第171章 许多故事，往往只有开始，而没有结局。
尤菲睁开眼，正对着哈里斯那张胡子拉碴的脸。
她缓缓坐起身，却发觉小队成员几乎全躺在这了。有人与她同时醒来，也是一脸茫然，不明所以。
“尤菲，你醒了！”房门猛地被推开，少女携着一身日光走了进来，“赫克托斯说你们也该醒了。哦，哈里斯还没醒吗？他比较严重吧，估计要在治疗一段时候了。”
“莉亚？”她摇晃了下脑袋，最后的记忆停留在那道雷光中，“现在是什么时候了？”
“你们休息了大概两天吧，恢复得还是挺快的。”西莉亚坐在床边，感知了下她的精神，正如赫克托斯承诺的，非常稳定。
见她神色踌躇，尤菲笑道：“有什么事就直说吧，莉亚。经历过这些，我想如今，我可以承受一切。”
西莉亚先说好消息，“我在地下遗迹离找到了你的哥哥，他还活着。”
“什么遗迹？”没等尤菲反应，原本陷入呆滞的法师突然从床上蹦起，踩在另一名骑士身上，“这里发现遗迹了？”
“嗯，是一处古赫尔和精灵的遗址，玛丽和安娜正在组织人手挖掘，你们现在就能去报名……”
她的话还没说完，房间里能动弹的人，全都挣扎着爬了起来，向门外飞奔而去，一时间，整个房间竟空了大半。
被刚才那位法师狠狠踩了一脚的骑士，“这些家伙，听到古赫尔遗迹，就像是听到开饭的波克兽。”
“你不去吗，哈维？”西莉亚认出了他，正是那次护送任务时，有过几面之缘的高阶骑士，被魔兽控制住的他，可是让她和埃曼费了好一番功夫。
哈维很意外这位大人物竟然记得他的名字，“不，还是算了吧，我不想与古赫尔的东西打交道。”当初如果不是有那位炎族少女，他们差点就死在暮色镇了。
“那我们就不打扰你们休息了。”西莉亚扶起尤菲，“刚才说到哪了？”
“我哥哥还活着。”尤菲手足无力，依靠在她身上，慢慢走出房门，外面光辉炽烈，她微微眯起了眼。
“是，他还活着，但暂时处于沉睡中。但你的父亲，弗林特公爵……”西莉亚试图找一个委婉的词。
“他死了。是吗？”尤菲脑中闪过那张阴鹜的脸，与她有几分相似，尤其是眼睛。
她想起他所投来的锐利审视，“你与你的母亲，没有一点相似之处。”
“他是怎么死的？”
“死得很安详。”西莉亚决定还是告诉她事实，“根据几位大法师的核实，他应当是被希尔达所杀。”
尤菲停下脚步，她注意到站在路边的女人：她漆黑的长发扎成一束，松垮地坠在腰间，头顶苍白的荆棘冠冕下，是一双如天空澄澈的双眸。当她投来目光时，世界仿佛都在那刻陷入寂静。
她从未见过这个女人，整个公爵府中也从未有过希尔达弗林特的画像。
但在相见的第一面，她就认出了眼前人的身份。
原来，我与母亲，长得真的不像啊。
“我可以拥抱您吗？”
希尔达并不能理解拥抱的意义，但她还是张开双臂，给了眼前少女所期待的一切。
尤菲陷入散发着甜香的怀抱，好似坠入盛放的菲尔莱茵之中。
…………
阿斯塔德的目光驻留在一丛开得正盛的菲尔莱茵。
身后有人缓步走来，“阁下，西部城区都已清理完毕，没有异常。”
“你们的工作结束了，回去吧。”
“是，阁下。”对方没有追问，小队迅速撤离，大多人都想赶紧回去参与古赫尔遗址的探索。
阿斯塔德漫步在这座面目全非的城市，一切似乎都已尘埃落定，只留下满目疮痍的大地，以及一息尚存的幸存者。
这里是他成长的故土，也是他曾应许的庇佑之地。
但如今回忆起来，这处他生活了数百年的城市，竟想不起几处令他记忆深刻的地方。过去像是埋入时间的尘土，一碰便“簌簌”地落下，最终只剩下褪色的片段，作为他存在过、思考过、挣扎过的证据。
他站在原地许久，才恍然明白，这种感受是疲惫。
“阿斯塔德。”不知过了多久，女人的呼唤声将他从沉思中抽离，“希望没打扰到你。”
