少爷看见前面的屁股不动了，便坐在地上，伸脚一踹，“做什么停下来？”说着还把周围的腿四处推开。

常乐转过脸，探着脑袋，问道：“少爷，你有没有听见什么声音？”

少爷也抬抬耳朵，听了片刻，“什么声音，都是人在唱戏。”

常乐搔搔头，“可能听错了。”说罢又让路道，“咱们到台前了。”

人一让开，少爷面前豁然开朗，头前的一排烛火明亮，锣钹喧天，震耳欲聋，少爷仰着小脸，在红黄光亮亮的明火下，映出他脸上变幻的色彩，他眼睛里倒映着黑衣黑帽的武生如托塔天王，身高万丈，正铿锵开嗓，豪气干云，气势冲霄，浑厚冲天一喊，大鼓隆隆，如宙外雷拳，阔阔作响，地震树摇，头晕目眩，却忽听得一阵琵琶速弹，玎玲直插，如冷剑出冰泉，一点寒芒穿云而来，激速流湍，奔泉自悬崖而跃，与那轰隆重拳恰是迎面一击，水花四溅，电光火石，霹雳乾坤，少爷一动不动，睁圆了眼，听山外山声叠，楼外楼音震，惶惶然神思脱身而去，只望见武将气势非凡，白面花眼，朝他猛地一瞥，凤眼浓眉，凛然浩荡。

少爷正发愣，却被常乐推了一下，他顺着常乐手指的方向看，原来台后的阴影处，下午见过的乞丐也正盘着腿看热闹，朝他们伸伸手，“两位小公子，可巧。”

常乐悄声问：“少爷，他不是跟着我们吧。”

少爷一咂嘴，“晦气。走！”

两人爬起来，绕过人堆，要往外去，乞丐一看，也跟了上来，一边作揖一边问：“富贵公子又见我老乞丐，赏点钱给我买碗酒喝吧。”

少爷扭脸，“你倒是好逍遥，都行乞了还喝个鸟的酒。”

乞丐道：“我看你斯斯文文的，讲话好不粗俗。”

“少来讨我晦气，我脾气不好。”

乞丐搔搔脑袋，又道：“咱们属实是有缘人，我今日已见了你两次，我门派规矩，如一日见谁三次，就是有缘传人，必要收你为徒，唉，我乞丐纵横一生，总不能收个如此叛逆的徒弟吧，还不把我气死。”

少爷一愣，却哈哈笑起来，“你这厮说话颠三倒四，也是有趣。罢了，天下无赖多的是，少你一个，多你一个又如何。常乐，给他钱。”

常乐努起嘴，小声道：“少爷，没多少了。”

“那就少给些，要真有缘，说不得还要见第三次。老乞丐，你是不是跟着我们？”

乞丐举掌发誓，“天可怜见，我行得正，坐得端，你一个小孩子，我跟着你，算什么英雄好汉。”

常乐呸了一声道：“净欺负我和公子是小孩子。”

乞丐正色道：“不小了，老家伙我闯荡江湖的时候，也就这般年纪。”

少爷又指使了一遍，常乐不情愿地翻出几文钱，给了乞丐，这人在手里掂掂，又道，“我总不白拿你钱，少爷你提个要求吧。”

少爷道：“翻个跟斗给我看。”

乞丐把钱往口袋里一揣，道声好，腾将起，空中打了转，脚甫落地，忽地又起，三四个跟斗连翻，竟直接翻出了墙，不知道哪里去了。

常乐同少爷望了半天，才转回脸，朝前面走，常乐拽少爷的袖子，“这人当真怪得很，少爷你可不要再跟他说话了。”

少爷倒是一笑，“是吗，我倒是觉得有趣。”

常乐又看看少爷，不言语了，心知也算是王八看绿豆，越看越稀罕，他们家少爷就这脾性。不过少爷一看他的脸色，就知道这小子必然在心里贬自己，当时一把拉住常乐的包带，“呔！小子我且问你，在心里想什么？！”

“没，没……”常乐瞅着少爷，一个松手，转身就跑，少爷背起包，跟着就追，在着街墙下追逐打闹，引得几个路人侧目。

追着赶着，便来到一片开阔街道，干净亮堂，远远看见卫兵还在府衙门口巡，那两个带刀的远远看见他们俩，便指着他们道：“干什么的？过来。”

