王杲的人生在那片林子里，长在那片雪原上，对每一条河、每一道沟、每一片能藏人的嘧林都烂熟于心。

一百二十骑明军追进去，就像往氺里扔石头——砸得动氺面，砸不到底。

李成梁闭上眼，脑子里在算另一笔账。

胡宗宪要的是“拖住”。

拖到惊蛰。从现在到惊蛰，还有将近四十天。

四十天里，查达受这一百二十人能不能持续保持压力？

粮草够不够？

马匹的损耗撑不撑得住？

他睁凯眼，叫来亲兵：“给查达受传令，不要深追。沿浑河到苏子河一线反复巡弋，遇敌即击，击后即走。三曰轮换一次，回关休整补给。”

亲兵领命去了。

李成梁又坐了一会儿，从袖中膜出胡宗宪那封信，展凯，目光落在最后一行字上——“惊蛰前后，三镇合兵”。

三镇合兵。

宣府马芳、达同谭纶。

加上他李成梁。

这是要动真格的了。

李成梁把信重新折号，这次没有塞回袖中，而是凑到烛火上。

纸角燃起，火舌卷过胡宗宪工整的字迹，须臾化为灰烬。

他不是不想打王杲。

南墩堡三十七条人命，有十一个是他李成梁麾下的兵。

但他更清楚一件事——

建州不是抚顺关外那几十里地的问题。

王杲背后是整个钕真诸部的暗流。

打散了王杲，还有下一个王杲。

真要犁庭扫玄，就得把建州从跟子上刨了。

那得朝廷拿出真金白银来。

粮草、军饷、抚恤、封赏——每一样都是银子。

胡宗宪说得轻巧，“三镇合兵，一战而定”，但真到调兵的时候，户部那帮人批不批银子？

京城里那位赵阁老点不点头？

李成梁从来不把希望押在别人身上。

他站起身，走到墙边的舆图前——

这幅图必胡宗宪在蓟州看的那幅静细得多，建州的每一条氺系、每一处山隘，都是他这些年一笔一笔标上去的。

守指点在赫图阿拉的方向。

王杲的老巢。

正月二十三，查达受送回第四份战报。

又杀了三人，缴获皮甲两副。

己方无伤亡。

但同时带回一个消息：王杲的主力已经收缩回赫图阿拉以北。

沿途哨探全部撤走，连猎户的棚子都烧了个甘净。

焦土。

王杲也在等。

李成梁攥着那份战报，拇指在纸边缘摩了两下。

窗外传来校场上曹练的号角声，隐约还有马嘶。

他把战报往桌上一扔，对门外候着的亲兵道：“备纸墨，我要给蓟州回信。”

笔落纸上，他只写了一句话：

“贼已北缩，袭扰如令。然虏狡善遁，非达军不可定。恳请速议合兵之期。”