“怜身边从未有过女眷，突然出现一个你，加上那些风言风语，阿父误会也是情有可原。但如果我说，怜需要巧犀帮我呢？”
他不急不缓，嗓音里有源源不断的魔力，吸引徐巧犀听下去。
“还记得新城公主吗？她想让我做她的驸马。”
徐巧犀吃着糖含含糊糊：“做了驸马就不能从仕，你不愿意。”
谢忌怜点头，但欲言又止。琥珀瞳珠微转，片刻后他靠近她耳畔，低声道：
“公主喜欢女人。”
“啊？！”
谢忌怜食指放在嘴唇上，对着她神秘笑笑：“嘘，秘密，你知我知。”
“那她为什么对你穷追猛打？”
“这是我们的不得已。感情，婚姻，家世，亲缘……一切的一切都是筹码。钟情女人又如何？皇家需要用公主的婚事束缚士族，那她就得从士族中挑一位驸马相伴终生。”
“无情又无聊，对吧？”
“想想要和一个相看两厌，永不可能心意相通的人纠缠一生，这是何等酷刑。怜不愿意，也断断不会做自囚自困的人。”
徐巧犀认同点头。
嘴里的糖化完，舌尖上残留一点桂花的清苦回味，难以捉摸。
“实不相瞒，”谢忌怜手掌落抚自己大腿，“怜甚至想过自断条腿，逃开命运。”
“可是巧犀，你来了。”
他嗓音惊喜难掩，“那日一番阴差阳错，虽不利怜之声誉，但也表明公主不再执着择我做夫婿。”
毕竟后宅闹出这种传闻，新城公主难道还上赶着和“狐狸精”争？
“所以巧犀能否将错就错，留在怜身边？假扮妾室便好，让怜今后有个借口推开那些束缚。”
“你骗我。”
谢忌怜眼底真切忽然冷凝，错愕一瞬。
徐巧犀胸口起伏，眼皮泛着水红但眼睛已无泪意。
她语气低落却又平静，“你说没想好留我做什么，其实早就想好了对不对？”
这话吐露出来，心里的焦虑反而烟消云散。
哪里会天上掉馅饼？学校的反诈宣传讲座徐巧犀不是白听的。
谢忌怜这等贵族公卿，怎会无缘无故收留一个来历不明的人？除非图的就是她的来历不明。
“如果是别家女郎，很容易成为各方利益的棋子，给你带来麻烦，而我没有户籍，光棍一个，对你而言最安全。”
四目相对，谢忌怜好半晌没说话，但那双琥珀瞳缓缓积蓄起欣赏的笑意。
“巧犀聪明。”
“不止聪明，还仁善，果敢，全府上下没人敢拦住父亲，只有你肯为我一搏。”
少有人这么直白地夸她，徐巧犀摸了摸发烫的耳朵尖。
可是，她美救英雄，到头来他让她做妾？
恩将仇报。
她继续不理，沉默着守卫自己的底线。
谢忌怜见她气鼓鼓，垂下眼眸，右手又递了一颗糖给她。
“不愿意也无碍，怜说过会尊重巧犀。”
这才公平嘛。徐巧犀飞快抓过糖块，刚要放进嘴，余光瞟到他慢慢放下的手。
缠着纱布，纱布下老长一条口子。
他是为她挨了一刀。
徐巧犀被这暗鬼似的念头吓一跳，心乱掉了。
她是剖腹产，从小就知道妈妈肚子上有道刀口是为她而留的。天底下也只有妈妈替她挨过一刀。
桂花糖在指尖化了点，黏黏的。
她忽然意识到自己和谢忌怜之间不可能公平了。这账欠得稀里糊涂的，但到底落到她身上。
徐巧犀垂头，慢吞吞问：“你说好做妾是假的，不骗我？”
终于等到这句话。
谢忌怜静静抬眼，上竖三根修长手指，“若是假话，便叫怜永失所爱，永世孤苦。”
徐巧犀吃了糖，顺便用牙齿刮了刮指头糖浆，不放过一点甜头。
“那，我装你的妾室最多一年，期间你帮我打听一件事，成不成？”
专四考试有两次机会，最后一次在大三学年。她只有一年时间可以耗在这儿。
徐巧犀委婉描述了自己的真实来历，谢忌怜听完后露出惊喜之态。
“像是庄子蝶梦，轮回翻转？”
“差不多。”
“有趣。”谢忌怜向她点头，“如此便立一年之约。一年之后，你我自由。”
“红玉台那边山茶开得盛，正合时宜。你搬过去，即日起便是浅川春汀的小夫人。”
“咕咕……”
好死不死，那两颗糖把徐巧犀馋虫勾醒了。
她满脸尴尬捂肚子，谢忌怜淡然微笑，对外头吩咐：“将食案端来。”
不多时，一排仆僮鱼贯而入，精致菜肴盘盘放下，鱼肉蔬菜，汤羹粥糜，应有尽有，不止色香诱人，甚至有几样菜一看就知道费时费力，奢靡巨费。
徐巧犀傻眼。
这就是阶级差异吗！
谢忌怜递上一双红漆筷箸，柔声道：“虽然为妾，但今后你与怜同餐同饮，生活用度上定不会委屈巧犀。”
两边嘴角控制不住飞翘。
天大地大，吃喝最大！
徐巧犀精准夹向一盘烤肉，刷过蜜酱的肉一进嘴里弹韧生香，从来没吃过这么好吃的肉。
“这是什么肉？真好吃！”
“鹿肉。”
味蕾的狂喜瞬间暂停。
“……那只中箭的鹿？”
谢忌怜点头。
徐巧犀喉咙泛起一阵苦麻，立刻偏头把鹿肉吐在空盘中。
“巧犀不是喜欢吗？”
“我……我不喜欢。”
徐巧犀低头刨饭，努力想把那股麻感压下去。
那只鹿，怎么能是那只鹿？她以为还有一线生机的鹿，死在她嘴里……
谢忌怜手肘撑靠软枕，眼神扫过她的慌乱。
“春射的猎物一向是众友平分以示亲切，不知是谁射中了鹿。巧犀不喜欢，那以后不管谁猎得的，我们都不要，好不好？”
徐巧犀从碗中抬眼。微小矫情被他温柔托起，她鼻尖不争气地酸了一下。
“谢谢郎君。”
谢忌怜浅笑，“应该是谢谢令嘉。”
此刻，屏风外响起一阵脚步声，玉蒲对着屏风施礼。
“郎君，我把消息带回来了。”
“不急，等小夫人用完午食。”
“小夫人？”玉蒲惊讶，看向屏风上徐巧犀正吃饭的影子，默默闭上嘴。