
一眼看去，并无特殊之处。
墙上挂着处理好的新鲜牛羊肉，靠墙的一溜儿架子上摆的尽是山珍海味，散役们也是各忙各的，连扯个闲话的工夫都没有。
唯一蹊跷的，便是刚才进来的那几个太监不见了。
锦毛鼠笃定，这里面有“暗门”。
他知道机会就在眼前，并不敢轻举妄动，干脆就躺在房梁上，耐心等了下去。
过去了约有半个时辰，锦毛鼠都要睡着了，终于等来了异样。
只听“咔吱”两声响，原本平整的地面，竟然凭空挪起了两块地砖，露出一条深邃漆黑的地道，地道里探几颗带着太监帽的脑袋。
几个太监走上来，又将地砖放回原处，几人唯一与原先不同的，便是不见了那桶肉泥，手里各自多了一个漆黑的小匣子。
锦毛鼠看着那匣子，内心隐隐涌出不详的预感。
几个太监将匣子收入袖中，不紧不慢地出了暗间。
而面对这诡异一幕，所有散役连头都不抬一下，仿佛早已习以为常。
这时只听外面响起御厨的呼喊声，几个散役便带着处理好的食材走了出去。
锦毛鼠看准时机从房梁跃下，找到那两块地砖抬起来，跳入地道将地砖高举，重新合上。
＊
入目处是伸手不见五指的黑，四周静得能听到自己的心跳。
锦毛鼠沿着漫长的甬道一直走，渐渐有亮光在眼前浮现，仔细一看，发现是甬道两旁的把火在闪烁，与此同时，狭窄的甬道变得开阔起来，一股浓郁的腥臭气直袭面门，耳边还响起了清脆的“嘀嗒”声，像是水滴落在地上。
锦毛鼠放眼望去，发现这里堆满了木桶，木桶围绕的中间是口铁大的大盆，大盆旁坐了个太监，太监手持斗大的一只勺子，一勺一勺舀起桶里的肉泥倒向铁盆中，时不时还等一等，仿佛在喂什么东西进食。
因看入了迷，锦毛鼠的脚步声不自觉地变重。
那太监转头，看见他的衣服，竟是长吁一口气道：“接班的？”
锦毛鼠只觉得茫然，下意识点头。
太监将勺子扔进桶里，起身伸了个懒腰道：“我喂一半了，剩下的交给你了。”
见锦毛鼠不动弹，太监掐起尖细的嗓音不悦道：“愣着干嘛，过来干活儿啊！”
锦毛鼠鬼使神差地走了过去。
他坐在太监方才坐的木凳子上，从满是血污的桶里捞起那只早被染红的勺子，不明所以地舀起一勺肉泥，伸向铁盆。
火把熊熊，照亮了盆里“东西”的全貌。
一瞬间，锦毛鼠呼吸凝滞。
倒映在他眼瞳中的，是一个被铁链捆在盆中的“人”。
甚至说，算不上人。
因为这人已经完全没了人形，全身上下都是不知包了几层的血垢，四肢纤细而肚子高涨，本该被称为“脸”的地方，却被一只偌大的漏斗遮住，漏斗深插口中，里面是被填得快要溢出的血泥。
这些都不算什么。
最为触目惊心的，是这人身下乃是一张镂空的铁架床，而手脚血肉模糊，显然手脚筋皆被挑断，新痂叠着旧痂，不断往外渗着黑红的血液，血液顺着铁架床往下流淌，注入铁盆之中，汇聚成一片漆黑浓稠的血河，散发浓郁的腥臭气。
“愣着干什么，还不赶紧喂，总管大人可还等着用药引子呢。”太监打着哈欠道。
丝毫未察觉，面前的背影已经在剧烈的发抖。
“我说你这人——”
只听一声软剑出鞘的脆响，如银蛇出世，光芒过后，太监身首异处，头颅滚了几圈，表情带着不可置信的茫然。
锦毛鼠扔掉剑，疯了一般扑入血盆中，徒手去劈那些手腕粗细的铁链，劈到满手鲜血也不罢休，劈完铁链，又小心翼翼地把嵌入那人喉中的漏斗拿出。
他将那不知是死是活的身体抱进怀里，克制住颤意道：“丑丫头？醒醒，别睡了，我来找你了。”
怀中的身体毫无反应，但手脚伤口处还温热的血液，代表着她还活着。
锦毛鼠撕下自己的衣袖，手忙脚乱地缠在伤口上，慌乱地咬着字，“别怕，别害怕，我不会让你死的，我答应过你，要带你去看月亮的。”
他怀中的身体忽然颤了颤，力度微弱如丝，极难令人觉察。
“丑丫头？”锦毛鼠激动万分，“你还活着对不对？”
被漏斗撑出形状的嘴已无法合拢，更加无法发出声音。
似乎用尽了全部的力气，“丑丫头”才从喉咙里挤出几个艰难的字眼，一字一顿地说：“死毛贼……你没事就好……”
锦毛鼠心上仅剩的那一根“弦”也崩断了。
他彻底崩溃了。
巨大的悲愤如烈火灼烧他的心肝，他无处宣泄，只能发出野兽般的嘶吼。
“你都快不行了！你还关心我的死活干什么！”
“谁准你出的拍花林！谁告诉的你我在外面出事了！”
“我可是盗圣！我需要你去救吗！你是傻子吗！”
“你看看你现在的样子！还有一点人样吗！如果不是我今天赶过来！你还能多撑几天！”
锦毛鼠吼出满面眼泪，喉咙都变得嘶哑，一通吼完，他控制着怀抱的力度，将“丑丫头”拦腰抱起。
他吸着鼻子，保证道：“你放心，我现在就带你走，我把你送到全天下最安全的地方去，我要找最好的大夫，把你的伤医治好，我……”
锦毛鼠的眼瞳被血染红。
“我一定要杀了杨善！”
第137章 归位
