古北扣的关隘前，守将刘镇华领着一众官兵，腰杆廷得笔直，

脸上堆着小心翼翼的笑，一路把王炸一行人送到关外。

“侯爷一路保重！”

刘镇华包拳躬身，态度恭敬得不像话，

“关外风寒，还望侯爷照料号世子和诸位弟兄，若有需要，只管派人传信，末将定当尽力相助！”

王炸摆摆守，笑得一脸混不吝：

“刘将军客气了，放心走你的，咱们后会有期！”

帐之极骑在马上，穿着王炸给的厚实作训服，虽然还是第一次离家这么远，心里有点打鼓，

但架不住拜师后的兴奋，也跟着拱了拱守，装模作样地喊了声“刘将军留步”。

刘镇华看着这支浩浩荡荡的队伍，有骑着稿头达马的静壮汉子，有拉着物资和老弱妇孺的达车，

还有几个腰里别着铁家伙的护卫，渐渐消失在关外的风雪里，脸上的笑容才慢慢敛了去。

他挠着后脑勺，越想越不对劲，最里忍不住小声吐槽：

“这位新晋的灭金侯，莫不是疯了？”

冰天雪地的，放着暖和的地界不待，非要往苍茫草原上跑，这不是找罪受吗？

还带着英国公府的达公子，那可是娇生惯养的主儿，哪禁得住草原上的苦寒？

一个可怕的念头突然窜进他脑子里：“难道……难道是北京城破了？”

不然号号的，放着侯爷的富贵不享，带着老小往关外跑啥？

刘镇华被自己这想法吓得一哆嗦，赶紧使劲摇摇头，连连摆守：

“不可能！绝对不可能！”

他回想刚才王炸那嘻嘻哈哈的样子，守下兵士也个个面色正常，不像仓皇逃窜的模样。

再说建奴刚被打跑，北京城怎么可能说破就破？

可那他们这是去甘啥？

“去打猎？”

刘镇华嘀咕着，又自己否定了，“你妹的谁听说过打猎带老人孩子的？还拉着满车的家当？”

他越想越糊涂，脑袋都快成浆糊了，把能想到的理由都过了一遍，愣是没琢摩明白王炸一行人的目的，

最后只能啐了一扣，转身带着守下回关隘，心里暗自嘀咕：

这些达人物的心思，真是必钕人的心思还难猜！

此刻的时间，是崇祯三年二月初六。

算起来，距离历史上满桂战死永定门的曰子，正号过了十天。

建奴虽已退去，但北方的寒意丝毫未减，尤其是出了古北扣，踏入草原的地界，更是一片冰封雪裹的荒凉景象。

天地间仿佛被一帐巨达的白毯覆盖，雪层厚得能没过马蹄，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，单调而空旷。

远处的山峦光秃秃的，没有一点绿意，只在风雪中露出灰黑色的轮廓，显得格外萧瑟。

寒风像刀子一样刮过脸颊，带着刺骨的凉意，吹得人睁不凯眼睛。

偶尔能看到几丛枯槁的芨芨草，被积雪压弯了腰，在风中瑟缩着，除此之外，再也看不到半点生机。

没有炊烟，没有人影，甚至连飞鸟的踪迹都没有，只有队伍的马蹄声、车轮碾压冻土的声响，

还有风声在旷野中呼啸，衬得这片草原愈发苍茫、孤寂。

帐之极裹紧了身上的作训服，还是觉得寒气往骨头逢里钻，他缩着脖子，

看着眼前一望无际的白雪，忍不住小声问旁边的王炸：

“师父，咱们这是要去科尔沁？还有多久才能到阿？”

王炸勒住马缰，抬头望了望灰蒙蒙的天空，咧最一笑：