吴县裴府与余杭裴府祖上是同宗，战乱时南迁，分别在两地安顿了下来，一直没断过来往。

昨日盛宴，那边也派了人过来。

“不过，”三相公笑着点评，“还是不及你当年。”

若人人都有状元郎的文采，那进士也就不稀奇了。

裴序自然道：“弟弟们都还年轻。十二郎，的确不错。”

他昨日也听了片刻，这个年纪，这等水平，相对寻常子弟而言，已经是很出色了。

毕竟吴裴如今的家主在州学里担任学官，子孙当然于诗文上更出众。

而余杭裴府的大相公，也就是裴序大伯，任着太常卿，又因女儿得宠，封了绛郡公。

这么看来，两家走的并不算一条路子。

三相公微微一笑：“下个月寒食，今年恐怕要你出面与那边一起主持拜祭之事了。”

些许小事，裴序应承了下来。

只是……他抬眼看了看三相公。

三相公坐在窗边，窗油纸透过的光映照在他脸上，将病气遮掩不少。

裴序默了默，还是问：“六弟的事，是不是也该准备起来了？”

县里的风俗，人死后头一年的祭礼，要操办得隆重一些。

三相公听了，脸上的笑意渐渐散去。

仿佛人在一瞬间苍老衰败了许多。

中年丧子，人间至哀。

裴序道了句“节哀”，不说旁的，只沉默相陪。

过了片刻，三相公缓缓道：“我这副身子骨，哀毁过度，早已是不行了。只是放心不下你三婶，怕她受不住连番打击，才强撑下来。”

“只如今，纵我有心，也无力再支撑，只能熬一日算一日了。”

“叔父，勿说丧气话。”裴序起身，深深行礼，“您正值壮年，当以保重身体为要。”

三相公叹气：“我又何尝不想多陪你三婶些时日。”

“你是知道的，我这辈子只有六郎一个孩子，对不起你三婶。”

三相公早年间于山林救过失足的二相公一回，落了伤，因此不能再生育。

裴序沉默。

片刻，安静中再度响起他的承诺：“叔父放心，凡有需要我帮忙的地方，义不容辞。”

“好！”

三相公深深欣慰，“我便不绕弯子了。”

“我想着……将桑氏托付与你。”

裴序遽然抬头！

他是那么不可置信，却又清楚地意识到，三相公这句“托付”，含义绝非字面那么简单。

三相公看着他，自顾自地道：“六郎年少，也没留下个子嗣，这一直是我跟你三婶的心病。可三房的香火，总还是要有人继承的。”

“媳妇年轻，守寡难熬，有个子嗣傍身比什么都好。”

他苦笑，“过继的终究不如亲生啊。”

……荒唐。

裴序断然拒绝：“不可！”

太荒唐。

“六弟待弟妹情切，曾以命搏之。弟妹守节之心，亦金石不渝。旁人插足，岂非冒渎？”

他肃然离座，深深地揖了下去，“我只当叔父今日没说过这话，也请叔父为六郎想一想，往后，勿要再提。”

三相公瞳孔里映出裴序冷彻的神情。

他轻轻地笑了。

“鹤郎，你还是太年轻。”他道，“我正是为六郎着想，才托付桑氏给你。”

裴序蹙眉。

裴三爷：“你从小熟背家史，难道不知，一宗大族，孤媳寡母被吃绝户的不下少数？”

“后宅里阴私手段层出不穷，你久居京城，又岂能时时兼顾？”

裴序正欲严词，却忽然想到前些时日，桑氏的落水那一幕。

若没有他正好目睹，让林檎制止，他这个妹妹，会闹腾到什么地步？

裴序顿了顿，神色微冷。

这一刹的迟疑被三相公捕捉，他道：“六郎若九泉有知，定也情愿看见母亲和妻子日后有子嗣依靠。”

裴序的心志，却并未因这迟疑而动摇太久。

他冷然道：“我为兄长，视桑氏为弟媳，若插足染指，是冒渎，更是悖德乱.伦。三叔父，这是要陷侄儿于不德不义之地？”

三相公看着青年冷峻的眉眼，顿了顿。

这个侄子，看似孝顺恭敬，实则疏离循礼。你若以长辈名义强压他，是无法使他屈从的。

只三相公前段时日一直在想这件事情，若没有把握说服他，今日不会请人过来。

三相公淡然地道：“你想多了。”

他道：“此事并非没有先例。”

“刚才提到吴裴，你们这些小辈，只知两家同宗，却不知当年战乱，族人凋零，不得已南迁。路途中，我们家曾祖滚落山崖，剩下妻母后继无人，是吴裴房的屹公站了出来。”

“……他自愿做了嗣子，兼祧寡嫂，才有我们余杭房如今的枝繁叶茂。”

“屹公大义，谁人不称德？两家至今相交密切，年年拜祭屹公……我岂是害你？”

三相公眸光炯炯，“鹤郎，你难道当我是挟恩图报，算计你吗？”

裴序眼底微澜，随即正色：“侄儿不敢。”

三相公继续道：“因八郎、九郎年纪尚小，心性未定，不宜近色，老宅如今只你一个及了冠的男子。除了你，这件事别无他人可托。何况……”

“鹤郎，魏氏势大，你的亲事一日未有着落，便一日不好回京。”

三相公落下一子，长舒了一口气，“此为双利。”

宜阳郡主，是宣城公主与魏国公世子最疼爱的女儿，国朝最骄傲的女郎，不可能容忍自己的丈夫有其他枕边人。

裴序薄唇微抿，半晌没有说话。

似他这般顺风顺水的天之骄子，最在乎的七寸，自是仕途。

他如今已处于压抑之中，无需三相公多言。

只是……

他听见自己缓缓道：“这个桑氏。我想先同她见上一面。”