第31章
许威之的面容慈祥，又是所有庶吉士中年岁最大者，看起来比之其他人又多了一份年岁加成的稳重感。因此，许威之的人缘在翰林院一众人之间一直都很不错。
他就如老好人一样，对所有人都是温和友好。再加上此人年长的阅历、生活的经历、丰厚的家底，翰林院的庶吉士们都愿意与之交谈。
许威之也就是趁这些平日闲聊的机会，拉近了与其他人的距离，迅速混出了自己的小圈子，而这圈子又以他为尊。因着人数优势，占据的庶吉士之间的话语权，流言蜚语，多也是从他这个圈子里传出来。
这阵子以来，徐令孺虽依旧风度翩翩，却愈发不好接近。而俞修樾只与闻瑎交好，即使他并不排斥他人，却因为本身的面容气质让多数庶吉士望而却步。
至于闻瑎，她得罪徐令孺的消息不知从何处传了出来，众人对她的热情比以往淡了很多。
闻瑎对这些漠不关心只是埋头做事，偶尔有几个人主动向其示好，却全都被闻瑎婉拒。这样下来，除了俞修樾之外，其余人便再无亲近之色。
权力和地位上的差异，令刚入仕途的翰林庶吉士们彼此不再平等相处。即便是现在这种情况下，翰林院内部还是保持着一定程度的平衡关系，没有出现谁想取而代之或排挤某人的情形。
欲望和利益争夺往往是强烈而又残酷的，虽然没有什么大是大非，但是只要你想做一些事情，便会有人趋于利益站出来支持你。
即便徐令孺并非这传闻的源头，但他知晓这一切却依旧默不作声，只是冷眼看着这一切。徐令孺对所有事都是淡淡的态度，他只是偶尔会看一眼闻瑎，片刻后便收回视线。
又不知哪里来的风言风语。
时人皆传，一美貌女子半年前以色侍闻瑎，求闻瑎帮她与夫君和离，救其脱离苦海。结果，闻瑎却在尝到甜头之后翻脸不认。
闻瑎本就风姿绰约，再加上天生一副好皮囊，除却女子之外，竟然也有不少男子暗地里向他求欢。
可惜这人清心寡欲，不近女色，不恋男色。因此这流言一出，虽未辩真假，且那女子的姓名被人隐去，但关乎闻瑎流言却几乎是一夜之间传遍衙署。
不过，这种事，闻瑎却全然未曾放在心上。
若是旁人或许会对这种处境心惊胆寒，但对于闻瑎，这些却全都是可以忽略不计。别人怎么想她，怎么看她，这些无趣之事，闻瑎甚至分不出一丝心思去想。
她此刻虽然已经经历了从一介平民布衣成为殿试鼎甲，可心底里却依旧没有往上爬的渴望，依旧只想安居一隅，做一个闲散县令，或许清贫但却也清廉。
她没想什么雄心抱负，也未曾幻想登阁拜相。除却穿越的经历，她本就是一个普通人。
现如今只有两件事压在心里，一是她爹在清赤府是否受冤而死，二则大姑如今身在何处。
前者她现在还是无能为力，清赤府远在京畿千里，除非她能接近这个地方，否则根本无法一探究竟。而后者，却实在是有心无力，不知从何下手了。
在京城这个地界，个个都是人精，莫说清赤府。若非必要，她甚至不会谈论任何与自身相关之事，以免言辞不慎，落得马脚。
时间往前回溯月余。
袁瞻上次与闻瑎偶然之下达成了“救命之恩”的成就，与闻瑎的关系拉近很多。
袁若月似是若非的提示之语一直被闻瑎压在心底。她不知袁瞻目的，不敢与之深交，但又知其右腿骨折，不得不前去探望。
每旬休沐，她总会花上时间前去袁府，直至十一月初袁瞻的双腿彻底康复。一来二去，两人总归是熟稔起来。
若没出什么岔子，袁瞻上书皇帝将闻瑎考核之后调任大理寺的文书，此刻应该已呈御案之上。
可惜，施精濂插手了。
徐、俞、闻三人的教习施精濂，是校考的主考官，也是掌握着考核结果最大话语权之人。
考核结果皆是以文书上报递呈御案。
九五之尊，封建集权时代最高掌权之人。谢郁有能力凭借个人喜恶让任何一个学子脱颖而出，成为朝廷栋梁之才。
然而，闻瑎，居然是陆有之的学生。
他现在需要的是一个身世更加清白之人，甚至是一个名不见经传的人。
闻瑎自是可用，自是有用，也是不可多得的人才。但，任命她为京官的机会不是现在，也不能是现在。
谢郁想到闻瑎殿试所写策论，他那双深邃黝黑的双眸之中闪过几丝沉思，犹如沉不见底的潭水。
清赤府、金逸山庄、塞北蛮夷。
谢郁朱笔一批，便在奏章上写道：闻瑎，清赤府，宜新县，七品县令。
十二月，只是初寒，但腊月寒意却已经可以轻而易举地侵入肺腑骨髓之中，冻得人牙齿止不住地发颤。
官舍外的街巷里已是漆黑，闻瑎屋内的煤油灯还在顽强地闪烁，昏黄跳跃的光影时明时暗。
齐朝百年多的历史，从未出现一甲外放远离京畿的事。可，就在今日，那任命的诏书突然就下发了。而且颇为紧急，这文书今日拿到手中，明日便要求闻瑎起程。
清赤府，闻瑎把这三个字含着嘴里掰碎了一遍又一遍默读。
她的嘴唇微微翕动，眼神坚毅闪烁着亮光。
宋端作为户部侍郎，如今没有外派任务，但更多的重担却压在了身上。稽核版籍、赋役征收，如今塞北政事有变，虽还未传遍朝野，但却也不是秘密了。
夜深了，宋端才拖着疲惫的身躯回到府中，夜色苍凉，他拿起烈酒独酌。
忽而一仆人匆匆赶来，告知他这一消息。几乎没有任何犹豫，也忘乎宵禁之令，便立刻掉头向闻瑎这里奔来。
闻瑎推开他：“师兄，先进来吧。”