少爷和常乐便走去，卫兵就着檐下的灯笼一照，道：“这么晚，小孩子回家去。哪家的？老李，你送回去。”

那老李还待答话，常乐一仰头，似是在向天外望，又拽拽少爷的袖子，“少爷，你听没听到什么声音？”

少爷和卫兵一齐朝常乐的方向看去，尽见漫天星辰闪烁，风停树静，只有鸟叫和蟋蟀鸣，唧——唧——

卫兵道：“哪有声音，城楼关这个月开荤，别是闻见肉味儿了。”

常乐不好意思地挠挠脸，说不出所以然，卫兵的领头又问了一遍从何处来，哪家子弟。常乐急忙翻包袱，把家里的令牌拿出来给他们看，几个卫兵也不识得真假，互相传着仔细瞅瞅，又递回来。老李被吩咐送他们去行馆，报上令牌，今晚先歇息了再说。

三人便辞了卫兵，朝行馆去。

府衙的街路向来是一城一县中最干净、齐整、安静的去处，行馆自然也不差，这一路上不见闲杂人等，不闭馆的店只是几户清雅小苑。

老李约莫二十来岁，抱着手臂，嘴里嚼根草，懒散地跟在旁边，一派得过且过的样子，经过某家夜馆，朝里望望，站在门口跟小厮交谈片刻，硬是搞了些瓜子来，分予这两人，嘻嘻哈哈倒也处得融洽。

“你们跑这么远，家里人不管？”

少爷接过常乐剥好的瓜子，一股脑倒进嘴里，嚼吧嚼吧道：“管不了我，谁也管不了我。”

常乐在一旁探脑袋，“是，我们少爷出了名的，他小时候在街上和别人家里的小姑娘搭话，摘朵花跑过去喊‘妹妹，妹妹’，人家姑娘道‘哎’，他过去就是一巴掌，也不知道为什么。”

少爷插话道：“宋之桥他是姑娘吗？”

老李一边嗑一边问：“不管他是不是姑娘，你打他干什么？”

少爷一时语塞，好半天没言语。

送抵行馆，验看了令牌，老李便告辞，管事的先生带人上楼找了个房间，又问：“二位明日回内城去？”

少爷和常乐互相看看，还是点了点头。

“成，那明早到楼下给您牵两匹马，到东街租了轿子便是。”

人一走，两个小子便一甩包袱，跳上床，二话不说先在床上蹦起来。常乐一蹦，一落，看见上窗开着的天外，明星点点，还有红艳艳的光，他用手指着喊：“少爷，快看！”

少爷也一蹦一落，什么也没看到，常乐叫他跳高一些，他便抻着脖子使劲跃起，绷着脚尖，涨红了脖子瞪圆了眼，往远处的天看，还是看不到，真是个子太低。

两个人此起彼伏地在床上跳，踩得棉被乱糟糟，绊倒了常乐，又不小心拽翻了少爷，两人咚咚两声摔在床上，一个揉脑袋，一个揉脚腕，抱怨对方一回，又打作一团，咯咯地笑。

闹了一会儿，少爷说困，要熄灯，常乐跑过去吹了蜡烛，又跳回来，这会儿才想起来，“少爷，你还没有更衣呢。”

少爷平躺着，摇头晃脑盯着房顶，“更什么衣，闯荡江湖还能想洗澡就洗澡？”

常乐道：“行，那就睡，咱们明天一早就回家。”

这话一出，少爷便叹了口气，“我还没闯出名堂来。”

常乐宽慰道：“没事，回去学好本事，明年再……”

他话头突然一停，又朝窗外看，少爷问：“又听见声音了？”

“不是，有点臭。”

少爷仔细一嗅，确实。

两人爬起来，努着鼻子，在房间里弯着腰四处嗅，想找到何方传出来的臭，一个往东闻，一个去西嗅，最后转了一圈，在窗边会合，直起身，推开窗往下一看，马厩里有两只马和他们一样没睡，睁着眼看蚊子，其中一只靠着栏杆舔，另一只好像在看月亮，同时扑簌簌地畅快拉屎。

“有马。”少爷捣捣常乐，“咱们俩干脆骑上走算了。”

“啊？”常乐为难地挠挠脸，“去哪儿？”

“这里离城关那么近，干脆你我一路骑出去，看看蛮荒地。”

常乐不愿意去，扒着窗棱，“不是说好回家的吗？”