“什么事？”
“我们或许可以重新商议协议的具体内容，重建霍伦维尔想必需要更多的援助，而这些默尔林都能提供，我们还能呼吁更多人才来到这里……”
“我清楚你想要什么，玛丽。”那处地下遗迹将成为霍伦维尔的重建资金，犹如一座宝库，吸引着所有沉迷古代知识的人前来。
阿斯塔德知道，现在该是讨价还价的时候，就像当初，他将自己作为筹码，换来默尔林的协助。而如今，筹码的一端，又多出一座古赫尔遗迹，没有法师不会为此心动。
但尘土仍然簌簌落着，转眼将他掩埋。
他垂下眼眸，“我已经不再是霍伦维尔的庇护者。”
见他这副模样，玛丽意识到了什么，她“噗嗤”一声笑了出来，“你累了，小男孩。但我可不是你的母亲，去找拉特西斯撒娇吧。”
“回去好好睡一觉。我希望，当你再次醒来的时候，能以大法师阿斯塔德的身份，与我们进行交涉。”
红发如火焰转瞬而逝，“对了，记得带上那位霍伦维尔的继承人。这将是默尔林与霍伦维尔的正式盟约，如果你们还愿意使用霍伦维尔这个名字的话。”
城市重归沉默，阿斯塔德回望远方那棵高耸入云的巨树，忽然想起了多年前，与学生谈论过的一个问题。
“老师，我认为作者是以爱创作出这章魔法的。”
“毫无逻辑的荒诞之言。”
“知识和魔法需要逻辑，但爱不需要。我能感受到作者在这一章中，是如此赤诚而真挚，就像怀揣着汹涌的爱意。”
“魔法从不依赖于感受，这篇魔法是我创造的，它的释放路径是风元素提炼的……”
他说了很多，但她似乎只听懂一句。
“啊，这本魔法书是老师撰写的吗？哈哈，抱歉，老师，但我坚持我的看法！”
几十载光阴缓缓而去，他经历几度生离死别，她遗失所有前尘过往。
她依旧坚持她的看法，但他已无法再坚定他的方向。
阿斯塔德闭上眼，或许，他真的应该回去好好睡一觉。
…………
阿尔洛特出发前，曾站在那扇窗前，凝视着少女的睡颜许久。
他没有惊动任何人，孤身踏入雷雨之中，如一匹无拘的野马，驰骋在金色的荒原上。
他将前去做一场了结，为他自己，为这个已死的国家。
雷雨过后，似乎也将生机带给了这片大地，萌发的新芽，争先恐后地钻出泥土，迎接迟来的春天。
阿尔洛特迈入一片生意盎然的庄园，这里的建筑还保持着大半完整的结构，与它的主人一起，从那场劫难中苟存了下来。
作为霍伦维尔中部最知名的庄园，它以其河畔森林的美景而闻名，被冠以“翡翠佳人”的美称，而历任主人更以无数宝石为它装点，以确保它配得上这个名字。
但如今，过去的辉煌都被埋没进荒芜的野草，森林早已枯萎，河流也已干涸，留存在此的只是一具死而未僵的空壳。
他推开残破的黑铁大门，令人意外的是，这里的魔法阵似乎仍在运转，但对他来说，不过是苟延残喘。
长剑斩出光芒，结束了它们的使命。阿尔洛特步伐不停，继续向深处走去。
一路上，他见到许多具尸骸，有贵族也有佣人，有他杀也有自杀。
在被黑夜力量统治的漫长寒冬里，死亡是头顶悬而未定的利刃，但迟早会落下，不是今时便是明日。
因此，当他再次见到那个男人时，即便在意料之中，他仍然感到了几分惊讶。
弗朗西斯二世，霍伦维尔的皇帝，他名义上的“父亲”，还活着。
他没有陷入疯狂，也没有化作邪异的畸变体，而是蜷缩在华美而腐臭的房间里，如一只受惊的老鼠，避无可避，逃无可逃。
阿尔洛特只能从他身上感知到一丝意识残体的痕迹。
曾经的他，是何等癫狂而不可一世。但眼前的人，只是一枚弃子而已。
阿尔洛特举起长剑，心情有些复杂：他认知里的“父皇”或许从来就不曾存在过，那仅是意识体捏造出的一个形象。他和这个国家，被这样的东西玩弄于鼓掌中，最终成为他们向末日献上的祭品。
