四天前，诸葛亮收到信件之后，立刻开始行动。
他先命人前往冀州离得最近的一座重城试探，结果发现那里的守备无比空虚。
再联系信上所说，当即便确定了曹操的意图。
于是，诸葛亮派遣甘宁率领兖州所有骑兵先行一步，自己则率领步兵随后过来。
以步兵的速度，他们最快也要明日午时才有可能抵达。
如果张辽足够大胆，足够明智，主动对这支骑兵发动攻击。就算士气低落，却也能凭借数量优势占得上风，甘宁只能选择撤退。
以大军整体的速度，张辽的确很难追上这么一支骑兵。有甘宁的牵制骚扰，他暂时也难以继续进攻城门。
但是，张辽至少能将甘宁给赶到远处，挽救己方的士气。
然而，他这么急速地撤退，连一丝交战的欲望都没有，自然而然使得军心跌至谷底。
城头上，高览见张辽率军离开，终于长长地舒了口气。
他正欲命人打开城门，接友军进城，赫然发现，对方竟然带着骑兵们往另一处去了。
“难道是要去支援殿下吗？”
高览冒出这个想法之后，很快就摇了摇头。
既然张辽已经退了军，曹操的进攻想必很快也会停下。
这时，郭嘉走了过来。
高览于是连忙求解：“奉孝先生，甘将军为何不入城呢？”
郭嘉笑道：“想来是孔明交代他的。”
“这数千骑兵在城外所能发挥的作用，远远胜过入城。以曹操此刻的骑兵兵力，已经很难歼灭这支骑兵队。而曹军只要开始攻城，甘将军便可以在后方发起骚扰，无需取得多大的战果，乱其军心即可。”
“唯一的不足，在于缺少补给。但他们随身总能携带一些食物，只要水源充足，再保持一两日的战力并无问题。而到那个时候，兖州的大军，以及其余的援军，想必都已经抵达了。”
高览这才恍然大悟：“原来如此！”
随后肃然起敬：“那位孔明先生得殿下看重，又在兖州立下功劳，果真也不是寻常之人哪。”
另一边。
曹操收到张辽的消息之后，已是面色难看。见到张辽带军返回，脸色更是雪上加霜。
终究还是个武人啊！
只记得计较士卒的得失，却没有从全局的角度考虑。
对方骑兵来援，如果能够集中全力，快速地击败他们，那么士气就还有挽回的余地。
可如今不战而逃……曹操望了望张辽的身后，四万余人，此刻哪里还有还剩半分的战意。
太阳已经快要落山了。
曹操的一颗心也随之沉了下去。
他朝前望去，南城门仍旧难以攻克。夜里攻城乃是取死之路，今日注定不可能破开琅琊了。
有人开始提议道：“主公，不然……我们还是退军？”
“只要留得性命，日后总还有机会。”
曹操闻言狠狠地瞪了过去。
对方显然起了畏战避战之心。若非是在阵前，士气又十分低落，他必定要斩杀这个惑乱人心的家伙。
退军？
他心里十分清楚：此刻退军，自己便是输了个彻彻底底，再不可能有任何机会了。
那样一来，与战死在这里，又有什么分别？
曹操一番深思熟虑后，分析道：“那支来援的骑兵队越是气势汹汹，越说明底气不足，一定是在虚张声势。”
“他们没有归城，显然是为了后续的骚扰。这恰恰说明，更多的援军一时之间难以赶到。”
“只要我们今夜能够击溃这支骑兵，明日一早再行攻城，届时后方没有骚扰，必定能够破城！”
他已想好，等到破城杀了长沙王之后，便立刻率军逃去北方。
先前，他还以为自己攻破了琅琊之后，或许有一些可能凭借此城抵挡长沙王旧部的报复。
但如今只剩下不到八万的兵马，今夜和明日再分别折损一波，决不可能守住琅琊，甚至也不可能守住青州了。
到那个时候，便只能寄希望于，司马懿能劝得韩遂马腾闹出极大的动静，将他们的注意力引去西方。
众人听得曹操这样说，自然不敢违抗。
实际上，走到这一步，他们心里也明白，不管愿不愿意，都只能硬着头皮走下去了。
夜幕彻底降临。
典韦探查完回来禀报：“他们在西面的一处树林休息，距离城西河流只有十数丈的距离。视线昏暗，末将没能查明对方究竟有多少兵马，但想来不会超过四五千人。”