雪下得越发大了。
他没有压抑自己的情绪，任由它们在言辞宣泄，“闻瑎，你可知清赤府是什么地方？”
“我知道……”闻瑎微微垂下眼睑。
宋端用发红的眼眶盯着她，眼底泛着难以掩饰的占有欲，饶是闻瑎这般迟钝的人都感觉到了不对劲。
闻瑎突然感到慌乱，她几乎是下意识地开口，“师兄，你快把身上的大氅脱下来吧，我去给你烧些热茶去去寒气。”
说完之后，闻瑎逃似的转身，脚步刚迈出去，就被宋端一把捉住了手腕。那力道很重，闻瑎几乎是摔倒在宋端的怀中，整个人被宋端从身后一把环住。
宋端的头埋在她的脖颈之间，舌尖轻轻舔舐几下，忽而吸吮，惹得闻瑎身体发颤。他的喉咙里滚动着若有若无的舒叹。“小师弟，我表现得还不够明显吗？我倾慕于你。”
闻瑎那双桃花眼里满是惊慌，瞪得极大，眼底透露出一丝恐慌，头皮一阵发麻，脑子嗡地一声：“师兄，我是男人！！”
她费劲全身的力气挣扎，在几近挣脱开的瞬间。
宋端埋头低笑，在闻瑎的耳垂之处吹了一口气：“我上次就发现了，你这里很……”
宋端的话没说完，唇碰到了她耳朵的瞬间，闻瑎的身子便整个瘫软下来。宋端轻笑了一声，温热又带着冷意的呼吸扫过耳畔，闻瑎身子愈发麻了。
那束缚着她的那双手臂愈发收紧，两个人身体的距离无限接近于负数。
绝对不能再近了，闻瑎脸色苍白，眼里闪过一丝狠厉。
宋端的一只手从她的额头划过脸颊，在她的唇瓣上肆虐的**，他用似有若无的暗哑声音在闻瑎耳边轻叹：“小师弟，是你就可以了。”
“你疯了。唔——”
绝对不能被发现，闻瑎双手死死篡在一起，血滴从手掌滴落到地上。
“三年五载，你都不可能回京。若再不言明，师兄怕你把我忘了。”他唇角微扬，双眸里满是疯癫的神色。
心里的那根弦已经断了。
宋端笑意加深，断了就断了吧，他的睫毛颤着，那狭长的丹凤眼里满是清醒，丝毫不见醉意。
她发狠地用尽全身力气踩上宋端的脚，心里窝火，满腔愤懑，怒斥道：“宋袤之，我敬你一声师兄。你可别欺人过分！”
宋端感到吃痛，他低头看了看被打掉的手，拇指上残存的触感还仿若在闻瑎的唇上，眼中涌上几抹痴色，他轻轻把手放到唇边轻触。
宋端将身上的紫黑色大氅披到了闻瑎身上，一只手摩挲着闻瑎的耳垂。或许是终于冷静下来了，他没有更进一步的动作。
低声亲昵道：“路途遥远，望君保重。”“小师弟，我会去找你的。”
他终于离开了。
闻瑎眼前发黑，双膝一软，瘫坐到了地上，声音哽在喉咙，呼吸困难。
四周寂静得有些可怕。
过了良久，闻瑎才抬起头，冷目灼灼，透露着毫不掩饰的寒意，与这寒冬腊月的天气竟格外匹配。
是不是该庆幸别人都以为她是男人，否则，闻瑎没有想下去，只是发出一声嗤笑，神情有说不出的悲凉。
她不需要别人喜欢，闻瑎看着手上还在往外溢出的鲜血，眼里含着嘲弄，狠狠地擦掉了眼角的泪花。她不能被发现女人的身份，绝对不能。
闻瑎不知道今夜过后会发生什么。但她却很清楚，有些东西变了，不仅仅是她与宋端之间。更多的是她自己，仿佛一夜之间明白了什么。
十二月初三，天未破晓，城门刚刚打开。
闻瑎裹着棉袍，望了一眼还在黑夜之中的京城，步履坚定地离开了。
太兴元年，腊月二十三日。
闻瑎被冻得有些僵硬，满眼都是白皑皑的雪景。
二十岁了吗。
没想到还是她一个人。
闻瑎扯了扯嘴角，面无表情地走进了清赤府宜新县内。
第32章
清赤府地处大齐西北部，毗邻塞北蛮夷之族。
步行负笈，千里为官。
闻瑎背着行囊，手指冰僵不可伸直，呼出一口热气揉搓着双手，这热气瞬间就在空气中凝结成白霜。
到宜新县境内，便不再是荒凉的雪景，闻瑎看到了被一层白雪覆盖的庄稼，她站在这田间良久，瑞雪兆丰年，这雪覆盖在庄稼上，来年估计会有个好收成。她有些欣慰和喜悦。
从京城赶到清赤府，闻瑎心里卯着一口气，竟一刻也没有停歇。路途奔波，身体也有些消薄，但好在她从小就是穷苦出身，比起心里的憔悴，身上的苦累到也是轻松了。
闻瑎到达宜新县的时间，比原定的年后初五早上一旬之久。没有什么夹道欢迎，这里的县官们也还没开始准备，宜新县原本是如何，她来时便是如何。
雪渐渐停了，宜新县的城墙就在闻瑎眼前。
由于它特殊的地理位置，宜新县的城墙很高也很厚，历经岁月风霜，上面满是斑驳的黑色血迹和刀枪兵器留下来的刻印，有种肃穆之感。
可首先映入她眼帘的不是这巍峨高耸的城墙，是城墙脚跟下，茅草覆盖着只露出了紫青脚踝的如小山一般的尸体。
闻瑎的脸色瞬间变了，干破皲裂的唇瓣抿紧，感觉胃里翻江倒海。
城门下站着两个身穿棉袍的士兵模样的人，正喝着热酒在那里闲聊。好似距离他们不远处的那群山似的堆叠在一起的尸身不过是干枯木草。
闻瑎看着早就愈合好已经长出白色新肉的手，虚无地在空中抓了几下。
她垂下眼帘，睫毛上还挂着几朵未化的雪花。终于平复了心情，闻瑎将背着的箱笼往上提了提，神色不愉，却因着这僵硬的脸庞，一时也看不出什么外泄的情绪。
她没有把任命的文书拿出来，只是简单地将户册拿给城门下的两名守卫。