“不！等等！”男人似乎苍老了几十岁，他徒劳地用手臂挡住头颅，“你，你不能杀我！可以得知吧！这是你的陷阱！为你设计的！我，我要是死了，你就会被囚禁！”
阿尔洛特沉默注视着他的垂死挣扎，他的语无伦次，他在发现一丝可能生机后的窃喜和贪婪。
“带我离开。我，我会传位给你，你将成为帝国的新主！我会告诉你只有历代帝王才能知晓的秘密！那是霍伦维尔在此建国的秘密！你将借此成为这座大陆最富有的帝王，霍伦维尔也将再次复兴！”
他的话语越发通顺，理智与权欲似乎又回归了他的大脑，他甚至忘记了恐惧，兴奋地走上前，试图向他描绘那虚幻的妄景。
雪白剑光照亮了金发青年的眉眼，也映出了男人颈间喷涌而出的鲜血。
他不敢置信地栽倒进腐烂的绸缎中，血色浸湿地毯，攀上墙壁，转眼之间，这间卧房连同整座庄园，都化作了漫天血影，如骇浪咆哮而来。
阿尔洛特终于开口，向死人发问，“你要如何对尸体和亡魂挥舞手中的权力？”
而权力，从来就不是他想要的。
他想要什么？
阿尔洛特站在满目血影里，想起的，却是少女于火光中起舞的身影。
真遗憾啊，许多故事，往往只有开始，而没有结局。
灿金的光辉与赤红的火焰，自他的剑端，他的胸腔奔涌而出。
这处庄园，与他的过去，都在日神的力量下，化作尘埃纷扬散去。
第172章 或许这就是所能达到的，最好的结局
莫勒在一处曾经的贵族庄园里，找到了自己的弟子。
少女静卧在绚烂的玫瑰花丛中，漆黑长发似乎也染上了云霞的颜色。她双目紧闭，仿佛童话里沉睡不起的公主。
当他走近时，睁开的湛蓝双瞳里，却浸满锐利而警惕的寒光。
在发觉来人后，那抹寒意转瞬消融，“老师！”
西莉亚起身，拍了拍身下的斗篷，“你怎么没去开会，默尔林与格伦米大陆国家结盟，这种事可是头一遭。”
莫勒耸肩，“你的老师只是一介云游法师，在默尔林并没有实权。”
“没有权力，也就不必承担责任。”西莉亚想起另一位被责任拖累的大法师，“老师果然狡猾过人。”
“我就当作是赞美了。”莫勒望向坍塌的钟楼，蔷薇攀上停止的指针，仿佛时间也在此陷入凝滞，“真是个美丽的地方。”
“是啊，我都想不起它曾经的样子了。”西莉亚指向远处一扇破碎的窗户，“我以前就住在那个房间。”
莫勒仰头望去，那扇窗前已爬满绿藤蔷薇，他似乎能想象少女倚靠窗边向下俯瞰的画面。
“刚来到这里时，我最大的愿望就是逃出这座庄园。我讨厌这里的一切，包括窗下这片玫瑰花圃。”
西莉亚俯身折下玫瑰，“但现在，我能欣赏它的美了。”
“囚笼早已破裂，没有什么能困得住你，莉亚。”不知想起什么，他的脸上露出笑容，那一瞬间，满园玫瑰也因此失色。
她情不自禁地将一支玫瑰别在精灵的银发间，“老师，谢谢你在那时出现。”
“即便你我从未谋面，你也会走上自己的道路。”精灵俯首，接受了这支玫瑰。
我同样感激命运，令你出现在我的生命里，莉亚。
被美色所惑，才意识自己暧昧行为的少女猛地收回手，尴尬地笑了两声，“我们回去吧，我想将这些花栽在我的新家里。”
精灵紧随其后，“不知莉亚的新家里，是否有我的一席之地。”
西莉亚跑得更快了，“当然，老师随便挑房*间就好，但是卫生要记得自己打扫哦！”
两人并肩而行的背影，渐渐消逝在摇曳的玫瑰中。
…………
阿尔洛特将一支白色鸢尾别在胸前，走入逐日之殿，这处曾象征着皇家威严的殿堂，在几番修后，勉强恢复几分过去的荣光，像是这个已死的帝国，正努力起死回生一般。
他将在此，完成一场加冕仪式。随即以霍伦维尔皇帝的身份，与默尔林正式缔结盟约。
为了让这里显得不那么空旷，或者说尽量保持一个国家的体面，几位仅存的贵族可谓费尽心机，从幸存者中挑选了一些形象尚可的人，穿戴上华美衣冠，努力堆砌起帝国尚存的皮囊。
