太和二十三年，大魏的皇后仍是冯氏。

元勰感到若任由事态发展，皇兄不日便会对皇后既往不咎，甚至与她重结旧好。

于是便私下问长秋卿白整，那日帝后二人私下对谈时，究竟说了些什么。

白整道：“陛下命我以丝绵塞耳，未曾听见。”

元勰道：“区区丝绵，何以完全听不见？你糊弄陛下也就罢了，休要糊弄我。”

白整道：“在下不过是忠君。陛下既然让在下以丝绵塞耳，用意便在于不要将帝后之间的话外传，我需领会上意。”

元勰嘲讽地笑道：“大魏朝最能领会上意的当然得是你，不然为何你做得了长秋卿？只是，既然要忠君，君上犯糊涂时，咱们做臣子的也得替他兜底不是？难道身为忠臣，你愿意眼睁睁看着陛下被妖后蒙蔽？”

“帝后之间乃是帝王家事，在下一介微臣，怎好涉身其中。”白整仍是谨慎。

元勰没了耐性，说道：“罢了，你我各退一步。陛下看那金符牌时，可曾蒙上你眼睛？若不曾蒙上，便是不避讳你、不妨被外人知道的意思。那牌子上有什么蹊跷，你告诉我。之后该怎么做，我自有定夺，不必你插手。”

白整便说，一面是两人的八字如何如何，另一面是一首诗，另有一行小字，说许愿同生共死。

元勰听罢，痛心疾首地拍着桌子道：“我就知道！老七拦着不许我拆那匣子，若是早拆了，哪还有后面的麻烦！”

元勰按白整的描述，将金符牌的样子大致画了个图出来，亲自到供应宫廷首饰的太府查此物是何时铸造。太府回禀说此物并非太府所制。元勰又派人去冯家刺探，看近几个月常夫人是否曾请工匠打造金制物件，果然查到是临近御驾回銮几日才紧赶着定制的新东西。

元勰当即亲自审问此人，连同口供和人送到御前。

皇帝听他禀明来意，脸色当即便十分难看。

元勰道：“臣弟自知逾越，甘愿领受皇兄任何责罚，但臣弟做这一切都是出于对皇兄一片忠爱之诚，臣弟问心无愧！”

皇帝沉默片刻，说道：“口供留下，人证暂时带下去。”

“皇兄……皇后她诡计多端，玩弄圣心……”

“朕知道。”

“皇兄知道？”

“虽然黄金不像铁会生锈、铜会染绿、银会发黑……但新的，毕竟还是看得出是新的。一尘不染，太干净了。”