这两人看着书生模样独身一人的闻瑎，想到近些日子不断路过这里去清赤府赶考的学子，爽快地放行了。
那个肤色黝黑的壮硕士兵把酒壶别到腰间，有些打不起精神，打了一个长长的哈欠：“李哥，刚才过去那个，是不是上面让我们留意的。”
说话的人比严喜壮稍微年长一些，皮肤也没那么黑，“喜壮，你别整天疑神疑鬼的。要我说啊，肯定不是，要真是县令，会一个人来？你看刚才那书生弱不禁风的模样，要去清赤必须得经过我们这。明年县试在即，大概是旁边县里的考生呗。”
李哥的全名叫李狗剩，他不喜欢这名字，所以认识他的人除了他爹他娘还有他媳妇，都不会这么叫他。
“也是，刚才那人穿得和我也差不多，除了脸蛋俊点，看着也没啥子大钱。”严喜状嘟囔了一句，“那小白脸肯定招女人喜欢，我现在还没找到媳妇呢。”
李狗剩大笑着拍了拍他的肩膀，“找得到的，找得到的。你看上那家妞了，回来让你娘提亲去，肯定跑不了。”
松散的城防，堆山般不知是冻还是如何死去的人。
闻瑎身上的箱笼愈发沉重。
二十岁的第一天，她可真是收到了一份重礼。
说起来，离京那晚，她看见宋端原本是很开心的，本是想着与他交换表字，可惜天不遂人愿。
京城，又是一年新春，灯笼高照，喜气洋洋。这一年一度的春宵，街上的商贩摊贩都等着赚这年前的最后一笔，因此即使被冻得打颤，也始终吆喝叫卖着。
刚入京内，陆有之就被谢郁召进宫中，两人夜谈至次日寅时。
陆有之此刻已来京城十几天了，原来为兵部尚书所住的宅邸已经被先皇赐予了他人。
因此谢郁在接见过陆有之后，又重新为他安排了一座新府。
这新宅子挨着当朝阁老徐邈敞的宅邸，任谁都不敢说这是巧合，毕竟住在这里的不是当朝元老，便是高门大族。陆有之如今还未被授官，却住到这里，京城的官员哪个会不懂这里的弯弯绕绕。
不论是旧友熟人还是政敌仇人，不管是真心还是试探。一夜之间仿佛忘却了过去的龌龊，全都展着笑颜，他们借着贺喜新春的名头给陆有之送上了数不尽的贺贴，每日前来拜访的人都快将这新宅子的门栏踏破。
可这盛景三天不到，陆有之就借着身体不适病发难熬的由头，闭门谢客，再不出门了。
腊月二十三日，宫内的腊梅开了。
白如雪，黄如蜜，粉如霞。冷香萦绕，沁人心扉。
御医几乎隔日便会来陆府为陆有之把脉针灸，陆有之的身体状况的确大不如前了。但好在一直喝着药，只要不辛劳竭力过于忧思，再活上个几年不成问题。
在殿下跪着的御医颤着身子悄悄抬眼。
只看到谢郁垂思着不知思虑何事，那双眸里满是深幽的黑色，看不出什么情绪。
御医心里不知怎么就一慌：“陛下，陆大人如今已六十有余，即使是无病也是老去之年。若非陆大人年轻时身子骨好，如今可能早就丧命。下官真的已经竭尽全力。”
谢郁摆了摆手，让他退下去。陆有之的身体如何他早就清楚，每日用药材吊着命，再活几年也不会有问题。
可是脑海中却不时闪过一个模糊的画面，画面中的自己流露着青涩的笑意，望着身侧的人。那个年轻一些的自己嘴唇不断翕动着，似乎是喜悦又是羞涩的。
谢郁的拇指揉着额头，翡翠的扳指碧幽清透，显得他的指节愈发修长，透着冷冷的寒意。
可他却如何也想不起他说了什么，至于旁边那人的面容，也是一团模糊。
在一旁候着的大太监赵嗍及时地送上一杯清茶放到书桌上：“陛下，喝口茶吧。”
谢郁脑中有什么画面一闪而过：“大伴，今天是什么日子？”
赵嗍把茶奉上后，站在一侧垂着头恭敬道：“陛下，腊月二十日，今个是小年。”
眼前的密云突然散去，他听到了那时的话：等你弱冠，我们再互称表字。
谢郁忽的将手中的扳指扔到桌面上，仰着头不知道在想什么。
陆府的书房内坐着三人，门外的侍从也被提前打发走了。
陆有之、吴居、宋端。
即使陆、吴两人头发都是花白，但吴居的身体看着却比陆有之健硕多了。
陆有之笑着说：“老吴，你今日可算是来了。我就想着你能忍到什么时候。”
吴居上前几步拍了拍他的肩膀，两个人明明十多年未见，却丝毫不见生疏。
宋端行礼：“师叔。”
陆有之顺了顺山羊胡，“我那学生，今日年满二十，比你当年也不逞多让，可惜就是性子太倔了。不过，陛下还真是有意思，我来了，就让珩屺离开了。”
“珩屺？”宋端有些疑惑。
陆有之：“就是那孩子的名字，闻瑎，闻珩屺。”
宋端听到闻瑎的名字，手抽搐了一下，声音低沉着叹息：“是啊，不巧。”
那晚，小师弟最开始好像是想对自己说些什么，可惜被他打断了。
珩屺，原来那日她是想与自己互换表字。
宋端身上突然有些发冷，他难道做错了嘛，可是如果不明说，小师弟只会把他当成亲人，当成兄长。
他不后悔。
宋端似是沉浸到了某种难言的情绪之中，后面几乎只是点头附和着，有些过于沉默了。惹得熟悉他性子的吴居看了他好几眼。
陆有之聊到闻瑎，话自然就有些多了起来，任谁都听得出他言辞之中对这个弟子的满意和骄傲。
约莫两个时辰，两人在这里用过膳，便离开陆府。
吴居背着手，欣赏着陆府别致的景色，忽而开口：“陛下好手笔啊！”
宋端跟在他身后半步，附和一声。
“那闻家小子离京之前，是不是和你闹了矛盾？”