但当他将目光投向那些冒险者打扮的援助者时，还是难免感到几分荒谬。两类人泾渭分明地站在大殿之中，有人甚至举着水晶球记录。
看到人群中踮起脚尖的少女时，他的眼中不由流露出笑意，似乎注意到他的目光，她笑着对他挥了挥手。
从她开合的口型中，他分辨出她想说的话，“别紧张！阿尔洛特陛下！”
阿尔洛特收敛笑意，目光转向右侧手捧终结之冠的阿斯塔德，按照过去两百年来的规则，应由帝国的庇护者为他加冕。
然而，这次却是他从对方手中接过王冠，亲自为自己加冕。
他将是这个国家，最后一任帝王，最后一位庇护者。
在终结之冠的见证下，他开始宣读誓言，“以光明之神，菲尔斯托姆的名义，我在此起誓……”
安静的大殿中，只有他的声音回响，“……我将为霍伦维尔人民的利益、幸福和荣耀而统治……”
漫长的誓词过后，他戴上苍白的荆棘之冠，意料之中，终结之冠没有任何回应。
当然不会有，它已被希尔达主宰，这次也是从西莉亚手中借来的。
人群适时爆发出欢呼声，伴随着殿外礼炮的轰鸣，这场简单而仓促的加冕结束了。
默尔林的两位大法师走上前，接下来，是她们期待已久的结盟仪式。
魔法和契约的光辉，在逐日之殿上空流淌。
一个时代结束了，而另一个时代还未到来。
阿尔洛特一世，将在此守护至新时代的降临。
…………
今天是庆功宴的日子，西莉亚在厨房里帮忙，由于人手实在不够用，连莫勒的三位使魔都借来使了。
相比另外两位，潘多的话比手里的活还多，“真是寒酸的地方，连食材都要我们自带！我还以为能来这杀点邪。教徒玩玩呢，结果召唤我出来做菜！莫勒那家伙到底有没有羞耻心啊！”
“我很高兴能在这里看到你们。”西莉亚快速给面前的肉排扎孔刷蜜，并将其交给正在炉边烤肉的鹿头努诺斯。
“我也是。但我觉得，我们应该在更浪漫的地方相遇。”潘多摇晃着羊脑袋，打量着周围热火朝天的场面，这间临时搭建的厨房里挤满了人。
大部分都是援助队伍里的山民，毕竟厨艺是刻在天赋里的技能，几位主厨更是擅长烹调的炎族人。
也有少部分巨龙，据说因为烹饪是成年巨龙必学的求偶课程。
至于那些厨艺一般的，都在隔壁削土豆洗菜。
纳希又搬来几篮蔬果，“什么时候能开饭啊？”
“应该快了吧。”水蓝色长发的女法师，伸手洒出细密的水雾，将一篮蔬果清洗透彻，又以清洁术抹去水痕，全程操作行云流水，可见对魔力的精准操控。：
而另一旁，正陷入如何杀鱼这件事的魔导师梅纳德，就没那么轻松了。
身为玛丽大法师的头号鹰犬，他今天也在效力那位阁下的第一线。当得知此地将举行结盟宴会后，便不负嘱托在最短时间内筹集来所需的食物。
但没人告诉过他，需要他亲手杀鱼啊？现在也没有反驳的余地了，毕竟连巨龙都在隔壁做菜呢！
因此，他不得不求助自己的同事，“艾特娜，你会杀鱼吗？”
“嗯，我只见过阿父杀鱼……”拥有一半山民血脉的她，努力回忆杀鱼现场，“好像要先把鱼拍死？还有去除鳞片……”
“我来吧。”一名身材纤细的黑发少年走入两人之间，接过梅纳德手中的刀，手起刀落，一条鲜活的鱼便骨刺分离，化作片片绯红鱼肉。
梅纳德若有所思：血族？会出现在这里？难道是传闻中拉特西斯的那位仆从？
艾特娜连声惊叹，“哇，好厉害，与我阿父一样。”
“我曾在鱼铺里做过学徒。”德拉抬头，看到一双湖蓝色的眼眸，一如当年清澈。
“谢谢您。”
艾特娜莫名，“不客气？”
德拉低头，继续处理鱼肉。
他不想解释什么，也不会期待什么，只是，想对她道一声迟来的谢。
至少在那个故事里，他曾接受的第一份善意，是真实存在过的。
…………
宴会的开幕由一场浩大的魔法开启。
