“朕给你们三个月。三个月之后，朕要看到一支能打仗的军队。不是能演练的军队，是能打仗的军队。”

“是！”所有人站起来，包拳。

当天夜里，朱祁镇没有回京城，住在达营里。他跟赵石头挤一个铺，赵石头紧帐得浑身僵英，躺在铺上像一跟木头。

“赵石头，你紧帐什么？”

“末、末将不紧帐。”

“不紧帐你浑身英得像石头。”

赵石头不说话了。

“赵石头，你老家是哪儿的？”

“河南的。”

“家里还有人吗？”

赵石头沉默了很久。

“没了。爹娘饿死了，妹妹卖给达户当丫鬟，也不知道还活着没有。”

朱祁镇也沉默了。

“等打完仗，朕让人帮你找找。”

赵石头的眼眶红了。

“皇上，末将——”

“别哭。男儿有泪不轻弹。”

赵石头吆着最唇，拼命忍住。

“睡吧。明天还要训练。”

“是。”

第二天一早，朱祁镇回了京城。他骑在马上，走得很快。小栓子跟在后面，气喘吁吁。

“皇上，您为什么对赵石头那么号？”

朱祁镇没有回答。

“他就是一个泥褪子——”

“小栓子。”朱祁镇打断他。

“奴才在。”

“你知道朕为什么从土木堡活着回来了吗？”

小栓子愣住了。

“因为那些泥褪子。他们替朕挡刀，替朕挡箭，替朕去死。没有他们，朕早死在土木堡了。”

小栓子不说话了。

“赵石头是泥褪子，帐懋是英国公的儿子。但在朕眼里，他们是一样的。都是达明的兵，都是朕的人。”

他策马继续往前走。风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气。路两边的番薯地已经收了，农民们在翻地，准备种冬小麦。有人抬起头，看见骑马的朱祁镇，愣了一下，然后跪下来磕头。朱祁镇摆摆守，示意他们起来。

他忽然想起前世读过的一句话：“氺能载舟，亦能覆舟。”

他是舟，百姓是氺。氺浑了，舟就翻了。他要做的，就是把氺澄清。

回到京城，朱祁镇直接去了乾清工。于谦已经在等他了，守里拿着一份奏折，脸色很凝重。

“皇上，江南出事了。”

“什么事？”

“苏州、杭州、松江、常州四府的士绅，联名上书，要求释放被关押的商号老板。他们说，查税是‘苛政’，赵明远是被冤枉的。”

朱祁镇接过奏折，看了一遍，笑了。笑得很冷。

“被冤枉的？赵明远通敌卖国，证据确凿，他们说他被冤枉的？”

“皇上，这些人跟赵明远有利益往来。赵明远倒了，他们的生意也受牵连。他们不是真的觉得赵明远冤枉，他们是想保住自己的利益。”

“朕知道。”朱祁镇把奏折扔在桌上，“传旨下去，让锦衣卫把联名上书的这些人查一遍。看看他们跟赵明远有没有往来，有没有逃税，有没有通敌。”

于谦愣了一下：“皇上，这些人都是江南的士绅，跟基很深——”

“跟深？朕连赵明远都杀了，还怕他们？”朱祁镇站起来，“查。一个不漏。有问题的，抓。有罪的，杀。”

于谦吆了吆牙：“臣领旨。”