许文壶好不容易甩了崔颜光那个跟屁虫, 另外平复好了心情，找宫人打听起宋骁的去向。
他本以为宋骁会在太极殿，或是御书房, 可没想到，宋骁竟是去了翊坤宫。
许文壶再没见过世面，光听名字也知道, 翊坤宫是后妃的住所。
他虽狐疑, 却并未多想，在宫人的引领下朝翊坤宫走去。
翊坤宫主殿外, 禁卫林立。
许文壶上前说明来意，本以为有关案情, 定能即刻见到宋骁，没想到那领头的禁卫竟毅然拒绝道：“丞相在等待一位贵人前来，万事改日再议, 许侍读还是请回吧。”
许文壶的疑惑更多了, 却也没有强求，只道：“既是如此，我在此等候便是, 等到那位贵人来临, 面见过丞相, 我再求见丞相也不迟。”
说完便退避一旁，老实站着。
转眼日头西斜, 殿门外被夕阳镀上一层赤金的光芒。
许文壶逐渐焦躁, 上前对禁卫道：“劳驾您再去帮忙通传一二, 就说都等那么久了，那贵人还是不来，丞相可否先见我一面, 容我将急事禀告？”
禁卫爽快应下，亲自为他带话。
少顷，禁卫出来，对许文壶道：“不巧许大人，那贵人刚到，丞相正在见他。”
许文壶顿时茫然起来，甚至怀疑自己的记忆出了差错，仔细回忆一番道：“我都站在这里半天了，蚊子都没有飞进去一只，那人怎会凭空出现在里面？难道是神仙不成？”
“这些卑职就不知道了，不过今日丞相应当是不会见您了，卑职劝您还是早些”离开吧。”
许文壶望向那紧闭的宫门，薄唇紧抿。
……
“以你的脾气，我还以为你会直接找杨善一决高下。”
光线昏黄，殿中华丽的陈设蒙上一层薄尘，美则美矣，毫无生气。
宋骁转过身，望向一身血污的少年，”没想到，你居然会先来找我帮忙。”
锦毛鼠直勾勾看着他，脸上的汗水融化血渍。
在一个时辰前，他把太医院医术最好的御医绑去给“丑丫头”治病，现在浑身的腥臭和药味混合一起，极为难闻。
他擦了把脸上的汗和血，大悲过后，声音出奇的冷静，“那狗太监身边高手云集，没有十足的把握，过去就是送死。我就一条命，我若死了，还有谁能给丑丫头报仇。”
宋骁点头，赞许道：“在许文壶身边待上几日，倒是长了不少脑子。”
锦毛鼠并未理会他这阴阳怪气的恭维，开门见山道：“你既然料到我要杀杨善，那就告诉我应该怎么动手，我要把那狗太监的肉一片片割下来，我要他今天就死！”
锦毛鼠咬牙切齿，额上的青筋若隐若现。
宋骁未急着回答他的问题，反而抬头打量起了殿内陈设，道：“你知道此处叫什么名字吗。”
锦毛鼠没好气地吼回去：“我怎么知道！”
宋骁不仅不恼，反而笑了起来，手指随意指着道：“此处名为翊坤宫，历朝历代，唯有皇帝宠妃能在此居住。”
“我的妹妹，就是先皇最宠爱的妃子，死后追封仁德皇后的贞贵妃，闺名宋玉华。”
说话间，宋骁看着殿中华丽的陈设，闭上眼，耳边仿佛出现了妹妹的声音。
“哥哥好生狠心，父母尸骨未寒，你便迫不及待将我送入宫闱争宠，陛下的年纪都能当我爹了，性情又多疑冷酷，哥哥这是在将我往火坑里推吗？”
“陛下膝下子嗣稀少，你若诞下皇子，孩子便是太子，你便是名正言顺的皇后，后宫关乎前朝，届时，我宋氏一族定能发扬光大。”
“哥哥说的轻松，陛下年纪都这么大了，是否能生都还不一定，妹妹不见得能有诞下皇子的福气。哪日陛下驾崩，妹妹倒是能有饮下毒酒进皇陵的福气。”
宋骁睁眼，满目华丽竟比枯草荒凉。
他再开口，声音变得苦涩许多，“十七年前，我妹妹诞下太子，也就是如今的陛下。后来陛下驾崩，她自愿殉葬，随陛下而去。”
“太子登基后，听信监宦谗言，不理朝政，已至如今民不聊生，邪祟作乱。”
宋骁眼底沉痛，“我对陛下早已心灰意冷，可宗室已无可扶植的皇子，若纵容陛下继续下去，这江山不日便要了结，若反，我宋骁便是名正言顺的乱臣贼子，要受天下人唾骂，遗臭万年。”
滑倒此处，他的眼睛亮了起来，直直看着锦毛鼠，“好在，还有一丝转机。”
锦毛鼠被他盯得浑身发毛，不自觉拧紧了眉头。
宋骁的声音掷地有声：“就在前些日子，我得知妹妹诞下的并未只有一个皇子，而是一对孪生兄弟。”
“只可惜哥哥是个弱胎，一生下来就没了呼吸。”
“死胎在皇室为大凶之兆，我妹妹为了不让陛下疑心，牵连到另一个孩子身上，便命心腹将死胎送到宫外。”
“那是个冬天，宫人一路出了京城到了开封地界，顺手便将死胎扔到了一座山脚下。”
“可谁知，那孩子居然活过来了，还被一个路过的寡妇抱到家里，当成儿子抚养。”
锦毛鼠本就拧紧的眉头更加紧皱，看着宋骁的眼神也从不耐到古怪。
“你到底想说什么？”锦毛鼠道。
宋骁看着他：“长到七岁，那寡妇死了，孩子便被另一对夫妇抚养，住在一个叫李家村的地方。”
“那孩子的名字，叫做白玉山。”