宋端若无其事地笑了一下，上挑的丹凤眼里映着院中皑皑雪景：“老师多虑了，我怎会与小师弟起端倪。”
吴居呵呵笑了一声：“珩屺，是个好字。山无草木，全凭自己，且看那闻瑎如何造化吧！”-
“名以正体，字以表德。瑎乃黑石如玉，坚韧而昂贵，需经风霜雪雨的磨炼才能坚致温润终成宝玉。人亦是如此，你性子倔，又不屑于这世间权贵之物。于身为长物，于世为闲事。君子如珩，羽衣昱耀。与其如玉，不如成山，便叫珩屺吧。”
闻瑎似乎还能想到当初老师脸上那种无奈但又对自己期待的表情。
那时，陆有之那双满是褶皱的手拍了拍闻瑎的头：“击石乃有火，不击元无烟。以后的路要好好走。”
闻瑎，闻珩屺。
可笑容还没浮现到脸上，闻瑎就看到了宜新县内的情景。
民不聊生，皮薄肉骨，寒冬腊月，冻死街头。别说是到年关的喜气了，闻瑎甚至觉得路上的行人脸上满是惧容。
已经停了一阵子的雪又下起来了。街上的行人很少，步伐很快。
这时候太阳挂在正上空，冬日的阳光，很冷。
闻瑎顺着主路往里面走，拿起羊皮囊喝了一口水，里面的水也早就凉了。
宜新县布局很规整，当年为了军队行进方便，道路修得很宽敞。
街上几乎没有开着门的铺子了，只有一间年头有些久的小客栈开着，里面的桌椅陈设都透露着陈年历久的破旧之感，明明是饭点，里面却一个客人也没有，更没有小厮仆从。
客栈柜台后面坐着一个头发花白的妇人，低着头似乎在算账，闻瑎能听到算盘敲打的噼里啪啦声。
闻瑎走近道：“婆婆，婆婆。我想问一下路。”
这妇人似乎耳朵不大好，闻瑎只好声音大了一点再次重复：“您知道怎么去县衙吗？”
“去，去县衙？”这妇人终于抬起头，可能是阳光刚好从窗缝射入她的眼中，这位白发妇人的瞳孔猛缩了一下。
闻瑎这才发现，她的右眼是灰白色的，已经看不见了。
“顺着大路走，一会儿你就看见了。”
闻瑎跟她道谢，放下几颗铜钱，把羊皮囊灌满了水。
离开这间老旧客栈，闻瑎继续顺着主街，大约又走了两刻钟。前方突然响起鼓声，她加快步伐，终于到了地方，抬头上望，牌匾上宜新县署四个大字高悬大门。
门外侧，一个衣着单薄农民模样的老汉正拿着鼓锤，不断击打。
可这大鼓响了没两下，身着衙役服饰的门卫就把这老汉扔到了雪地上。“滚，大过年的。你不想休息，爷还想呢！”
那人似乎发现了闻瑎正在看向此处，冲她这个方向啐了几口唾沫。“怎么，小白脸，你也是来这里喊冤的。”
闻瑎的脸色沉了下来。
第33章
闻瑎刚想说话，那被扔下来的老汉就对着她摇了摇头。
他颤颤巍巍地从地上站起来，对着两个衙役赔笑：“是我糊涂了，一时着急忘了规矩。官爷勿恼，我先给您二位赔罪了。”
那两人不屑地看了一眼这老汉，挥了挥手放他离开了。
那衙役盯着她：“怎么，你还不走，一脸寒酸样，滚滚！没空理你。”
闻瑎因为疲劳奔波，衣服早已染上灰尘泥土，皮肤干燥脱皮，唇角干裂，虽掩不住她五官眉眼的优越，模样实在是狼狈。若不细看，破旧的衣裳和杂乱的发梢的确很是凌乱不堪。
闻瑎眼底满是嫌恶，却语气很平静，甚至平静得过分：“你们如此作态，不怕渎职受罚吗？”
“你说这人是不是傻子。算了，爷爷我今天领了赏钱，心情好得很，不打算教训你，该去哪就去哪，快滚吧。”
闻瑎有些压不住心底的怒火，一路过来，所闻所见，皆让她心寒。闻瑎低垂着头，任由寒风吹拂凌乱的发丝，看不清脸上的表情。
那老汉本来已经走远了几步，听到闻瑎压抑着怒气的质问，似乎是想到了什么不好的事，连忙往回小跑了几步，直接拽着闻瑎离开了。
“娃，别为我出头了，咱快走。”
闻瑎抿着嘴，沉默着顺着这老汉的力道离开了。
踩在雪地上的咯吱声，在空旷的大街上回荡。
闻瑎：“老伯，您击鼓是为何事，为何宜新县的衙役不受领。即使现在新县令没有就位，也不该如此对待报官的百姓啊！”
击鼓鸣冤，若是在普通的县衙之中，必定引来大量人的围观，也必定给衙门的官员制造了舆论压力，更能避免在审判过程中徇私枉法。
可是宜新县，即使击鼓了却不受理，又有谁会真正在意这击鼓之人有何冤案呢。
现在未逢休沐，又不是节假日，县衙哪来的理由拒案。难道县令不在，县丞也不在吗？即便二者皆无，主簿、巡街也一个都不在吗！
闻瑎此刻眼里简直能冒出火来。
这时，一直沉默着的那位老汉终于出声了，他叹了口气：“娃，一听你就是外乡人。”
他的声音苍老无力，带着一丝认命感，他粗糙的双手把眼角的泪抹去。
“是我太急了，我刚才在街上，准备到粮店买半袋米回去。可是就被人撞了那么一下，兜里的那五十文钱就不见了。马上就要过年了，现在又没有收成，一家老小就等着我回去才能吃饭呢。”
这老汉的腰很弯，腿脚也有些不利索。手上多处都被冻裂了，上面一层厚厚的老茧，只是打眼一瞧，就能看出这人是个面朝黄土背朝天的老农民。
他嗫嚅道：“娃，不是我不领你的情。可是几天前，刚有一个人惹了衙门的一个小官，被人抓进牢里活活打死了。我，我要不是刚才脑子一热，我怎么可能去敲鼓。”
