汴京，紫宸殿的鎏金铜鹤在暮色里泛着冷光。

“原真定府路都兵马都监曹综，贬为湖州团练；梁世杰，流放琼州，永世不得回京……”

殿内侍立的韩章等几位政事堂相公浑身一颤，偷瞄着御座上脸色阴沉的帝王。

那奏折上，徐子建平定贝州叛乱的捷报墨迹未干，紧随其后的便是河北梁家和曹家私通辽国的罪证。

谁都清楚走私军粮固然是重罪，但是这不过是清洗河北曹家势力的由头。

“陛下，河北西路……”

枢密使富弼问道。

“着原背嵬军都指挥使曹盖署理。”

嘉佑帝打断他的话，指尖叩着龙椅扶手，“告诉曹盖，他若想坐稳真定府，就得看清自己的位置。”

消息传到坤宁宫时，曹皇后正对着铜镜梳理鬓发。

镜中女子凤目微挑，将一支赤金点翠步摇簪入云鬓，声音听不出喜怒：“真定府给了我侄儿的曹盖？陛下这是打一个巴掌给个甜枣？”

坤宁宫内侍总管捧着茶盏的手一抖，茶水溅在描金地毯上。

曹皇后瞥了眼水渍，淡淡道：“徐子建呢？”

“徐留守已接管河北军务，梁家在河北的商铺、田庄，半数已被徐子建的亲信接手。”

“陛下倒是会用人。”

曹皇后放下铜镜，指尖抚过袖上绣着的鸾鸟纹，“用我们曹家的人盯着河北西路，再让他的宠臣掌着实权，好一出平衡之术。”

她话音刚落，殿外传来瓷器碎裂的脆响。

宫门监王中则连滚带爬地进来，脸色惨白：“娘娘，邕王府递牌子，说……说户部侍郎曹修贪墨河工款，已被言官弹劾下狱了！”

曹皇后端起茶盏的手顿在半空。

曹修是曹家在汴京的左膀右臂，邕王这是趁机挥刀了。

她忽然轻笑一声，将茶盏重重搁在案上：“知道了。让御膳房炖一盅冰糖雪梨，送到荣贵妃宫里去——她昨日不是说心口疼么？”

邕王府的夜宴正酣。

鎏金灯盏映着邕王红光满面的脸，他将一杯酒推到邕王妃面前：“爱妃，你看这曹家，势力大损，真是天助我也！”

邕王妃摇着团扇，眼底闪过一丝得意：“王爷，曹修倒了，户部侍郎的位置就空出来了。咱们保举的张御史，明日便可递折子。”

“还是爱妃想得周到。”

邕王灌下一杯酒，忽然压低声音，“只是那河北的齐王作为监军…徐子建平叛，他也跟着沾了军功，若是让他在河北站稳脚跟……”

邕王妃冷笑一声，挥手屏退左右：“王爷放心，我方才收到消息，齐王在河北闹起来了。”

她从袖中抽出一张纸条，“高滔滔是皇后亲选的侄女儿，赐婚圣旨刚到大名府，齐王就摔了御赐的酒壶，对于陛下赐婚的皇后侄女高家二小姐很是不满！”

邕王拍着桌子大笑：“好！天助我也！这齐王是明摆着跟皇后娘娘过不去啊！原本还担心齐王娶了高家二小姐得了高家助力，这下他却一下子得罪了两家！”

“何止。”

邕王妃眼中精光乍现，“他还说‘皇后只知偏袒娘家，哪里把陛下放在眼里’——这话要是传到宫里……”

邕王猛地站起，袍角扫落案上酒壶：“传我命令，让御史台的人连夜写折子！就说齐王不敬嫡母，对于赐婚心怀怨怼！”

紫宸殿的早朝，弹劾齐王的奏折堆成了小山。

御史中丞跪在丹墀下，声泪俱下：“陛下，齐王殿下当众斥责皇后，怠慢圣旨，实为不孝！若不严惩，何以正纲常？”

嘉佑帝坐在龙椅上，脸色铁青。

他将一份奏折扔下去，正是齐王的谢罪折。

字里行间满是懊悔，却偏在结尾提了句“曹家在河北势力盘根错节，恐对大周不利”。

“逆子！”

嘉佑帝拍案而起，龙袍翻飞，“朕看他是得了点军功烧昏了头！传旨，齐王赵曦，罚俸一年，闭门思过三月！”

旨意传到坤宁宫时，曹皇后正在插花。

青瓷瓶里的牡丹开得正盛，她忽然抬手一拂，花瓶坠地，碎片混着花泥溅了满地。

“不孝子！”