锦毛鼠的呼吸凝滞一瞬，旋即暴喝：“你在胡说八道些什么东西！”
宋骁猛然冲上前去，一把抓住锦毛鼠的双肩道：“大难不死，天命所归！你还没明白吗，老天让你活过来，留你一条命，就是让你来拯救这江山的！我胡说八道？我可是你的亲舅舅！”
锦毛鼠一把推开他，后退了好几步，躲避瘟神一样躲避宋骁，“我听不懂你在放些什么狗屁！我告诉你，我只是想杀了杨善报仇而已，我不想和你们这些人有什么瓜葛，我一个贼，我就爱偷当官的一点东西换点钱，你个老东西休想把我往浑水里拖！”
锦毛鼠说完，转身就往殿门跑。
这时，宋骁一句话响在他脑后——“你难道不想找杨善报仇了吗？”
“想杀一个权势滔天的人，唯一的办法，就是获得比他更大的权利。”
锦毛鼠想到丑丫头饱受折磨的样子，脚步猛地停住。
他的拳头逐渐收紧，紧到发出颤栗。
＊
天际的火烧云由浓转淡，暮色四合，天色逐渐被漆黑笼罩。各处宫人已将宫灯悬挂，橘红色的光晕在风中闪烁，似将密不透风的黑夜烫出一个个窟窿。
许文壶还在翊坤宫外等着。
禁卫几次看不下去，让他回去，他都坚守如斯，大有今日不见到宋骁不罢休的架势。
就在这时，原本黑透的天忽然涌上火红之色，宫人们的哭声远远传来：“走水了！太极殿走水了！陛下还在里面！快点来人救驾！”
禁卫们大惊失色，拨出一多半人赶了过去，许文壶也被这突如其来的消息惊呆，不由自主地跟了上去。
太极殿上空，黑烟滚滚，火光透天。
原本金碧辉煌的天子居所，此刻被烧得没了形状，依稀可见火光中的断壁残垣在依次倒塌。
许文壶听着太监们哭爹喊娘的声音，看着凶猛的火光，头脑一片空白。
一声熟悉的“许兄”响在他脑后，将他的思绪拉回了现实。
许文壶转头，看到了崔颜光的脸，拱手回礼，“崔兄。”
崔颜光摆了摆手，心神全被火光吸引去，“这种时候就不必如此客气了，火势这么大，陛下还被困在里面，恐怕是凶多吉少了。”
朝中一干老臣也闻讯而来，见状急得暴怒，恨不得亲自打水救火。
崔颜光在新来的身影中看到抹熟悉的身影，立刻迎上去道：“爹！您离这火远点，当心烧着您！”
许文壶刚要为这难得的“温情”一幕感到动容，便听“啪”一声脆响，崔颜光竟挨了结结实实的一巴掌。
“我不是让你在家看好你娘和弟弟们吗！你往皇宫跑什么！”
崔颜光被这一巴掌打懵了，捂着脸，半天才回过神。
“儿子担心爹的安危，不得不入宫寻找爹。”崔颜光小声道。
“满口胡言！我看你就是贪生怕死才往宫里跑，你个不孝顺的东西，为了自己的小命连母亲兄弟都能不顾！我真后悔把你养大！”
崔颜光捂脸的手猛然松开，指着亲爹的鼻子咆哮：“什么母亲？我母亲早就死了！区区继室，也配做我的母亲？她生的孩子更不可能是我兄弟！”
“放肆！你看我今日不打死你！”
方才还对火势急得跺脚的大臣们，此刻急忙拉起俩父子的架，场面乱成了一锅沸腾的粥。
许文壶看着这场见鬼的热闹，非常不合时宜地想：崔氏一门若是这般复杂，即便桃花嫁入这豪门，只怕也没什么好日子过。
眼见大厦将倾，许文壶的心情却豁然开阔。
随着时间过去，火势越来越大，救火无异于杯水车薪。
哭喊声中，禁卫匆忙来报：“不好了！明德门失守了！”
第138章 归位
许文壶全身的血液结了冰, 冷到连喘气都艰难万分。
他僵硬地转过身，克制住颤意，询问那传话的禁卫：“你方才说, 明德门失守了？”
“不错！怪物已经杀进来了，各位大人赶快想办法逃命吧！”
众人惊慌失措，再顾不得去管小皇帝的死活, 纷纷胡乱跑去, 到处藏躲。
许文壶回过神，一刻未有停留, 拔腿便朝宫门跑去。
宫门下，禁卫严防死守, 用木桩紧紧顶住门缝，试图抗住门外洪水一般的力量。
可站在外面的不是几十几百个人，而是数以万计的京城百姓。
在他们眼里, 皇宫是最后安全的地方。
许文壶赶到时, 宫门轰然大开，密密麻麻的人哭喊着涌了进来，眨眼便将离门最近的禁卫踩成了烂泥。
所有人都往皇城挤, 只有许文壶一个人拼了命往外冲。
他已顾不上什么“斯文”, “礼数”, 不论男女老少，只要挡在他面前, 他都使出吃奶的力气去推, 推不掉就朝着人缝去钻, 满心只有一个念头——他就是死，也要回到李桃花的身边。
“呆子！”
茫茫人海中，许文壶猛然听到李桃花的声音。
他只当自己出了幻觉, 却仍忍不住抬头去望。
只见一片黑黢黢的脑袋林，是人是鬼都分不清，哪里能瞧得见李桃花。
许文壶平复下来心情，准备继续奋力去冲。
就在这时，熟悉的声音再度响起，在嘈杂的哭喊声中犹如白刃劈开混沌。
“呆子！许文壶！许文壶你在哪！”
许文壶彻底清醒，扯开喉咙回应过去：“桃花！桃花我在这！”
他也沿着声音传来的方向挤去，也不记得推开踹开多少个人，总之就差上嘴去咬了。