少爷鄙夷地看他一眼，“胆小如鼠，难成大器，你不去我自己去。”说着已经翻身外坐在外窗，“将来小爷见了好风光，出了大名声，你小子可就扒不上我了。”

常乐道：“少爷，七层高。”

少爷低头一看，嚯，真是高，于是翻身回来，“我走下去。”

常乐叹口气，认命地跟在后面，又嘟囔着抱怨，“骑马出去就出名啊，那起码不有几十万人出名啊。”

马厩里有匹纯黑色的马，马鬃与马尾却是纯白，少爷一进去就和它对上了眼，互相望着，仿佛一段妙缘佳话，少爷拉常乐，“我就要这匹，你也去挑一匹。”

常乐也无法，只得叹口气去挑马，走到那匹刚才看月亮的马前，心道巧了你也没睡，只能陪我们走一遭了。转头一看，少爷正在给马解开绳，走到了马厩边，这会儿却拽不动了，那马非要吃食，打了个响亮的喷嚏，然后便伸着舌头去槽里舔水，又探着头去咬挂柱上的草料。

他那个小少爷，拽缰绳往前拉，马儿不动分毫，甚至转头看了看这个惹它的小孩，常乐借着月光，揣摩着这匹灵马许是还嘲笑了一下。

然后少爷转过身，把缰绳搭在肩上，学纤夫拉船驴拉磨，咬着牙使劲奔，踩在地上的脚却被反扯，在地上留下两条痕，少爷道：“妈的常乐，你就看着？！”

常乐默默转过头，摸看月亮的马，“那什么，我这个也不听话。”

少爷倔劲儿上来了，非跟这匹马过不去，常乐摸着那匹马的头，突然浑身一个激灵，有种虚晃晃的头重脚轻感，一瞬忽觉得头晕目眩，胃部翻江倒海，脑袋嗡地一声，似有金钹迎着天灵盖震响一声，又似开水灌将来头顶，他动弹不得，只觉得浑身起鸡皮疙瘩，手脚冰凉。

见他如此，少爷终于放开绳，走过来问道：“怎么，又听见声音？”

他点头，“很响。”

“什么声……”少爷说到这里，好似也听得什么声响，由远及近，杂乱无章，变动极速，先是细碎噼啵，而后似有嘈嘈人声，复而叮当咣咣，忽地——

风停树静，一时间鸦雀无声，鸟不鸣，水不流，万籁俱寂，四下无声。一瞬，只听得哒哒凶声，而后院门被咣当一声撞飞，高头大马奔将而来，马上一人穿甲戴盔，手持亮闪闪一柄大刀，舞得虎虎生风，转瞬来到眼前，挥刀便砍，亮光一道闪，离得近的常乐，一半边身子唰得便裂，鲜血溅满少爷半边脸，掉落的半个手臂落下来，砸在少爷的脚上，那马纵跃而向前，经过少爷时，骏马冷冽的瞳孔里映着少爷僵硬发愣的身影。

那马奔过而回头，哒哒踏步，马上的人一甩刀，甩落一地的血，血滴哒哒坠地，砸在黄草上，一马一人，款款而来，少爷听见自己的呼吸声，错乱交叠，眼前一切摇摇晃晃，过了也许天长地久，他才听见常乐撕心裂肺的哭声，他仰头看那人那马到来，看不清那人盔下的脸，也许根本没有脸，只有一张嘴，一合一闭——“哈哈！睢场滩倒是好打。”

刀举起，少爷仍旧动弹不得，无论他怎么睁眼盯，面前的人总像一条黑影，雾蒙蒙的一团气，直到他眨了一下眼，常乐的血流过他的眼睫，他才看见盔下的脸，亢奋的、平凡的一张男人脸，横眉方脸，倒映在举起的刀面上，常乐还在大喊，跪坐在地上徒劳地抓土，疯了一样地扑腾，这时馆外、街上、城中的四面八方，那声音逐渐喧嚣昂扬起来，奔腾而来的奇袭军，挥舞着刀尖斧钺，雄马踏平屋舍凡人，惊呼尖叫响彻天际，一根火把扔进来，烧着了草料，院子忽地燃烧起来，他们入了馆内，挨房挨屋，拎出人便杀。

少爷仰头看着马上的人，想起他晚上看过的戏，一样的红艳明亮，一样的庞然巨物，凛凛蛮暴。他动弹不得。