嘉佑十年的冬日，政事堂内的铜鹤香炉正袅袅吐着烟，将满室熏得一片沉寂。

河北信使带来贝州叛乱的消息，震惊了政事堂内众人。

“贝州叛乱…”

四个字刚落地，欧阳修手中的青瓷茶碗便“哐当”一声砸在金砖地上。

碎瓷四溅中，琥珀色的参茶水泼了他紫袍下摆一大片，洇出深色的湿痕。

他却浑然不觉，只盯着那封火漆封口的急报，手指微微发颤：“贝州……竟真反了？”

韩章和申时行有些脸红，刚刚还撺掇嘉佑帝在河北加增税赋。

被问话的徐子建才说河北百姓日子过得不好，他们还有些将信将疑。

这会就传来贝州叛乱的消息。

嘉佑帝接过内侍呈来的战报，展开的手指刚触到纸面便猛地收紧。

不过片刻，他豁然起身，龙椅的楠木扶手被攥得“咯吱”作响，紫檀木桌案被他一掌拍得震颤，案上的玉圭险些滚落：“反了！一群厢军竟敢据城称孤？！”

他胸口剧烈起伏，脸色阴沉，“河北那些克扣军粮的蛀虫，一个个都该剐了！谁来告诉朕，贝州的军粮里掺了多少沙土？居然将富庶的河北路一州厢军给逼反了！”

殿内死寂得能听见自己的心跳。

信使伏在地上，甲胄上的冰碴儿融化成水，在青砖上积成小小的水洼。

窗外呼啸的寒风，像是无数河北冤魂在檐下哭嚎。

徐子建站在几位相公的末尾。

他的眼角余光瞥见嘉佑帝骤然紧绷的侧脸，他知道自己的掌控河北的机会来了。

河北路军政糜烂已久，军粮掺沙早不是秘闻，王则叛乱不过是积怨的爆发。

即便是贝州没有王则，面对河北官员敲骨吸髓的贪腐，迟早也会有下一个张则、李则站出来反叛，拼一条活路。

徐子建对于贝州军民的遭遇自然是同情的。

但是身为统治阶级的他，却没有办法拯救所有人。

初到河北的他虽然官职不小，担任大名府副留守和河北宣抚副使。

即便如此，面对梁家、曹家等在河北盘根错节的家族，他依旧人微言轻，想要做一点事也处处收到掣肘。

为了打破局面，徐子建明知道弥勒教在贝州传教，却选择了视而不见。

为的就是让这场叛，乱斩断世家大族们扎根在河北路得根须。

从而让更多河北百姓得到活路。

话虽然说得漂亮，只不过是将统治河北的家族由梁家、曹家改为徐家罢了。

嘉佑帝在政事堂发怒自然轮不到徐子建插话。

他静静地看着几位相公表演。

“陛下息怒。”

韩章往前挪了半步，紫袍下摆扫过地上的碎瓷片，发出细微的脆响，“当务之急是平息叛乱，贝州毗邻大名、真定，若火势蔓延，恐动摇河北根本。”

嘉佑帝深吸一口气，指节仍泛着白：“韩相公说得是。依诸位相公之见，该派谁挂帅？”

他的目光在群臣脸上逡巡，韩章的沉稳，申时行的精算，文彦博的老谋，富弼的持重，欧阳修的耿直，最后落在徐子建身上。

他的这位心腹刚从黄河工地上回来，眉骨上还带着晒伤的红痕，却偏生眼里却是藏不住的锐光。

徐子建垂下眼帘。

他西疆四年，和西夏以及吐蕃人作战未尝败绩，论用兵，满朝文武除了英国公外，无人能出其右。

徐子建知道此刻若主动请缨，旧党定会参他“挟功邀权”。

他悄悄抬眼，正对上欧阳修投来的目光，那眼神里藏着焦急与期许。

“陛下！”欧阳修果然出列。