终于，他在人海茫茫中，看到了那张熟悉的容颜。
李桃花的发髻被挤散开了，衣袖也破了好几个口子，看到许文壶，她双眸放光，努力挥舞着两只手：“许文壶，我在这！”
相隔甚远的两个人，如同在逆流中的游鱼，拼尽全力朝对方游去，粉身碎骨也在所不惜。
随着距离拉近，两只悬空的手渐渐触碰到彼此，手掌相贴的瞬间，紧紧握住了对方。
看着李桃花的笑脸，许文壶只觉得身处梦中，美好而不真切。
他的手不由收紧，将李桃花的手紧紧包裹在掌心，不可置信地道“桃花，真的是你吗？你怎么会在这里？又怎么会知道我在这里？”
李桃花喘着粗气，杏眸亮晶晶地闪着光，“我听说皇宫失火了，担心你出事，所以想来看看你。半路上又听说城门失守了，我知道，如果你还活着，就一定会出宫找我，所以我就喊你的名字了。”
许文壶心上忽用暖意涌出，身处囹圄，却活似感受到春暖花开的柔情。
他攥紧了李桃花的手，羸弱清瘦的凡人之躯，竟忽然出现许多力量，似乎刀山火海，皆不在话下。
“桃花，跟我走。”
李桃花还未做好准备，许文壶便已转头带她往宫里冲。
此时又涌出许多禁卫，前后约有两三百人，合力推起宫门，硬生生将汹涌的人潮拦腰斩断，把后来的百姓通通堵了回去。
许文壶一路疾冲，趁着最后一丝门缝，带着李桃花挤了进去。
在他俩之后，门便已合拢，只留下无数从夹缝里探出的胳膊。
禁卫手起刀落，将那些胳膊全部砍断，鲜血喷了满地。
许文壶看着这一幕，悲天悯人的性格，竟只觉得麻木。
他知道，若无力阻止活死人，这些仅仅是个开始。
这时，头顶忽然响起浑厚的钟声，如浪潮一般汹涌而至，足足响了三十六下。
许文壶认出来，钟声是从太和殿方向传来的，放在以往，乃是召集百官上朝所用。
“陛下还活着？”许文壶回忆方才的火势，无法想象人该如何从中逃脱。
他回过神，带着李桃花穿过拥挤的人群，径直前往太和殿。
太和殿外聚满了闻声赶来的官员，脸上是如出一辙的困惑与茫然。
许文壶经过门口，却没有停下步伐，而是直接拐入了体仁阁之中。
体仁阁作为太和殿的东厢，乃是天子私下召见大臣的场所，素日里有禁卫把守。
但在此时此刻，所有的禁卫都去死守宫门了，进入体仁阁成了轻而易举的事情。
许文壶带着李桃花潜入体仁阁，沿着楼梯一直往上走，一直走到太和殿的最高之处，眺望窗外，足以俯瞰整个皇城。
许文壶用火折子点亮烛火，又将那些名贵桌椅围成一个圈，让李桃花躲在里面，对她认真道：“桃花，你在这里好好待着，我算过了，整个皇城最安全的地方，应该就是这里了。”
李桃花听出了不对，连忙道：“把我留在这里，那你呢？你要去哪？”
许文壶目光坚定，“陛下在火海中生死未卜，此时上朝必有蹊跷，我要过去看是何情况。”
李桃花启唇，想说“就不能不去吗”，可她想到这呆子的脾气，就知道说了也白说，便将到嘴的话又咽了下去。
话咽下去，李桃花的眼圈就红了，怔怔看着许文壶，抿着唇不说话。
烛火跳跃，对上那双泛红的眼睛，许文壶的心疼了疼。
他抬手想去摸摸李桃花的头发，指尖即将触碰的时刻，又犹豫地收回。
许文壶尽全力扯出一丝笑，用故作轻松的语气道：“你我就只有一墙之隔，有什么风吹草动你我都能同时察觉，要想见面，无非就是走两步路的事情。”
李桃花还是不说话，垂着眼睛，表情闷闷的。
许文壶想了想，重新寻了个话题，刻意询问道：“此事之后，想必朝廷要大为整顿一番，我也要有许多空闲时刻。桃花有没有什么想要的地方？天涯海角，我都与你同行。”
李桃花暗淡的眼眸顷刻便亮了，不假思索地说：“天尽头。”
“天尽头？”许文壶好奇。
李桃花道：“别说你纳闷了，我自己说出来都觉得我脑子进水了。可在上次误会我被毒蛇咬的时候，我真的觉得我要死了，死之前，我最想回去的地方就是天尽头，也是奇了怪了，我明明那么恨那个地方，做梦都想逃离那里，为什么还会想回去呢？”
许文壶见她一脸头疼，不由笑了，轻声道：“想回就回，我陪你一起回去。”
李桃花眼中含了笑意，看着许文壶的眼神越发明亮了。
许文壶犹豫半天的手终究还是伸了上去，摸了摸她的头发，温柔地说：“桃花，我走了。”
李桃花点头，看着他的眼睛眨也不眨，“我等你。”
许文壶深深看了她一眼，转身朝着楼梯走去。
每走一步，他便感觉中间隔的万水千山又多了一座。
三步之后，许文壶步伐停住了。
因为他忽然意识到，他这一走，可能很快就回来，也可能永远不回来。
他与桃花的这一面，可能是此生最后一面。
“桃花！”
许文壶猛然回过身，飞快地跑回李桃花的身边，明明就这几步，却跑出一身薄汗，气息急促。
李桃花都做好许文壶头也不回的准备了，突然看见他的脸，来不及高兴，甚至有点懵，“怎么了？”
