去年年关前，何余腹中的孩子已经足足八个月，明显至极，只能用厚重的冬衣遮掩。

也许是天无绝人之路，正在何老板为了小儿子焦头烂额之时，最先诊出怀孕脉象的那个大夫找上门来，将一神医的消息告知于他。

一家人立刻准备行囊上路，甚至顾不得寒冬大雪，匆匆便出了京城——也正好是那一日，段晏隐瞒身份逃出昭国皇宫，混在“严记”成衣铺的队伍中出了城。

“那神医于五年前替一青年剖腹取出过足月的孩子，此事鲜少有人得知。这位大夫也是几年前游览山水时，才听闻这件事，并拜访过神医的住处。”

何余默了默，似是在回忆半年前发生的事情，慢慢道：“寻到神医的住处后，我已怀胎九月，不等几日便要……生产，好在那大夫医术高超，顺利保住了我和这个孩子。”

但因剖腹取子伤身至极，生下孩子后，何余又在那神医的住处休养了四个多月，一家人才带着孩子启程回京。

刚刚回到没两天，就被宁诩找了过来。

听见果然有神医成功实施过至少两例男子生产的手术，宁诩心内激动，正想出声问话，余光却瞥见身旁的青年往前走了两步。

段晏的侧脸神情看起来比宁诩还要紧绷，连垂在身侧的手也攥成了拳，忍不住沉声问：“那神医姓甚名谁？所居何处？从京城出发，过去要多久？走陆路还是水路更便捷？”

他问得又急又快，何余愣了一眼，看着屏风后几人的身影，说：

“我们家中有一份地图，标注着神医的居住地，等回去后，我再亲自书写一封信，还有你们想知道的其他事情也会一并写在另外的纸上，你们把信带过去，应就没有问题。”

宁诩顿了顿，隔着屏风望着这年轻人，不禁从圈椅里站起身，轻声道：“好，多谢。”

何余摇摇头，又说：“剖腹毕竟不是小事，你若真下定了决心，这段时日就养好身子，尽快去寻那神医最好。否则再拖下去，更易徒生变故。”

宋公公一惊，没想到何余竟明白了是宁诩……

“待会我们的人便随你回去取地图，”宁诩神色冷静，没有因为何余的话而惊讶动怒，而是道：“今日情急之下，打扰到两位，还请恕罪。我们也会奉上一箱珍贵的温补药材，以作补偿。”

何老板一听，不禁高兴起来。他开着数家染色铺子，银子是不缺的，但小儿子何余自从诞下一个孩子，出血过多，身体孱弱，而珍稀药材是有钱也买不来的。

“多谢几位公子。”何老板拱手行礼。

何余又看了眼站在宁诩身旁的另一高挑青年，收回略有几分惆怅的目光，恰巧怀里的孩子醒了，嘴一扁就要哭。

眼见屏风那边手忙脚乱地哄起孩子来，宁诩便不愿再耽误何老板等人时间了，轻轻对宋公公道：“送他们回去吧，还有，明日再给那孩子送一枚长命锁。”

“也算是今日打搅这个孩子的歉礼。”

*

回宫后，段晏二话不说，立即着手安排出宫寻医的一应事宜。

算起来这一次出宫时日可能更久，宁诩寻思良久后，还是让夏潋想了想法子，试探性地在朝中放出了些许风声。

他现今久不上朝，朝廷里早已议论纷纷，起了疑心。

有人说是宁诩离宫南下逃难时伤了身体根基，如今病倒在明乐宫榻上气若游丝，还召了太医院的院判、史御医，在从宫外寻来的几位名医在小偏殿里翻阅医书研制药方，情势怕是颇为严重。

又有人说是那燕国皇帝给宁诩下了阴毒，虽不致死但也会缠绵病榻，好让他几年后从燕国带军卷土重来，完全占领昭国土地。

又又有人揣测是翰林院学士夏潋趁宁诩身体不佳时妄自夺权，毕竟先前宁诩不在宫中，就是夏潋主持朝廷中的一应事由，谁人又不知他曾只是后宫中一小小良君，如今才得势入朝，焉知其人是不是狼子野心？

还有人说……

宫内宫外诸多猜测，宁诩虽心知肚明，但也并未特意想方设法驱退这些谣言。

……毕竟真相比谣言还吓人多了。

随着腹中胎儿月份渐长，明乐宫内剩下的那批宫人也被遣散出去，只留下宋公公和他带的一个哑巴小徒弟，还有段晏假扮成的“近身侍卫”。

如此一来，宫中更是人心惶惶，眼见着夏潋每日出入明乐主殿，谣言又有着往夏潋挟君要权的方向而去。

而当宁诩把要出宫的风声放出后，朝廷里更是一石激起千层浪。

夏潋自然是默不作声地顶住了压力，让宁诩意外的是，那向来懦弱畏事的太医院史御医，竟也能在被群臣围攻之下面不改色地扯谎，编造了一套陛下圣体需休养，要出宫放松几个月才能转好的谎话，同时还给众臣看了脉案本，任凭何人来都寻不出差错。

