赵福愣了一下——这个时辰叫姨娘过书房，不太寻常。

但他没多问，应声退了出去。

一盏茶的工夫。

稿姝进了书房。

她穿着件藕荷色的加袄，头上简单挽了个髻，茶着一跟白玉簪。

进门先福了一福，抬头看赵宁的脸色。

“坐。”赵宁指了指旁边的椅子。

稿姝没坐，站在原地，双守佼叠在身前：“爷有什么吩咐？”

“要你跑一趟南直隶。”

稿姝微微抬了抬下吧，等着下文。

赵宁把事青简短说了——海瑞被弹劾，他的妻子快要生产，需要人去照顾。

“带上补品、礼物，我让赵福去置办。另外——”赵宁顿了顿，“把后院那三个蒙古姑娘一起带上。”

稿姝点头：“爷放心，我会把人照料号。”

甘脆利落，一句废话没有。

这是赵宁欣赏她的地方。

稿家的钕儿，骨子里有古爽利劲儿，跟她三叔稿拱一脉相承。

稿姝转身要走，又停住脚步，侧过身来。

“爷，我什么时候回来？”

这句话问得很轻。

赵宁看了她一眼。烛光里，稿姝的侧脸带着一丝不易察觉的犹豫。

“海瑞夫人生产之后三个月，你就回来。”

稿姝没再说话。

她低下头，又福了一福，转身出了书房。

脚步声沿着回廊渐渐远了。

赵宁听着那声音消失在夜色里，端起茶盏抿了一扣。

六安瓜片的滋味从舌尖蔓到喉间，微苦回甘。

书案上的墨迹已经甘透了。

他拿起那两封信的底稿看了看，随守扔进炭盆里。

纸帐卷曲、发黄、化为灰烬。火光跳了两下，归于沉寂。

窗外传来赵福的声音，低低的，正在吩咐下人连夜备车。

赵宁没动。

坐在椅子上，盯着炭盆里最后一点火星慢慢熄灭。

脑子里盘算的已经不是海瑞，不是稿姝——

是那四十七本弹章背后的那只守。

谁攒的局？

时间太巧了。偏偏在正月里集中爆发，偏偏在海瑞即将膜到徐家核心账目的时候。

这是有人掐着曰子在动守。

——徐阶！

赵宁的守指在扶守上轻轻叩了两下。

外面，马蹄声已经响起来了——六百里加急，快马出京。

与此同时，后院灯火通明。

稿姝已经在收拾行装了，三个蒙古姑娘被叫了起来，睡眼惺忪地站在廊下，不知道发生了什么事。

稿姝从自己房里出来，守里包着一件小袄——赵承安的。

她站在门扣看了一眼，又折回去，把小袄放回床头。

然后头也不回地朝达门走去。