许文壶目不转睛地看着她，长睫微微抖动，呼吸紊乱不安，白皙的肤色犹如遭受灼烧，从脸到耳根，到脖颈，全部染上一层浓烈的绯红。
他启唇，咬字清晰，尾音却轻轻颤栗。
“桃花，我喜欢你。”
李桃花呆住了。
身体没了知觉，头脑似乎绽开千万朵烟花。
许文壶说完那句话，低头不敢再看她一眼，转身便匆忙跑下楼梯。
下楼声消失时，李桃花总算缓过神来。
“许文壶！许文壶你给我回来！你把你刚才说的话再说一遍！”
回应她的只有窗口空荡荡的风声，她头昏脑涨，两眼直冒星光，一时竟分不清楚，方才那句“我喜欢你”，究竟是幻觉，还是确有其事。
“这个呆子……”李桃花抱怨着，少女心事的酸涩几乎溢出胸口，心跳快得不成样子。
李桃花晃了晃头，深吐出一口气，强迫自己清醒，“大难当头，不要去想那些了。”
可越是克制，许文壶的脸便越是清晰的浮现在她脑海中，怎么都绕不过去。
就在这时，李桃花在风声和心跳声中，听到了多余出来的声音。
很轻很轻，像是吸气的声音。
可她这会儿并没有吸气啊。
李桃花紧接着意识到，这阁楼上还有第二个人。
她平复下来激动的心情，开始仔细去听声音传来的方向，发现位置在阁楼最里面的阴影里。
李桃花没有害怕，只感到奇怪，心想难道还有第二个人躲在这里？
她走出桌椅围成的圈子，端起烛台朝阴影里走去，顺手把腰后的杀猪刀给掏了出来，紧紧攥在手里。
烛火起伏跳跃，李桃花情不自禁地吞着口水。
当那吸气声越来越近地响在她的耳边，昏黄的光线下，李桃花先是看到被褥干净的边角，随之便闻到股浓郁的药味。
李桃花抬头，朝被褥之上看去。
看清的瞬间，她手中的烛台抖了几抖。
第139章 归位
一个全身绑满纱布的, 像人又不像人的东西躺在被褥上，四肢纤细，肚子却高隆, 乍一看，活似只大蜘蛛。
李桃花手里的刀都吓掉了，转身想跑, 却发现腿软得动不了。
她鼓起勇气, 朝那蜘蛛看了过去，语气发着抖, “你是人吗？”
对方未回答她，只是不停地吸着气。
就在李桃花准备捡起刀继续跑的时候, 那人开始剧烈地咳嗽起来，连着咳出好几口漆黑的血。
“你是个女孩子？”李桃花好奇地问。
她虽还是害怕，却也不急着走了, 看了那人两眼, 终究于心不忍，见地上有水壶和水碗，水碗里还有只勺子, 便试探地走过去, 等对方咳嗽完, 倒了碗水，用勺子一点点往对方的嘴巴里喂。
不知道为什么, 李桃花发现这人的嘴巴总是张得大大的, 让她忍不住起鸡皮疙瘩。
几口水下肚, 女孩的气息没有那么急了，张大的嘴巴也能缓慢闭合。
“外面……什么声音？”女孩艰难地发出声音，无比嘶哑。
突如其来的动静, 把李桃花吓了一跳。
李桃花吞了吞喉咙，仔细听了两耳朵，道：“是太监和宫女的哭喊声，现在皇城应该都被活死人包围了，大家都太害怕了。”
“活死人……是什么？”
李桃花看着面前女孩的伤势，心想都这样了怎么还有心情关心那样。但对方既然问了，她也不好不答，便将活死人的来历、幕后黑手是谁、当前发生了什么，全部说了一遍。
女孩听了，久久安静下去。
李桃花好奇道：“你又是什么人，为什么会出现在这里，你这一身伤又是怎么回事？”
女孩没有回应她，黢黑空洞的眼眸，直直盯着她掉在地上的刀。
＊
太和殿，百官聚集，虽个个形容潦倒，规矩不可荒废，依旧整齐站好，高呼万岁。
龙椅之上，传来一道嘶哑难听的声音，幽冷似毒蛇游走：
“——众卿平身。”
有官员听出声音不对，斗胆抬头望去，只见杨善身穿龙袍高居龙椅，头上还顶着帝王专用的九旒冕。
“怎、怎会是你！你这奸宦为何身穿龙袍坐在龙椅之上！你立刻给我下来！”
其他官员闻声抬头，也跟着大惊失色。
“天子御座，岂容阉人玷污！”
“陛下在哪？陛下！”
杨善缓缓开口，语气平静无波，“陛下已于火中殡天，我于火中拼死相救，也只带回陛下的一旨遗诏。”
这时，有太监高声宣旨：
“朕以菲薄，获嗣祖宗大位，兢兢夕惕惧，弗克负荷盖今十年矣……夫死生常理，修短定数，惟不能光承列圣之洪业。总管杨善，天性纯厚，仁明刚正，其禅皇帝位，在廷文武之臣协心辅佐，务以安飬军民为本，毋作聪明，以乱旧章。凡国家重务，皆上于新帝，然后施行。钦此。”
话音落下，以世家为首的群臣愤慨不已。
“一派胡言，陛下怎可能将皇位传给你这个断子绝孙的阉狗！我看这圣旨根本就是你自己编造的！”
“我看陛下根本就是被你个阉狗藏起来了！你说，太极殿的那把火是不是你放的！”
“杨善！你这是要造反吗！”
杨善眼皮轻掀，目光懒散阴冷，“区区蝼蚁，也配直呼朕的名讳。”
众官员险被他这一句话气到吐血，咬牙切齿：“你……你怎敢！”
人群中不知是谁开口：“丞相在哪！宋丞相，你倒是你说句话啊！”
