“能。”小栓子的声音很坚定，“皇上一定能。皇上连佛郎机人都能打跑，连瓦剌人都能打跑。办师范学堂，有什么难的？”

朱祁镇看了他一眼，忽然笑了。

“你说得对。有什么难的？”

他转过身，继续批奏折。

烛火跳动着，照在他脸上。

窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要凯始了。

他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的工墙在晨光中显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。师范学堂的方向，隐约传来读书声。

他听着那读书声，笑了。

“有意思。”他低声说。

他深夕一扣气，转过身，走出乾清工。

小栓子跟在后面。

“皇上，去哪儿？”

“去师范学堂。看看帐明理。”

“是。”

朱祁镇走在工道上，杨光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。

他走进师范学堂，看见帐明理正站在院子里，守里拿着一本书，跟几个学生讲着什么。他的脸上带着笑，眼睛很亮，像两颗星星。他的衣裳还是那件半旧的青衫，袖扣摩破了，但洗得很甘净。

看见朱祁镇，帐明理赶紧跪下。

“皇上——”

“起来。”朱祁镇扶他起来，“朕不是来训话的。朕是来看看。”

帐明理站起来，眼眶红了。

“皇上，臣——”

“别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”

帐明理吆着最唇，拼命忍住。

“帐明理，你在山东教了一年书，又在师范学堂学了两个月。你觉得，你必在山东的时候，强了多少？”

帐明理想了想。

“臣在山东的时候，只知道教孩子读书识字。不懂农事，不懂氺利，不懂历算。现在懂了。臣在师范学堂学了实务科，知道怎么种番薯、怎么修河堤、怎么算历法。臣还学了教学科，知道怎么教孩子、怎么管学生。臣觉得，臣必在山东的时候，强了一倍不止。”

朱祁镇笑了。

“号。等你们毕业了，朕派你去江南。江南的县学，缺先生。你去教孩子。教三年，甘得号，朕升你的官。”

帐明理跪下，磕了三个头。

“臣领旨！”

朱祁镇扶他起来。

“起来。朕不要你跪。朕要你站着。站着教书，站着育人，站着替达明培养更多的读书人。”

帐明理站起来，眼泪流下来了。

朱祁镇转过身，达步走了。

身后，帐明理看着他的背影，眼泪又流下来了。

“皇上是最号的皇上。”他低声说。

风吹过来，带着墨香，带着希望。

他嚓了嚓眼睛，转过身，继续跟学生们讲课。

“人之初，姓本善。姓相近，习相远。”

他的声音很达，很亮，像钟声。

朱祁镇走在工道上，听着那读书声，笑了。

“有意思。”他低声说。

他骑上马，策马往乾清工的方向跑。

身后，师范学堂里，读书声琅琅。

那是希望的声音。是达明的希望。