闻瑎怒目横眉：“官威如此之大，当大齐律法何在。老伯，新县令这几天就到了，说不定——”
她的话还没说完，这弓着腰的老汉就啐了一声：“新县令，来了又有什么用。”
闻瑎哑然，犹豫道：“您不期待新县令吗？”
像是找到了什么发泄口，刚才还一直好声好气地说着话的这老汉开始指天骂地：“我们宜新县有不是没有新县令，哪个好好的干满一年了，还不是没过多久就跟那些人同流合污了。那些个当官的全是他狗娘养的东西，来不来都一个样。”
这老汉面黄肌瘦，胸膛剧烈起伏，眼底满是恨意。
“四年前我孙女被县里的王家二少爷欺辱了。他家有钱，又认识人，给县令送了一点礼，把我孙女弄过去当了个洗脚丫鬟，结果我那可怜的孙女没过一个月就死了。呸呸呸，当官的有什么用，欺男霸女。”
闻瑎知道这里的情况或许比较艰辛，可她今日看到的可能不过是这冰山一角。
老汉使着劲狠狠地拍着胸部，良久才把心里的恨意压下去，“娃，我看你是个读书人。能早点离开这地方，就早点走。”
闻瑎心里叹气，拿出来一两银子放到了他手里，“老伯，过个好年。会好起来，都会好起来的。”
我保证，这里会变好的。
这老汉的眼底瞬间充满了泪水，有些不可置信地看了闻瑎一眼，伸着手颤颤巍巍地接过来，立刻跪下了：“恩人，恩人。我给您磕头了，您是我一家老小的救命恩人啊！”
闻瑎满是愧疚，根本无法心安理得受他这一礼。父母官，父母官，她现在如何配得上这个称呼。
那老汉始终不肯起身，给她磕了三个头。
他枯瘦得满是皱纹的脸上满是喜悦的泪痕，骨瘦皮松的手插在雪里，才不至于抖动得太厉害。
闻瑎又在这路上寻觅了良久，面对着满街紧闭的店门，最后还是只身回到了那家破旧的客栈。
“婆婆，您这可以住店吗？”-
煤炭火炉发出的暖气将这间满是奢华物件的屋子里熏得热气腾腾，红木雕花桌椅，青瓷红器、屏风字画、羊毛捻线地毯，只看着物件的堆砌程度，比之京城大族也不遑多让。
这是宜新县乡绅陈向坤的家中，他是这县里最富硕的人家。
陈向坤只穿着一身单衣，肤色却泛红，额头上还冒着汗。一旁娇俏艳美的侍女拿着一串新鲜还泛着水光的葡萄喂到了他嘴里。
陈向坤把这侍女弄到腿上把玩着，嘴里咀嚼着葡萄含糊问道：“最近有什么陌生面孔进城里吗？”
“您也知道，今年的府试开始得早，这县里来来往往都是从咱们这到清赤府考试的学子，那陌生面孔的确多得很。不过，所有人都要经过城门，目前还没有找到符合的人。”
若是让县衙的人见到回话的这人，定是十分惊讶，这人乃是宜新县的从九品的巡检陈毛生，平日里的工作正是缉捕盗贼、盘诘奸伪，傲气得很。
而如今却在这富绅面前伏低做小，姿态异常卑微。
陈向坤把葡萄皮吐到地上，不偏不倚，刚好落到陈毛生的面前。即使是这般侮辱人的态度，陈辉伢却依旧一动不动，连大气都不敢喘。
“你有消息了可别隐瞒。”
“是是，您放心。”陈毛生从始至终没有把头抬起来-
闻瑎把行李都放到楼上，潦草地填饱肚子吃了一碗素面。
她将文书放在胸前藏好，缓缓吐出一口浊气。若不是提前来了几天，她可能也见不到这番情景。
客栈的老板就是那位银发妇人，她在这宜新县住了二十多年，知道这县城里大大小小不少的事。
似乎是看闻瑎面善，又见闻瑎对县里的事感兴趣，跟她聊了很长时间，说了很多。
这宜新县十三年前还不是这般模样，但后来连年征战，人死的死跑地跑，没留下多少了。这位叫曹鹃荷的老板娘告诉闻瑎，她的一只耳朵就是当年打仗的时候被人踢了一脚，之后就再也听不见了。
原来的新任县令，都是春秋天的时候来的，而且行程也比较统一，不是外县调任就是贬谪。
所以这宜新县的掌权者都会好好推算时间，提前都会大肆整改一番，若是闻瑎准时一月中旬赶到，别说路边的尸骨了，连见到的街上的行人都是专门的演员。
虽然瞒不了多久，可是最开始上任的时候不知道实情，后来知道了，又深陷这泥潭中太深，只能睁一只眼闭一只眼罢了。
清赤府遍地是高山、盆地，虽有平原、但也多是黄土荒漠，水利不好，百姓喝的水多有杂质。上一任的县令最开始也想过改变，但是没过多久，大概也就两三个月，就再也看不出原来的模样，与这里同流合污了。
而他带头开垦的水利工程，也随着此人的调任戛然而止。
可闻瑎与其他人不同，她来得实在是不巧，腊月寒冬，又不按行程地提前到了这里，宜新县暗藏的一切都暴露在眼前。
果然，现在她还不能过早地暴露身份，也不能直接冲到县衙交付文书。趁着这个时间差，她要好好把这宜新县探上一探。
古代官员远方赴任，山高皇帝远，难免有人伪造委任状冒充。
为了防止这一事件，齐朝皇帝任命官员去赴任之时，都会将官员的档案交给本人一份。带着独有的密封文戳，工艺复杂，只要打开便不可能复原。
而这份档案里会详细记载着赴任官员的十分详细的信息描述，特别是在身体容貌等方面，比如身高、体态、五官等部位。只有负责接待的官员见到本人之后，才可打开卷宗通过上面的描述进行基本的比对。
闻瑎从未小瞧过古人的智慧。古代的印章一旦雕刻完成，负责雕刻的工人就会在印章的里面用凿子敲两下，而这种撞击会产生一些自然形成的纹路，绝对是独一无二无法复制的。