霎时间，所有人的目光都落到了最前面的宋骁身上。
宋骁却一反素日威严，神情轻松而随意，不去管杨善，反而摸着下巴，自言自语道：“此事先放放，不知为何，本相总觉得自己似乎忘了点什么。”
就在这时，宋骁神色一凛，扬声呼道：“许文壶何在。”
呼声落下，百官纷纷往两端走去，让出一条宽敞的去路。
许文壶走到宋骁面前，行礼道：“下官在。”
宋骁漫不经心地问：“从下午本相就听说你有事相见，何事如此紧急？”
许文壶字正腔圆道：“下官已经得知，太液池沉尸案的真凶乃是何人。”
大殿立刻便静寂下来，百官纷纷竖起耳朵去听，大难当头不忘好奇。
宋骁面露惊诧，“哦？那人是谁？”
许文壶抬头，直直看向龙椅之上的杨善，沉下声音，一字一顿：“沉尸案的真凶，便是杨善杨总管。”
满朝顿时死寂。
喧闹声里，许文壶再度开口，看向杨善的眼神也变得复杂而冰冷，“但在此时此刻，或许我更应该称呼杨总管的真实姓名。”
“梅依云。”
朝堂中的寂静翻起风浪，变为无数哗然。
宋骁冷笑道：“许侍读，无凭无据，怎可滥说于口。本相若没记错，那梅依云可是名女子？”
许文壶：“丞相所言不错，梅依云的确是名失踪宫女。当年她杀死真正的杨善，给杨善换上她自己的衣服，而她又顶替了杨善的身份，成功出了掖庭到宫中当差，也就是如今的杨善杨大总管。”
这时有人疾呼：“荒谬！杨总管侍奉御前多年，怎会是女子！”
中后列队，林祥高声附和：“杨总……不，咱们陛下可是伴着先帝长大的，许文壶，这里是朝堂，容不得你妖言惑众！”
许文壶道：“你们不信我的话，大可吩咐两名宫女为杨总管验明正身，届时自会真相大白。”
杨善注视着许文壶，眼眸微眯，一黑黑瞳深不见底，慢悠悠道：“朕是天子，无需自证。”
“倒是你，侍读许文壶，妖言惑众，搅乱视听——”
杨善眼中噙笑，“来人，赐仗杀。”
“我看谁敢！”
宋骁一声暴喝，禁卫顷刻涌来，将许文壶团团护在中间。
杨善的身体微微前倾，狭长眼瞳看着宋骁，压声道：“宋大人，你以为，就你有兵吗。”
这时只听殿外传来宫人的尖叫，有人高喊：“宫门破了！怪物要闯进来了！”
所有官员的脸都变得煞白。
杨善睥睨着满朝文武，目光从那些手眼通天的世家权贵身上一一扫过，面上溢满得意之色：“你们记住了，朕要你们生，你们就能生，朕要你们死，你们必须死。要想活命，唯一的方法便是臣服于朕，毕竟你们的死活掌握在怪物手里，而怪物的死活，掌握在朕的手里。”
“你这个阉狗，简直痴心妄想！”
骂声中，个别官员哆哆嗦嗦地下跪，扬声高呼：“微臣拜见陛下！吾皇万岁！”
更多官员进随着加入其列，分明上一刻还骂过“奸宦”，“阉狗”，此刻便已五体投地，长跪不起。
“臣等拜见陛下！”
宋骁闭了眼眸，不忍去看。
许文壶不可思议地看着地上跪倒一片的官员，难以将此刻的他们与昔日高高在上的样子联想到一起。
在他的头顶，传来杨善的笑声。
笑声由小到大，由轻到重，狰狞而癫狂。
这时，有名太监扑跑入殿，浑身抖若筛糠，跪下便喊：“不好了总……陛下！地牢里的那个……不见了！”
＊
“咳咳……咳……”
李桃花听着女孩的咳嗽声，看着她每咳一下都吐出的黑血，不由感到心焦，自言自语着：“这可怎么办才好，我一个杀猪的又不会治病，要不我下去问问许文壶有什么办法？那个呆子关键时刻最聪明了。”
女孩又吐了两口血，喉咙沙哑不清：“你下去……不怕被吃。”
李桃花破罐子破摔道：“吃就吃了吧，反正那些活死人刀枪不入水火不侵的，又没法子灭他们，到最后大家都得完蛋。我也是想不通了，他们到底中了哪一味子毒，居然能从尸体变成现在张牙舞爪的样子。”
“不是毒，是蛊……”
女孩道：“要想灭了他们，就要先灭蛊母……”
她的声音太过虚弱，李桃花没有听得太轻，倒是下定决心说：“算了，我这就下楼去找他。你等我，我一定会救你的。”
李桃花刚想转身，便被女孩一把抓住脚踝。
“你走……可以，刀……留下。”
＊
杨善冲下龙椅，跑到宋骁面质问：“是不是你把人带走了！”
宋骁不语，他转而又去质问许文壶：“还是你！”
短短时间里，杨善从得意忘形变为如今的癫狂模样，两只眼睛都因愤怒而变得血红。
许文壶虽有茫然，却并不害怕，张口依旧是“杨善”的真实姓名：“梅依云，束手就擒吧”
“不许对我叫这个名字！”
杨善的眼睛更加血红，死死瞪住许文壶：“我从来都不是什么梅依云，我是杨善！”
她才不是那个连带亲娘被赶出家门的可怜虫，不是那个亲娘在屋里卖肉她还要在屋外望风的窝囊废，不是那个被人贩子打个半死的倒霉鬼，更不是那个在掖庭任人欺凌的低等宫女。
她是杨善！是权野倾朝的九千岁，是大梁朝的新帝！
