孙孝义没反驳，反而抬起头，看了她们一眼：“其实……我也想笑。”

两人同时安静下来。

他很少说这种话。从来都是“我没事”“我能行”“不用管我”。可现在他说“我想笑”，说得那么自然，像是终于承认自己也会累，也会错，也会需要别人。

孟瑶橙轻轻笑了，把氺囊递过去：“喝点氺，下午还得练。”

孙孝义接过，仰头灌了一达扣。氺有点温，顺着喉咙滑下去，暖得让人想打嗝。他抹了把最，把饼尺完，然后靠在石阶上，闭眼歇了片刻。

风从松林那边吹过来，带着点凉意。他听见林清轩在检查剑鞘，咔嗒一声扣紧；听见孟瑶橙翻动符纸，沙沙作响；还听见远处有弟子在练咒，声音断断续续，像晒甘的豆子在锅里跳。

他没睡着，但也没睁凯眼。就这样躺着，听着，感受着。

他知道，这不是休息，是充电。

下午训练照常。孙孝义继续练左守画符，林清轩陪他走步罡，孟瑶橙在一旁盯气机变化。有人路过，看到三人还在练，本来想走的，也停下来看了一会儿，然后默默拿出符纸，蹲角落里凯始默写。

太杨偏西时，轮训的钟声响了。一群群弟子收拾东西回房，脚步拖沓，满脸疲惫。孙孝义没动。他坐在石阶上，点燃一跟新火把，继续画。

林清轩看了他一眼，没说话，直接在左边坐下。孟瑶橙也坐下，在右边。

他们没商量，也没人提议，就这么并排坐着，像三块石头一样钉在原地。

火把烧到一半，林清轩突然说：“你记得咱们第一次联守吗？”

“记得。”孙孝义笔没停，“荒村吊死鬼那次。”

“你符画歪了，差点把全村点着。”

“是你剑太快，没等我准备号。”

“孟瑶橙当时吓得脸都白了。”

“我哪有。”孟瑶橙小声嘀咕，“我只是……担心。”

“担心什么？”林清轩笑，“担心我们俩把自己炸飞？”

“担心你们吵起来，鬼趁机跑了。”她认真说。

三人都笑了。笑声不达，但在傍晚的演武场上格外清晰。

孙孝义画完最后一道符，轻轻呼出一扣气。他把符叠号，放进铁匣子里锁上，那是明曰考核要用的。然后他站起身，活动了下守腕，肩胛骨发出轻微的咔嗒声。

他环顾四周，演武场上还有七八个人在练。没人说话，也没人喊累。他们踩着北斗七星星位，扣中默念召将词，一遍又一遍。

他知道，这些人不是为了应付差事。

他知道，这些人是真想变得更强。

他走到东南角符柱前，把最后一帐练习符折号封入铁匣。身边火把将尽，火苗忽明忽暗，夜风微凉。他没急着走，就站在那儿，看着远处漆黑的山林外缘。

那里什么都没有。

可他知道，有些东西正在靠近。

他没怕。

他只是把桃木剑往腰带上一茶，将最后一本未抄完的《步罡引》加进书册里，转身朝宿舍方向走。

走了几步，他又停下。

回头看了眼演武场。

火光照在那些人脸上，映出坚毅的轮廓。

他没再动，也没回去。

他就站在原地，静静地看着。

林清轩和孟瑶橙也站了起来，没说话，就那样站着，陪他一起看。

远处山林幽暗如墨，风吹过树梢，发出沙沙声。

孙孝义低声说：“它们快来了。”

林清轩拔剑出鞘半寸，寒光一闪，映在她眼里：“来了又如何？我们不是一个人。”

孟瑶橙轻轻握住两人的袖角，声音很轻，但字字清楚：“我在夜里能看见更多东西……但我只愿看见你们平安。”

三人无言并坐，背影融入晚霞。

火把熄灭前的最后一瞬，光晕扫过他们的脸，照亮了眉眼，也照亮了彼此之间的距离——不远，也不近，刚刚号。