朝中闹了几天，宁诩才在御书房宣见了六部的尚书，借由书案遮挡住腹部，远远地与各个神情惊疑不定的尚书们谈了一下午。

宁诩现下虽腰腹笨重，但脸上却并没有多多少肉，披上披风后倚进圈椅里，再往唇上涂点粉，就是一副病恹恹的模样。

反复确认过宁诩不似是被人所害马上就要一命呜呼后，这些老臣才放下半颗心，剩下半颗则是担忧宁诩贸然出宫有风险，结果还没等开口劝，就见宁诩摆摆手道：

“朕困了，诸位爱卿退下吧。”

众臣子：“……”

离开时，吏部尚书忿忿道：“必是陛下近来宠幸的那侍卫妖言惑人，要叫陛下带着他出宫游玩！”

其他尚书纷纷点头，大叹：“好色，好色啊！”

昏庸好色的宁诩这天晚上连夜把文书奏折等物装进了马车，只待寅时一到便可从小门出宫。

而今日朝臣们刚刚见过宁诩，想来最近半月都不会有太大动静，等过了这段时间，再宣布陛下出宫游玩，就可将明面上的时间缩短。

宋公公已经带着人准备了许多日，眼下终于要送宁诩和段晏离开，不舍至极地抹着眼泪：“陛下，就不能带上老奴吗？”

宁诩安慰他道：“此去之地离京四百余里，时日太久，宫中还需你宋公公协助打理。何况，不是有敛秋随朕一起出行吗？她做事素来稳妥，公公大可安心，史御医也在队伍中。”

夏潋站在另一侧，见宁诩和宋公公说完了话，才上前来，看了宁诩一会儿，才轻声叹道：“这次离别，颇似陛下几月前出宫之景。”

那日燕军入城，宁诩匆匆离京，仓促慌乱的心绪仿佛还能回忆起，一晃眼，又站在了这条熟悉的宫道上。

段晏正在与敛秋逐个确认马车上携带的行囊有无错漏，宁诩回头瞅了一眼，就看见青年在夜色下认真的侧脸，蹙着眉像是在面对行军图一般严肃。

“虽是情形相似，”宁诩转过身，沉静道：“但今时今日，心境毕竟不同以往了。”

夏潋望着他，目光温柔：“只要是陛下能想自己想做的，臣就替陛下高兴。”

“朝廷上的事有臣为陛下守着，望陛下早日平安归来。”

宁诩眨了眨眸，眼里也有几分泛酸，他何其有幸，能结识到夏潋这样的朋友。

见段晏看似并未注意这边，宁诩放轻了嗓音：“小青，朕亏欠你许多。”

夏潋摇摇头，笑了：“陛下，臣已在短短几月内从翰林院正七品编修擢升至从六品修撰，放在以往，这是状元郎才有的待遇。臣能在陛下身边辅佐，施展胸中抱负，陛下何来亏欠臣的地方？”

宁诩抿了下唇，说：“那不一样，小青。若论君臣，朕不必言亏欠二字。但若身为友人，你的确帮助了朕太多。”

夏潋怔住了，好半天才低声道：“陛下，您是天子，怎能将臣比作友人……”

远处的敛秋唤了一声：“陛下，可以启程了。”

宁诩应了，回眸看见夏潋不知所措的模样，也不禁笑了，语气轻松道：“朕既是天子，那还不是朕想把你当朋友，你就是朕的朋友。如果你不想担此名号，当然也可当做朕是随口一言。”

语毕，他朝夏潋挥挥手，说：“朕出发了！”

夏潋怔忪了半晌，才点点头，出声道：“陛下，保重。”

挥别了夏潋、宋公公等人，宁诩才坐上马车。

忽而想起这趟出宫，忘记和吕疏月说一声，要是他哪日偷偷跑进宫中想看望“小宝”，恐怕要大失所望，甚至掉眼泪了。

宁诩正琢磨着这些事，突然见轿帘一掀，是段晏弯身坐了进来。

马车轻轻一晃，开始平稳地行驶出宫。

“他们都回去了。”青年淡淡道：“宋公公方才问我，是否要知会吕尚书府上的吕小公子一声，我叫他看着办便是。”

宁诩唔了一声，高兴道：“好，那便不怕小……疏月担心了。”

记起先前段晏百般强调不许再提小黄小青二字，宁诩的目光飘了一下，别开眼，假装专心致志地盯着马车内的小铜香炉看。

刚才和夏潋诉那么一长段衷肠，段晏应该没留意到吧？毕竟那时他连视线都未曾往这边瞧一眼——

“今夜时间匆促，”青年忽然漫不经心般开了口：“没能给陛下留够与‘友人’互诉离别情谊的时间，是臣失职了。下次陛下早些提醒，臣必定领着众人退避三舍，给陛下腾出安静的空间。”

宁诩：“…………”

段晏伸手掀开小铜炉的盖，放了几段温香进去，不紧不慢道：“毕竟身为陛下的‘佞宠’，臣这个侍卫若不机灵些、懂事些，怎能长久地勾住陛下的心，宠爱不衰呢？”

青年一挑眉，看着宁诩，哼笑了声，还问：“陛下——您说对吗？”