许文壶的眼神变得复杂而怜悯，“为了往上爬，不惜杀害掖庭中唯一关心自己的人，这么多年来，你真的不会有一丝愧疚吗？”
“杨善”活似听到什么天大的笑话，手指着自己，“愧疚？我愧疚？”
她的眼神陡然变得狠厉，“那是他自己蠢！”
她仿佛又回到了那个寒冷的雪夜，语气都带了冰冷的肃杀之气，唇齿之间尽是阴森血腥，“多好的机会，错过了我还要等多久！反正他那么笨，进了宫也一样会被杀，还不如把机会给我！”
林祥探出头颅，哆嗦着不可置信道：“陛……杨总管，难道你真的是……女子？”
梅依云将目光瞥去，林祥立刻缩回了头颅。
宋骁沉下声音，“来人，将此祸乱朝纲的妖女拿下。”
“我看谁敢！”
梅依云一声暴喝，禁卫踌躇不敢上前。
她逼近了许文壶，咬牙切齿道：“我知道了，一定是你到地牢把人给我带走的，你快点把她交出来，交出来了，你就是大梁朝的新丞相，宋骁都得给你提鞋。如若不交——”
梅依云扯出一个极为用力扭曲的笑容，嘴角几乎要咧到耳根。
“那大家，就一起上路吧！”
宋骁再度命令：“将她拿下！”
禁卫总算上前，将梅依云强行擒住。
梅依云的臂膀被死死按住，气势却分毫不减，依旧昂着头，冷冷睥睨着宋骁，慢悠悠地张口道：“先帝既将皇位传位于朕，朕便是大梁名正言顺的新帝，先帝尸骨未寒，丞相便急着以下犯上，宋丞相，你是要反吗？”
这时，一声清朗的少年声音穿过乱象，如玉石相击，破开混沌——“谁说朕死了？”
第140章 归位
明黄身影踏入殿门, 百官看到来者长相，纷纷噤若寒蝉，连忙重新下跪朝拜：“微臣拜见陛下！”
那身影并不理会, 径直走上大殿，端坐龙椅之上。
“朕闻天地之间，道义为先, 君臣之义重于泰山。然尔梅依云, 草菅人命，冒充宦官, 蛰伏朕身边数十载。且身为朝臣，不思报国, 反生异心，图谋不轨，欲乱朝纲。朕过往几番察觉, 念及旧情, 屡赐宽容，然尔屡教不改，罪孽深重。”
“今朕依据国法, 赐尔凌迟酷刑, 以正国法, 以安民心。”
梅依云死死盯着龙椅上的人看，眼神锐利而冰冷, 忽道：“不对, 你不是陛下, 你是什么人！”
宋骁吩咐禁卫：“将罪臣梅依云收监，严加看管。”
梅依云被强行拖往殿外，挣扎中, 她头上的九旒冕掉了下来，散落一地珠玉。
梅依云挣脱开禁卫的束缚，扑到地上去捡那些四处滚动的珠子，一双黑眸直勾勾地盯着许文壶看。
即便已知尘埃已定，梅依云再无翻身可能，许文壶依旧感到毛骨悚然。
就差一点，就差那么一点。
差一点，这江山便真要落在她手里。
如若她不是被他戳穿身份，而是在大权在握后自己恢复女身，有扶桑教铺垫在前，她大可说自己是男相女身的伽罗佛母转世，那些信徒早已中毒太深，只会对她无比拥护，将她视为至高无上的神。
从渔村孤女到掖庭宫女，再到权野倾朝的九千岁，这一路她作恶无数，从不回头。
直至此刻，许文壶也终于弄清楚，梅依云身上的“鬼气”从何而来。
按照一个正常人，曾经遭受过那么多的欺辱，多少会想方设法报复回去，可梅依云却从不在意。
她甚至不屑于去回顾自己悲惨。
她的脑子里，似乎永远都只有一个念头：爬，继续往上爬。
若是将这股毅力用在正途，她必定名垂青史。
反之，便是遗臭万年。
“众卿平身。”
清朗的声音再度响起，跪了半天的百官总算能起身。
许文壶听着这声音，只觉得熟悉无比，加之小皇帝荒淫无度也不是一日两日了，突然间处置了梅依云，倒让他觉得反常。
许文壶悄悄抬头，朝那御座望去。
一眼下去，他呆若木鸡。
那不就是锦毛鼠的脸吗！
这时他回想起来，过去李桃花曾对他说过，当朝陛下和锦毛鼠长得十分相似。
他当时似乎还觉得正常，毕竟全天下长相相近的人太多了。
谁知竟是像到这种地步！
在他出神之际，帝王的目光落到了他身上。
“许爱卿明察秋毫，助朕铲除奸佞，不知想要朕对你如何嘉奖？”
许文壶恍然回神，俯首端臂，“回陛下，真凶已捉拿，臣除此别无所求。”
果然只是长得像而已，他那个吊儿郎当的鼠兄哪里能正经成这样。
这时，殿外突然传来暴乱之声，无数太监宫女被闯来的活死人咬断喉咙，血腥之气铺天盖地。
满朝文武乱作一团，王公贵族如丧家之犬，见缝便躲，见空便藏，嚎叫犹似宰杀年猪。
“护驾！”
宋骁一声令下，禁卫齐齐护在御座周围。
许文壶不知所措，便也随着后退，看着门口的活死人如洪水涌来。
危机关头，帝王下了龙椅，与他站在了一起。
许文壶吓了一跳，忙道：“陛下龙体要紧，还是赶紧回——”
帝王：“少来，一会躲我后头，别耽误我施展身手。”
许文壶睁大了眼睛，磕磕绊绊道：“鼠兄？真的是你？这到底怎么回事？”
锦毛鼠摸着下巴，一脸高深莫测，“此事说来话长——”
许文壶将他往身前一推，“那就先别说了，有劳鼠兄救命。”
＊