“好！”
曹操道：“他们两日就赶到了琅琊，必定是连夜赶路，此刻人困马乏，正是偷袭他们的最好时机。”
“张辽、于禁、曹洪。”
“末将在！”
“你们现在就带领所有的骑兵，天亮前务必要将这支骑兵队全数歼灭！”
三人领了命令，即刻出发。
曹操则在帐中躺下，闭上双目。
睡自然不可能睡得着，但闭目养神也可以恢复精力。
夜里袭杀，这并非是他的强项。再者，明日进攻琅琊，也还需要自己领军前往。
曹操忐忑地等候着消息。
他似乎隐隐可以听见远处的战马嘶鸣之声，士兵厮杀之声。
曹操暗暗分析着双方的形势。
如今，自己十八万大军已去了大半，只剩下八万兵马。
长沙王的损失虽然远远少于自己，然而，料想他城中的可战之兵，也就一万余人罢了。
假如长沙王各路援兵齐至，又能有多少兵马？
顶多也就十万人。
自己的士兵是疲兵，琅琊守军同样是疲兵，那日夜兼程赶来的援军，便不是疲兵了吗？
如果是在平地对战，如果能够振奋士气，即使长沙王的各路援军全都到了，自己也未必一定会输。
只是……
曹操不由又想起这两日对抗的琅琊守军。
那般坚决，那般英勇。
反观自己这边，已经跌至了谷底的士气，又岂是那么好振奋的？
攻打琅琊之前，他便让麾下的士兵明白这一战的意义有多么重大，这也是他们可以源源不断拼死攻城的原因。
如今接连遭受挫败，连自己的嫡亲手下都开始认为，擒获长沙王的可能性已经变得无限之低。更何况是普通士兵？
事实上，就算在自己看来，即使今夜真的成功，明日攻破琅琊的可能性，最多也只有一半，甚至还到不了一半。
如果今夜不能成功……他甚至不敢去想这个后果。
将近一万骑兵，袭杀三四千人，一定会成功！
这时，曹操隐隐又听到了厮杀之声。
且这声音越来越大，越来越近。
他心里一个激灵，猛地坐了起来。
这时，帐外传来焦急之声，是许褚的声音：“不好了，主公。夜袭！长沙王率军夜袭！”
曹操当即披上外袍。
夜袭？自己这里还有着近七万人，琅琊城内才有多少人，长沙王怎么敢冒这样的险？对方明明已经快要将胜利握在手中了，究竟是怎么想的？
然而，当他走出帐外之时，才发现自己错了，己方的情况比预想得还要糟糕。
或许，长沙王并不需要冒多少风险。
已是濒临四面楚歌之境，士兵们根本不知道对面来了多少援军，又将要有多少援军。见到敌人夜里袭来，他们还以为对方已是胜券在握，竟是直接溃散开来。
此种情形，在皇长子的亲自带领之下，琅琊城的一名普通士兵，都变成了一个十人敌，乃至百人敌。
借着星光与火光，曹操远远地望见了长沙王。
对方显然也发现了自己，又或许是从某个士兵那里问来的。他朝身边的一人说了句话，那人便一夹马腹，朝这里奔来。
“主公！那是赵子龙！”
典韦匆忙赶来，劝谏道：“此地危险，还主公撤离！”
许褚也急道：“主公，我二人拼死一定护送您离开。”
那头，赵云已经击杀数名敌将，不断靠近，距离此地仅剩数丈。
万军丛中取贼将首级，正是他的强项。
许褚猛地骑马上前：“我早便想会会这天下第一将了。我倒要看看，这个能够击杀吕布的家伙，究竟有多少能耐！”
典韦也道：“许兄，我来助你。”
到了这般境地，二人还如此忠心。
曹操不由苦笑一声：“若是长沙王身死，只要逃离此地，自然万事大吉。可如今，天下又哪里还有我的容身之处？”
“难不成要我隐居山林终此一生？”
“吾亲率十八万大军来此，竟然败得如此彻底。”
曹操猛地拔剑，道：“典韦，许褚，你二人不必再抵抗，降了长沙王。”
曹操身旁的护卫顿感不妙，就要上前，却并没能来得及。
曹操面露戚色：“吾曹孟德决不会死于旁人之手。”
下一刻，血花飞溅。
曾被许劭评为“治世之能臣，乱世之奸雄”的传奇人物，在这个无风无月、却有漫天星光的春夜，结束了他的一生。
作者有话要说： 本文开始正式收尾！下章感情线更进一步~