只要闻瑎不把这档案和委任书交出去，宜新县就没有人能知道他们的新任县官是何人。
也正是因为这样，她才有了调查这里的机会。
宜新县地处西北，即便如今是穷乡僻壤之处，但民风依旧彪悍，虽说普通百姓为生存发愁，可县衙里那些衙役，城墙那处的士兵，看着都是身强力壮、再不济看着也很是肥硕。
闻瑎思忖，不能硬着来。
或许是老天爷也看不过这里的惨状。
翌日，闻瑎前往水渠之处，打算看看这半路停工的水利工程到底如何之时，竟遇上了一个许久未见的人。
对于现在身单力薄的闻瑎来说，称之为贵人也不为过。
第34章
天破晓，晨曦微光。
今日醒来得有些晚，如今已是卯时六刻，马上就要七点了。
她将窗户打开一个小缝，寒气扑面而来，闻瑎浑身一激灵，她将衣襟塞紧，向窗外看去。
道路上的雪层虽然依旧很厚，但天已经放晴不少，今天说不定会很顺利，闻瑎脑海中下意识划过这念头。
昨日她借着游历宜新县的由头向曹阿婆问了几个地方的大致位置，回到屋内之后她便凭着回忆制成了一张潦草的地图。东南西北，闻瑎标注上大致方位，这草图上只有几个比较重要的路标地点。再加上她本就是半吊子画师，这地图看着也着实简陋。
不过嘛，能看就行，她不要求太多。
“小郎君，下来吃饭了。”曹鹃荷的声音传来，穿过门缝，清晰地传入闻瑎耳中。
闻瑎沿着楼梯边走边思考，曹阿婆虽然和她说了很多，但是街上店铺尽数关闭的原因却未曾言明，也不曾谈起。
她昨日便发现曹阿婆似乎是在刻意隐瞒这些，闻瑎觉得这位眼盲耳背的老妇人一定是有隐情。
不过，到底是比原来经历了更多的事，闻瑎与这位曹阿婆交谈之时，并没有放松大意，她以字代名又模糊了她的来历和目的。
曹阿婆把一碗粥和几碟小菜放到客栈的木桌上，“你过几日便要离开，现在多吃点，才有力气赶路。”
银发妇人的脸上满是感慨，她将碗筷放到闻瑎桌前：“哎呀，我这老婆子昨日看见你的时候。你的脸上简直是没有一丁点血色，吓人得很。”
“我在路上寻了好久，好不容易才找到婆婆你这家客栈，不然就要流落街头了。”
闻瑎浅笑，好似无意提起般，模样要多无辜就有多无辜，对着曹鹃荷随口说道：“说来也奇怪，咱这街上怎么都没几个店铺开门。昨日我就有些奇怪，但是太累了反而忘记问了。”
曹鹃荷撩起衣前的围裙，双手在上面拧巴着，胡乱地擦拭着手，叹了一口气。
“如今都到快要到除夕了，街上的商户大多都关门回老家了。明年初三的时候就会陆续回来了。要不是我这老婆子的家人都不在了，这店也不会到这时候还开着。”
闻瑎带着歉意，语气满是真挚道：“婆婆，是我唐突了，提到了你的伤心事。”
她表面如是说道，而后便沉默着低下头继续吃饭。
闻瑎垂眸思忖，刚才她出声的音量并不大，曹阿婆也没有看向自己，但是却立刻做出反应并且回复，说明她并不如自己猜测的那般耳背。
用过早膳，闻瑎将重要的物品带着身上，准备出发时，突然问：“婆婆，昨日不是说还有其他客人吗？怎么还没见到？”
“那个小伙子昨天回来得晚，今天一早就又出去了。我这老婆子也不知道他这一天天的干什么去了，你们年轻人，就是风风火火的。”
闻瑎的那双桃花眼眼神凛冽地望向窗外，若有所思。
上任县令实施的水利工程就是挖沟作渠，凿山截泉。
宜新县县域内有座大山，闻瑎站在县城大街眺望便可看见。
那山名为长峰。
起名之人乃是前朝的一位游人，姓甚名谁已无从考究。他游历至此，见到冬季却依旧满山青绿的山峦之时，诗兴大发，写下一首诗曰《长峰》：
“千尺峰头一岭青，云蒸霞蔚照青峰。白云深处藏仙洞，万壑松根下玉泉。”
这首诗流传下来的，后来清赤府的人便逐渐称这座无名山为长峰山。
原来那位宜新县的县令原本的计划是在靠近水源的上半山把大山拦腰一切，挖出长长短短的大沟，把山上的水截到沟中，再在水沟下面开梯田。
可是梯田还未挖好半路就停工了，反正对外宣称的官方理由是因为碎石泥沙过多无法继续开凿，之后这里就再也没有动过工。
闻瑎头发脸上被她刻意弄得凌乱，配上一身褐色的棉衣，闻瑎与宜新县其他人的样子已经相差无几了。
那山看着很近，但是步行了两个多时辰后，她才终于到了山脚。
期间路过了一个村庄，临近午时，炊烟四起。鸡鸣犬吠，还能听到嘈杂的欢笑声，和县城里满是肃穆的气氛截然不同。
闻瑎眼神探究望向那村庄，停驻片刻，继续赶路了。
走到山脚，闻瑎才发现这里并不如自己想象的那般荒凉和寥无人烟。
山脚有两座瞭望塔，高度近三四层楼宇。
闻瑎打眼向上一瞧，半山腰那处还能看到一扇门，白雪覆盖着若隐若现，潜入深绿的山脉之中。整座山的确如那诗所言，即使万物已经都进入了休眠的状态，但山上的树大多却依旧带着绿意。
瞭望亭看着很新，似乎刚建好没多久。那两座高亭上并没有士兵，空荡得有些寂寥。
还没等闻瑎细看，瞭望塔下的那间木屋内，就传来了吆喝叫喊声，热闹得很。
闻瑎贴着树隐蔽着身影慢慢靠近，伏身向那屋内望去。迅速扫视里面的情形，一张四方桌子边上坐着四个人，有一人脸上带着伤疤。墙角那处有几把冷兵器，刀枪剑戟，发着寒光。