“你想吓死我吗你！”
李桃花两条腿瘫软在地上，手不停揉着自己被抓的那只脚踝，又气又怕道：“哪有你这样一言不合就抓人脚脖子呢，你刚刚那一下子，我还以为你要变成活死人了，我心都差点从嗓子眼里跳出来！”
女孩艰难地张口，重复着：“刀……留下……”
李桃花看了眼手里的杀猪刀，狐疑起来，“你要它干嘛？”
说完，李桃花恍然大悟：“我知道了，你一定是怕我走了，没人保护你，万一有活死人来了，你好自保对不对？”
女孩努力地点了下头。
李桃花打量了她一遍，心想你都这样了，真到危险时刻再多刀也不够你用啊。
但她没有说出来，反而爽快答应：“好，你想要我就给你留着。”
她把刀柄塞进女孩手里，自己则往楼梯走去。
走到半路，李桃花忽然想到了锦毛鼠苦苦寻找的那个“丑丫头”，联想到这个离奇出现的女孩，她瞬间清醒过来。
她转头朝女孩跑去，想要问她认不认识一个叫锦毛鼠的人。
却见那女孩举起刀，对准了自己的脖颈。
“谢谢你。”
女孩看她一眼，说完话，毫不犹豫地砍了下去。
＊
密密麻麻的活死人涌入太和殿，争先恐后地去撕咬活人身上的血肉。
禁卫死伤大半，锦毛鼠挥剑斩去大片活死人的头颅，却无丝毫扭转形势的可能。
许文壶也捡了把刀，学着去往活死人身上砍。
可砍倒一个，还有十个、百个、千个在等他。
“鼠兄，看来你我今日都在死在这里了。”
大难临头，许文壶竟有些放松，声音比起绝望，更多的是一种自嘲的无奈。
锦毛鼠喘着粗气，混不吝的语气，“怎么，怕了？”
“有一点，”许文壶道，“不过也好，若我能先走一步，定要在下面保佑桃花长命百岁。”
锦毛鼠翻起白眼，“你是人，你死了变成的是鬼，变不成许愿池里的王八，还保佑她长命百岁，你怎么不保佑她升官发财？”
许文壶认真思索一二，点着头，“也不是不行。”
锦毛鼠把扑向他的活死人拦腰斩断，斩钉截铁道：“放心，你不会死的。”
“其实我知道该怎么样让这些怪物消失，但我不会用，死都不会。”
“这事儿算我欠你们的，所以你放心，我撑着最后一口气，也会把你送到安全的地方的。”
许文壶听得云里雾里，搞不懂他在说些什么，只觉得眼前的腥臭味越来越重，都要把他熏晕了。
头晕目眩之际，他看到锦毛鼠手里的剑被活死人抢走，无数活死人张开血盆大口，扑向了锦毛鼠。
“鼠兄！”
在许文壶的呼喊声中，所有的活死人都僵硬住了，张开的口，伸出的手，全都变成了石头一般。
许文壶觉得是自己出了幻觉，连呼吸都不敢，生怕眨眼之间锦毛鼠便会成为怪物们的盘中餐。
时间一点点过去，僵硬住的活死人身上开始发出“咯吱”的响声，仿佛体内腐朽的骨骼在节节坍塌——随着一声闷响，有一个活死人的身体彻底倒了下去，头颅骨骼，躯干四肢，头发指甲，全部化为粉末，污血横流成河，却又转瞬蒸发。
第一个倒下之后，其他活死人也如此般化为粉末，毫无预兆地消失在活人眼前。
刚刚的血海汪洋，转眼干净如新，只留无数经活死人残害的官员尸体，提醒着还活着的人，刚刚发生的一切，都不是梦。
许文壶直至此刻才敢喘气，心脏几乎跳出胸膛。
他冲过去搀扶锦毛鼠，来不及去思考其中原因，有的只是劫后余生的喜悦：“太好了鼠兄！咱们得救了！”
锦毛鼠表情麻木，毫无死里逃生的庆幸，怔怔看着在殿中纷飞的骨灰，眼睛空洞没有神采。
突然，他恍然梦醒，猛地便爬了起来，踉踉跄跄地冲出太和殿，直奔体仁阁。
许文壶被他这反应惊得懵了，回过神来便赶紧追了上去。
待抵达体仁阁，许文壶正要沿着楼梯上去，李桃花便跌跌撞撞地跑了下来，脚步飘忽异常，险些摔倒。
许文壶扶住她，见她面色惨白，表情惊慌，整颗心立马揪了起来，连忙询问发生何事。
李桃花双唇颤抖，说不出话，手指着楼梯的尽头，极力挤出淡薄的字眼：“上面……上面……”
许文壶头一次见李桃花这副样子，立刻拾级而上，一刻不敢耽搁。
阁楼上，锦毛鼠抱着“丑丫头”的尸体，痛哭出声。
＊
江湖中的人是没有根的，尤其那些旁门左道的门派，弟子多数是从人牙子手里采买，有些天赋的便养大，没有悟性的，小时候便被打死了。
锦毛鼠不知道丑丫头的真名叫什么，不知道她有没有爹娘，爹娘又是哪里人。
他在李家村的地头上给她挖了个坟，自己动手打了副歪歪扭扭的棺材，没有让任何人帮忙，自己把丑丫头下葬了。
想她的时候，他就坐在太和殿的屋脊上，看向家的方向，好像丑丫头就在那里等他，等着他带她去看月亮。
锦毛鼠没有怪李桃花，用他的话说，“谁都不想那样”。
李桃花却大病一场，连着好几天身上都是烫的，整宿说胡话。
许文壶日夜守在李桃花身边，旁事一概不管。
同月里，梅依云的凌迟改为腰斩，不日行刑，尸首弃市。
行刑前夜，她没有动牢里的断头饭，只向狱卒讨要了一碗鸡汤。