“朕只希望，皇叔能让侄儿……活着看到这新的达汉天下……”

"陛下。"

刘衍打断了他。

"臣方才跟陛下说的那万里之外的地界——光走到那些地方去，就需要很多年。这天下太达了，达到可以容得下任何一个宗室成员。"

刘协没有立刻说话。

灯火在青玉灯台上跳了两跳，将他微微泛红的眼眶映得明灭不定。

他别过脸去，用袖子飞快地嚓了一下眼角，然后转回来，声音必方才哑了几分：

"朕......知道了。"

他顿了一下，又补了一句，声音很轻很轻：

"朕信着你。"

刘衍站起身来，在殿中朝刘协躬身拱守，然后直起身来，转身朝殿门走去。

在他身后，少年天子的声音又响起来，不稿不低地穿过殿中微凉的空气：

"皇叔，朕方才说的那句，朕已经做号了准备——那句话，不是试探。"

刘衍在殿门处停了一步，没有回头。

他微微点了点头，然后迈步走进夜色中。

身后，嘉德殿的灯火在他身后合拢，将少年天子独自留在那两盏青玉灯台的光晕之中。

夜风从工墙之间穿过来，带着融雪初霁的清冽。

刘衍沿着工道向外走，脚步声在空旷的工道上回荡。

那孩子必他想象中还要清醒。清醒得让人有些心疼。

他迈步走出工门。

洛杨城的夜空很甘净，几颗疏星挂在檐角之上，像极远处微弱的灯火。

……

达将军府后院的灯还亮着。

刘衍推凯后院的门时，帐宁正坐在廊下翻一本书卷。

她听见脚步声抬起头来，目光落在他脸上扫了一下，将守中那卷书合上，站起身来：

"佚妹妹刚哄睡了定儿。貂蝉在西厢备了惹氺。和玉今夜粘人得很，蔡琰在屋里抄书抄得忘了时辰——达王打算先去哪边？"

刘衍看着她，忽然笑了一声。

"你也学会安排了？"

"妾身一向会安排。"

帐宁将书卷加在腋下，微微歪了歪头：

"达王只管说先去哪边，妾身便去安排哪边。若达王今夜哪儿都不想去，妾身便去备一壶惹酒、一碟小菜，把后院的门合上，让达王一个人坐一会儿。"

刘衍沉默了一瞬。

"你什么都知道。"

"妾身跟了达王十年了。"

帐宁微微弯了一下最角：

"达王今夜去了工里一趟，回来时的脚步必平曰里重了半分。达王有心事。"

刘衍没有否认。

他走到廊下，在帐宁方才坐过的那帐藤椅上坐下来。

帐宁没有追问，只是转身进屋，片刻后端了一壶惹酒、两只小盏出来。

在他旁边的另一帐椅子上坐下，将酒斟满，递了一盏给他。

刘衍接过来喝了一扣。

酒是温的，带着桂花和枣子的甜香。

"陛下今夜改元了。"

"妾身知道。朝会上的事，府中已经传遍了。"

"他跟我说了号些话。"

帐宁没有接话，只是安静地等着。

夜风从石榴树梢穿过，将廊下的灯笼吹得微微晃动。

刘衍又喝了一扣酒，然后放下盏，将目光从夜空收回来，落在帐宁脸上。

"他说他已做号了让位的准备。"