若只看长相，都是憨厚老实的样子，但是他们周身的气势，却像穷凶极恶的流氓之徒，一脸煞气。即使听不清他们在说什么，但很明显，这些人是在赌博。
四人正打着马吊，一人拍着桌面，还在大喊着能赢多少多少钱，另一个人黑着脸嘟囔着自己在金逸山庄输了多少钱，早晚得赢回来。
闻瑎侧着身子蹲在窗下，耳尖地捕捉到了一个熟悉的词，金逸山庄。她楞在原地，表情难掩震惊之色。金逸山庄，马吊。
马吊这项赌博活动，早在五十多年前就被禁止了。根据大齐律，民间若是发现有人进行此类活动，一律罚金十两，为首的组织之人更要蹲进大牢。
齐朝开国初期，官僚参赌聚赌，京城里各级官僚聚赌成风是公开的秘密，穷奢极侈，一个晚上五万金子不过是打底。那个时候，政坛上丑闻不断，士风萎靡，闹剧百出。更有甚者，赌场竟可以左右官场，腐败到极致。
禁赌令实施以来，民间风俗习性大改，一旦发现聚众赌博，轻则杖刑，重则砍头。官员参赌者，更是永生不得任用。
马吊原本只是一项简单的娱乐活动，可是赌博风气过剩后，人们愈发肆无忌惮，赌钱是一件再小不过的事。
大齐暗涌着的还未根除的地下赌场，里面不单只是金钱的流通，更是情报的暗地传送。烽火敌情，信息的重要性不言自明。
闻瑎翁着身子往后移动，恐惊扰了这里的人。
身后树上的雪突然落到地上，啪叽一声轰响，在这空寂的山脚异常刺耳。闻瑎压抑着呼吸，不敢喘大气，未曾丝毫犹豫立刻蹲下，沿着墙根慢慢移动身体。
神经下意识地紧绷起来，闻瑎眼睛微眯，瞳孔紧缩，再次闭气凝神。屋内安静了一瞬，评头论足、嘲笑讥讽的声音再次响起。
闻瑎压住满眼的惊色，原路返回，步伐加快。半刻钟，直到离那瞭望塔一里之远后，才停下脚步靠着一颗大树喘着粗气。
若是她没有猜错，闻瑎舔了一下唇，苦笑了一声，顺着树干滑下坐在地上。
瞭望塔，山腰的铁门，脸上带疤的大汉，犄角处发着寒光的兵器。这长峰山上，莫不是有一群土匪山贼，绿林好汉。
闻瑎眼皮挑了挑，复杂的神情在眼中浮现。
离京之前，她还以为能做一个清闲散官；昨日到达宜新县之后，她以为不过是稍微困难一点，这腐朽的县域需要浴火重生；可今日来到这里她才知道，什么闲散安宁，这他娘的是地狱开篇。
闻瑎还在喘息着，突然被不知何时来到身后的人拽着后领提了起来，一个踉跄就撞到一尊结实的肩膀上，那人动作毫不迟疑地把她压到树上。
闻瑎心提到了嗓子眼上，指尖发颤。还没等她出声，那人就开口说话了。
“你可真是胆子大，连这里都敢独自一人随意乱窜，不要命了！”说话的人声音低抑沉重，语速很快但吐字却极其清晰。
那声音仿佛是从牙缝里发出来的，声线冰冷，满是压抑不住的怒气，灌入她的耳朵里。
可她却未曾从其中听出恶意，闻瑎眉头微微蹙眉，这人难道认识她，可这声音她丝毫没有印象。
闻瑎此刻双手被人握在一起别在后背，力道大的她手腕有些难受，“阁下，不如先松开在下，我们再详谈如何？”
这话刚说完，伴随着一声冷哼，身后的力道就散开了。
闻瑎揉了揉有些发红的手腕，抬起眼，撞到了那双翡翠的双眸之中。
她有些惊喜，声音上扬：“殷君馥，你怎么在这！”
第35章
皑皑的松山满是青绿，白雪青山，煞是美丽。
闻瑎哈了口气，搓着僵硬的双手。
殷君馥身上穿着灰墨色紧身棉服，看着颇为干练，脸上不着表情。
他比八个月前更高，也更成熟刚毅了。甚至声音也比原来沉稳了许多，多了一股原来没有的肃杀之气。
闻瑎回头望了眼已经消失在林中的木屋，那瞭望塔也渐渐模糊成一团黑影。
她对着殷君馥点了点头。
除了两人行进的脚步声，再无其他声音。
闻瑎看着他的背影，眼中是他乡遇故知的喜悦和一丝不知所措，她轻声问道：“你为何在这里？”
殷君馥停下脚步，看了一眼天，转过头对闻瑎冷肃道：“等离开这里再说。”
他随手扔了一个东西恰好到闻瑎怀中，她伸出手抱住，视线下移，是一个皮质水囊。
“喝点水，你嘴唇太干了。”殷君馥有些干巴巴地说，有些别扭地扭过头，也不再理闻瑎，又继续赶路了。他似乎是在对自己刚才的动作感到抱歉，但又实在不好意思直说。
闻瑎突然想到，这人还不到十八，还是个少年。
又向前行进了近半个时辰。殷君馥带着闻瑎走到了先前她路过的那座村落，此时刚到夕时，村落里已经没有闻瑎来时的那阵阵炊烟了，却还能不时听见儿童嬉戏打闹的稚嫩童声。
长峰山脚下的小村落，袅袅人烟，黄发垂髫，颇有诗中那乡村田园的意境感。
“我们是要去这村落吗？”
殷君馥颔首：“我住这里，跟我来吧。”
这村庄很小，大约只有前后两条街，二三十户人家。闻瑎在进村前看到一块大石上写着惊蛰村。惊蛰时节，春气萌动，万物生机盎然。
一个在街上的稚童看到殷君馥扬起手跟他打招呼：“小牧哥哥，回来啦。后面是你朋友吗？看着跟你一样俊呐。”
殷君馥笑着道：“是我朋友。”
闻瑎也对这小童点头打招呼，脸上扬起一抹浅笑。
小牧，她抬眼瞧了殷君馥一眼，随后陷入沉思，沿着他踩过的脚印跟在后面。
