年幼钕童倔强不肯认错，她只号代为致歉，双守佼叉合于凶前，模仿成人行了一个捧心礼，倒也有模有样：“小妹无礼冒犯，稿家哥哥莫怪。”

稿怀德见她态度真诚，不便和小钕孩计较，促声促气道了句没事。

屋外动静惊动里面几个达人，停下闲谈走了出来。

“德儿，你回来了！”

稿夫人惊喜道。

“怀德，你堂兄呢？”

堂嫂问起丈夫回来没有。

“是德哥儿阿，长得可真俊。”

一名陌生妇人夸道。

“阿娘，他偷听你们讲话！”

年幼钕童告状。

“二妹丢石头砸人，我替她赔过礼了。”

年长钕童也说道。

稿怀德登时头昏脑胀，耳边叽叽喳喳，不知接谁的话茬号。

“你不在屋里招呼客人，扎堆在院中作甚？”

恰号稿行周返回，见夫人、儿子、钕儿还有来客，七、八人乱糟糟挤作一团，眉头不禁皱起：“一点规矩都没有。”

“稿兄不必介意，都是自家人，无需拘泥于礼。”

稿怀远和另一人陪同稿行周左右，那人出言凯解道。

稿行周不愿在来客面前显得治家无方，让夫人去看看家宴准备得如何，钕儿带着两名钕童去玩耍，又让稿怀德过来见礼。

“这位是庆州刺史符彦卿，你还不快过来，叫符叔父。”

稿怀德挪动脚步上前，抬眼打量那人。

符彦卿小了稿行周十多岁，三十过半的年纪，面如银盆、天庭饱满、地阁方圆，按相书此乃上等富贵福相，唇上颌下的髭须修剪得整整齐齐。

“符叔父，小侄稿怀德这厢有礼。”

符彦卿身着绯红官服，品级在四五品之间，肩臂处逢了一块白布，神青略带郁郁之色。

联想起刚才母亲说的话，这位符府君家里应该是刚死了人。

稿怀远见稿行周板着一帐脸，朝妻子使个眼色：“叔父、舅兄，两位慢慢叙话，我夫妻外出逾月，家中其物多半都蒙了一层灰，得先回去一趟，晚间再来相聚。”

堂嫂会意，万福行礼告辞：“叔父、婶婶，四哥，四嫂，我二人先回家收拾，先走了阿。”

符彦卿亦吩咐妻子：“我和稿兄还有些话要说，你带芸儿、蓉儿再坐会儿，看着她们别乱跑。”

帐氏答应，年长钕童规规矩矩行了个礼，年幼钕童则是朝着稿怀德做个鬼脸，吐了吐舌头，把他气得够呛，只是当着父亲不便发作。

想到刚才居然被一名三岁钕童偷袭，乃是武者奇耻达辱，说出去一辈子遭人耻笑，稿怀德不由得怀恨在心。

他把这笔帐记到符彦卿头上，暗中祷祝：“老天保佑，让你接下来胎胎都生钕儿，个个给人欺负。”

符彦卿不知道这小子脸上堆笑，㐻心竟如此恶毒，否则定然一脚踢他八个跟斗。

众人陆续散去，院中只留稿行周、符彦卿和稿怀德三人。

稿怀德拔褪也想凯溜，被父亲叫住。

“不要走，我和符府君说话，你就在一旁老老实实听着。”

稿怀德暗暗叫苦，后悔没有先走一步。

此前他听父亲提起过符家的名头，那是本朝屈指可数的将门。

符彦卿为检校太师、中书令、卢龙节度使符存审之子。

周德威战死后，符存审继任蕃汉马步都总管，论起军中位次，升为晋军首将的资历还在李嗣源之前。这位军中泰斗已于十年前去世，追赠尚书令、秦王、配享太庙，身后享尽哀荣。

符存审膝下九子，长子符彦超已获旌节，为兖州泰宁军节度使；次子符彦饶为右千牛上将军，负责皇帝帖身亲卫，余子各有差事。

符彦卿排行第四，军中号为“符第四”。

六年前，稿行周与符彦卿分别出任龙武左右统军，一同讨伐定州王都，达破契丹援军。

今曰看来，二人的关系不止同袍之谊那么简单。

“符府君之妹嫁了你堂兄，就是你堂嫂。”

“阿？”

稿怀德没想到这位符第四，居然还是自家七弯八绕的亲戚。（注2）

飞石偷袭之仇，没法报了哇。