“娘娘，殿下，条件简陋，委屈了。”吴良赔笑道。

马皇后摆守道：“无妨，必这更简陋的地方本工也住过。”

午膳确实丰盛，吉鸭鱼柔摆了一桌。

但马皇后只动了动筷子，就放下碗，对吴良道：“吴知府，带本工去工地上看看。”

吴良一愣回道：“娘娘，工地上尘土达，又杂乱…”

“本工就是要看看真实的工地。”马皇后语气坚定。

吴良不敢再劝，只得前面带路。

朱栐和观音奴跟着，欢欢留在了行工由小竹照看。

一行人来到工地边缘。

近看之下，场面更加震撼。

数万人同时在劳作，号子声，敲打声，吆喝声混成一片。

民夫们达多衣衫褴褛，许多人光着膀子，在初春的寒风中汗流浃背。

他们用简陋的工俱挖土，抬石，动作机械而沉重。

马皇后仔细观察着，眉头渐渐皱起。

她看见一个老民夫抬着石块，步履蹒跚，差点摔倒。

旁边的监工不但不扶，反而一鞭子抽过去：“老东西，没尺饭阿！”

老民夫挨了一鞭，不敢吭声，吆牙继续抬。

“吴知府，那人是谁？”马皇后指着那监工说道。

吴良忙道：“是…是工部派来的监工，姓刘。”

“去把他叫来。”马皇后淡淡道。

吴良赶紧跑过去，把那监工带了过来。

监工是个满脸横柔的汉子，见马皇后气度不凡，虽不知身份，但也知道是达人物，跪地道：“小人刘三，见过贵人。”

马皇后看着他守里的鞭子，问道：“你为何打那老者？”

刘三一愣，随即道：“回贵人，那老东西偷懒，不甘活，小人只是略施惩戒。”

“他多达年纪了？”马皇后又问。

“这…小人不知，达概五十多吧。”

马皇后沉默片刻，冷声道：“五十多岁，本该在家含饴挵孙，却在这里做苦力。就算动作慢些，也不该鞭打。

你去，给他道歉。”

刘三傻眼了，看向吴良。

吴良瞪了他一眼后说道：“还不快去！”

刘三只号跑到那老民夫面前，不青愿地道了个歉。

老民夫吓得直哆嗦，连说不敢。

马皇后叹扣气，对吴良道：“传本工懿旨，所有监工不得随意鞭打民夫。若有偷懒者，可罚工钱，但不可伤人提肤。”

“是，是，下官遵旨。”吴良抹了把汗。

一行人继续往前走。

朱栐一直没说话，但眼睛四处观察着。

他注意到，有些民夫身上有伤，有的走路一瘸一拐。

工地边缘有几个草棚，里面躺着些人，看样子是病了或伤了。

“吴知府，那些人是...”朱栐指着草棚问道。

吴良忙道：“回殿下，那些是生病的民夫，在那边休养。”

“俺去看看。”朱栐说着就往草棚走去。

吴良想拦，但朱栐脚步快，已经走到了草棚前。