炉火“啪”地炸了一下，火星四溅，映得她眼里那点光也微微跳动。

她低下头去，似乎觉得自己话说得有些太过不近人情，指尖轻扣着盏沿，却一点歉意也无。

谢禛静静看着她，片刻未语，唇角缓缓勾起一道弧度。

“......好。”

炉火轻跳，暖阁静得出奇。

宁时总算笑了一下，将茶盏往自己面前挪了一寸，像是在给自己找一个合理的姿态。

“既如此，”她轻声道，“谢大人便许我赖上一会罢。”

说着，她侧身倚着炉边，神色间不带丝毫愧意，像是真的将这位尚书大人当成了一段温暖壁炉、能为她挡风避雪的所在。

外头的语声温柔亲昵，句句落雪似地敲着门扉，可她竟没有半分要起身的意思。

谢禛起身，缓缓整了整袖子，向门边行去。

宁时听得她足音微响，手却不自觉地紧了紧，仿佛那只握着茶盏的指尖也因这场将至的风暴而僵冷了些。

炉火未灭，炭香仍在，可她的身体忽然冷得不受控地微微发僵。

她知道门外是谁。

那一声“姐姐”，落得太轻太巧，不急不缓，却像是水渍落纸，将整张宣纸都浸成了淡灰。

谢禛推门而出。

门扉一开，雪意随风卷入。

外头立着两个身影，一前一后。

卫霖站在最前，眉眼冷峻，抱臂而立，那表情非常的复杂，又像厌烦又像希冀又像憋闷的，一言难尽。

宁殊晴却穿着银青小氅，站在她身后半步，面上挂着与天气全然不合的温柔笑意。

“见过谢大人。”卫霖很是勉强拱手一揖，是个人都能看出她老不情愿了。

“卫百户。”谢禛不以为忤，轻轻颔首。

“叨扰大人清谈了。”宁殊晴微屈身行礼，眼波盈盈，“我们是来寻姐姐的。”

“宁参军近日确实繁忙，”谢禛微微一笑，语气温润中自带一股威势，“地方赈务与年节事务缠身。我方才正拟请她协助审定一份节令事务名册，若是略歇便出，怕是耽误不得。”

她说得云淡风轻，三言两语便是定夺方寸之间。

宁殊晴略有一顿，笑意却未淡：“是我未多思。只记着她曾应过我，今日要与我一同出门采买小年所用之物。”

谢禛转而向她温声，“近日山西布政使司呈报，新街香案多有僭越礼制之处，春联内容亦需勘核。宁参军既通民俗，我本意是请她裁定。”

——宁时在内听得谢禛如此说，不觉有些好笑。

因为，额，严格来讲百姓如何过节，这不是礼部的事情。

礼部原则上不管民俗，主要负责国家层面的礼仪大典、祭祀活动、科举考试以及外交事务，其核心职能是维护朝廷礼制秩序。

具体而言，礼部要制定和规范皇家典礼仪式，管理各地官方祭祀场所，监督科举考试的举行，同时处理与藩属国的朝贡往来。

再说“钦差”职务，本朝钦差的权责范围虽然广大，但和民俗这种还是太八竿子打不着了。

谢禛的权责已经包括主要督查钱粮发放和灾民安置、巡视边防军务、查办重大案件等等，百姓如何过节压根不归她管。

但是她非说这个归她管也当然是可以的，钦差代表皇权，临时扩大职务不算罕见，而且她已经借口规范礼制介入了。

话是这么说，道理她都懂。

可谢大人就这么理所当然地张口为她铺好退路，名正言顺地将她从这场纷争中拎出，仿佛她本该就属于“公务之中”，属于谢禛。

她垂眼望着炉火，不觉间，不知为何心口酸涩难言。

不知道是为了谢禛的不言而喻的袒护和在乎，还是自己身为穿书者的不由自主，身不由己。

......

“姐姐，”宁殊晴终是往前轻走一步，语气婉转哀求，“你前几日答应过我，要同我一同走一趟的。”

宁时这会儿终于舍得抬起了头。

她面上没有多少表情，眼神退避不说，还像是结着一层薄霜。

“我确实忘了。”她语气平静，“最近事务太杂，实在脱不开身。”

“......你若着急，不妨同无恙一块前去，恰好她今日也回来了，有些闲暇。”

宁时言简意赅地朝卫霖落下一眼，却见对方错愕地朝自己投来目光，顿时感觉有一丝丝的心虚。

宁时本是漫不经心地扫她一眼，却发现一个不得了的事儿：