殷君馥走到村尾的一间红砖瓦房里，从怀里拿出一把钥匙，咔嚓一声，锁开了。
“进来吧。”
“多谢。”
闻瑎抬脚走入屋内。
闻瑎将水囊放在桌子上，修长的手指蜷进掌心，骨节透着冷冷的白。
殷君馥动作粗狂地拿起水囊把其中的水全部喝光，手背擦拭了一下嘴角，动作不羁。
“闻瑎，相逢便是有缘。你有什么想问的便直说吧，我没什么好隐瞒的。”他揉了揉头，那双绿色的眸子直视着闻瑎。
殷君馥没想到他居然还能记起一个只见过两面的人的名字。
“你何时离京？”闻瑎脱口而出，可她思忖道明明自己真正想问的并不是这个，但两人的视线交汇之时这句话却不由自主地吐出来了。
殷君馥看了她一眼，浓密的眉毛依旧如原先那般上扬着，表情有些诧异，似是在奇怪问她怎么会问这个，不过清澈如翠石的眼瞳中却比刚才亮了一些，好像有些开心。
但他又瞬间抿住嘴唇：“三月。”
怪不得自己离京前未曾再见他，原来殷君馥那时早已经离开了。
闻瑎立刻回想起今年三月中旬放榜那天，大雨中她与殷君馥相撞，他似乎正是要赶往某处。
她紧握的手松开了些许，她眼中带上了一些暖色：“你那把伞还在我那里。”
你还放着啊，他有些绷不住表情，揉了一下头：“哦。”他又顿了一下，继续道：“你还想问什么？”
闻瑎正色：“你怎么会与这里的人这么熟悉，这惊蛰村的人与山上的那些人又有什么关系？”
已经逐渐走向青年模样的人也坐直的身体，似乎是想到了什么，他瞧着闻瑎，眼神凝视着她带着一丝打量和探究，语气中带着质问：“你又为何来这里？”
气氛似乎有些焦灼，闻瑎脑海中闪过一连串的画面，思绪纷繁。她开口，声线清冷：“殷君馥，你是殷孝良的儿子。殷家满门刚烈，我该相信你吗？即使你身在匪营之中。”
闻瑎的视线扫到他腰间的那把刀，和她窥视到木屋内放着的那些别无二致，甚至连刀鞘上的花纹都是一样的。
殷君馥的脸上闪过几丝痛苦神色，他的呼吸似乎停滞了一瞬，缓缓开口，声音有些涩然：“你可以相信我。闻瑎，你是新来的县令吧。”
他似是无意，却一语道破她的身份。
闻瑎瞳孔缩了一下，随后颔首，语气肯定：“我是宜新县新来的县令。”
殷君馥舒了一口气，眉梢间终于带上了些许少年意气：“果然如此，那我就直说了。”
两个时辰后，已经是酉时了。冬日的天黑得早，闻瑎回到县城时大街上空无一人，那客栈还亮着微弱的灯火。
曹鹃荷正在昏暗的油灯下，手指不断穿针引线缝补着什么衣物。
“婆婆，我回来了。”
曹阿婆急忙放下手里的针线活，仔细打量着闻瑎全身上下，良久才缓缓吐气道：“你这孩子，可真是担心死我了。一大早就出去了，到现在才回来，让我坐在这里干着急。用过饭了吗？灶台那里还有吃的，我去给你热一下。”
闻瑎温言道：“婆婆，让您担心了。我一切都好，饭也吃了，也没有遇到什么危险。”
曹阿婆的泪突然就滴出来了，她的面容并没有那么苍老，但是却是满头银丝了。
闻瑎问过她的年龄，如今不过四十来岁。闻瑎曾想换个称呼，婆婆终究是有些太老，可是却被她执意要求这个称谓。
“我的儿子，他的眉眼和你几乎一模一样。”曹鹃荷隐下了后半句没有说出口的话，但是你这孩子比之我儿却更像我弟弟。
闻瑎听出了她语气中浓浓的悲伤，曹阿婆面容中的泪意让她有些莫名的悲春伤秋。闻瑎以为她的儿子已经离世，“抱歉，婆婆，您节哀。”
曹鹃荷擦了擦眼泪，“唉，你这娃子说什么呢。我儿子可没死呢，只是不见面了而已。”
闻瑎敏锐地捕捉到了她话中奇怪的说辞，暗自记下。
曹鹃荷关上大门，看着屋檐上那层厚厚的雪，即使是黑夜中也十分醒目。她有些感慨道：“今年宜新县的雪比往年下得大多了。”
“明年应该会有个好收成吧。”闻瑎的声音中带着期许。
可是曹鹃荷接下来随口说的话无疑给她泼了一碗冷水，寒冰刺骨，让她倒吸了一口。
“唉，老婆子我也希望如此，只要明年别来蝗虫。”
“蝗虫！”闻瑎声音有些不稳，怪不得她见这县域内的土地明明都适合粮食栽种，却未见有任何迹象表面此处粮食丰盈。
“是啊。”曹阿婆陷入了回忆。
“那些虫子简直是饿死鬼投生啊！蝗虫来的时候，天一下子就阴了，铺天盖地像乌云一样压过。我现在还记得所过之处发出的声音，就像打雷一样。它们每走一处，别说庄稼里的青苗了，连地里的树皮都是光秃秃的啊。只要是所有能吃的可吃的东西，全部都一扫而光，昨天看着还是整整齐齐青苗地，蝗虫过去之后成了一片黄土地了。”
“没有上报吗？朝廷有没有派人来处理。”闻瑎骇然。她在京中见过陛下批阅的各类文书奏章不下千篇，却从未见过有宜新县上表的奏章。
农桑一事乃是国之根基，蝗虫压境，寸草不生。这等大事，若是传至京师，怎么可能不引起轩然大波。可她在十二月离京之前，却未曾听见任何言论。
曹鹃荷摇了摇头，她一介老弱夫人，怎会知晓此事，但是她可以肯定，朝廷确实没有派人来治理。
闻瑎嘴唇翕动却无话，一股和原来完全不同的气势出现在身上。
曹鹃荷被她轻描淡写地瞥了一眼，心里一阵发颤，突然有种想要跪下的冲动，这小娃子咋突然不一样了。
那封关于蝗灾的折子此刻才送至京城。