永恒的日光暂时退场，黑夜的幕布重回天空，群星明灭，星河流转。
下一刻，星空骤然爆发一阵光芒，最耀眼的那颗星辰自天幕坠落，这像是开场的讯号，继而有无数星辰随之下坠。
茫茫夜色中，群星化作光辉之雨，落入所有人的眼眸。
西莉亚叉了一块蜜汁肉排，“是老师的魔法吧？”
纳希嚼着肉馅饼，“比冬节那场焰火更好看。”
“毕竟这不是炼金焰火，而是货真价实的至高魔法，群星垂落。”除了令人震撼的美丽外，它的威力同样不可小觑，只是施法者将其再度转化为魔力，使它化作一场无害的“烟花”。
纳希的目光在人群中逡巡，当这位魔族猎手找到目标后，便毫不犹豫地出击。
西莉亚盘中的肉还没吃完，身边人便不见了，而山民的篝火旁，多了位无奈的炎族祭司和兴奋的魔族少女。
望着火光中起舞的身影，她不由露出笑意，“真美好啊，看起来像一个故事的结局。”
埃曼坐在角落里品酒，“你的故事结束后，打算做点什么？”
“去云游世界吧。你呢？”西莉亚想起曾经对老师的承诺，脸上微热，到时候要兑现那个承诺吗？
“我啊……”埃曼仰望着流转的星雨，说出了他的愿望，“我想成为幻术大法师。”
西莉亚笑着举起手中的奶茶，“那么，为大法师埃曼干杯！”
杯壁发出清脆的撞击声，埃曼将杯中酒一饮而尽，这一刻，他恍然有种似曾相识之感，这种感觉转瞬即逝，他却握着酒杯愣了许久。
西莉亚以为他喝醉了，“你没事吧？”
他趴在桌上，“我累了，睡一会。”
西莉亚感觉有些奇怪，但没深究，谁没点自己的秘密呢？
就在她继续收割桌上的美食时，有人搭上她的肩膀。
“莉亚，终于找到你了！”她转过身，见到神采飞扬的尤菲，以及面无表情的希尔达。
一阵沁人心脾的酒香扑面而来，尤菲正抱着一瓶开了封的美酒，闻着气味像是蜂蜜酒。
“走吧，跟我们去喝酒。”
“我酒量不太好。”她被尤菲拉向骑士们的酒桌，大多骑士都已卸下盔甲，仅着一件贴身的单衣，露出轮廓明晰、线条起伏的肌肉。
西莉亚坐在一群金发的俊男美女中，顿时觉得这个酒也不是不能喝。
埃尔伯特递来一杯蜜色的酒，“甜酒不容易醉。”
西莉亚抿了一口，味道像加了蜂蜜的气泡水，几乎喝不出酒味。
“那完全是哄小孩的东西。喝我这个吧，味道才足。”精灵女性仰头喝下半瓶酒，“这杯是敬你的，受召者阁下，愿光明永存于此。”
所有骑士同时举杯，“愿光明永存于此。”
西莉亚也举起酒杯，在众多金发中，却没找到那个熟悉的身影。
旅途已经结束，或许这就是所能达到的，最好的结局。
…………
莫勒在一群喝趴的圣骑士中，找到了弟子的身影。
她正抱着埃尔伯特的灿金长尾，酣然入睡，双颊犹如云霞晕染，唇角带着沉醉的笑。
埃尔伯特试图解释，“我只是给了她一瓶甜酒。”他这辈子第一次见到因为一瓶甜酒醉倒的人。
“给你添麻烦了。”莫勒抱起少女，松开她攥紧尾巴的手指，任凭她环住自己的腰。
夜幕群星仍在运转，而宴会已走向尾声。
怀中少女靠在他肩头，似乎正在低声呢喃着什么。当他想去分辨时，却听不清了。
“老师……”
他停下脚步，却发现她没有醒来，似乎只是在说梦话。
他放缓呼吸，倾听她的下一句话。
“我想去，神秘海，看看……”
“好。”此刻他的笑容，比群星还要璀璨。
第173章 如你所见，莉亚，这是个挺无趣的地方
回到阔别已久的新家，西莉亚第一件事便是泡澡。
躺在雾气蒸腾的浴缸里，望着窗外平静的碧海，一路的疲惫劳累，在草药与精油的香气中逐渐散去。
她翻出许久未用的通讯镜，翻看起累积的未读消息：
伊瑟尔老师询问她的假期何时结束？并将这学期的可选课程推给了她。
桑曼达留言表达了自己和妹妹，不慎被两位老父亲发现，不得不跑路去法尔斯大陆的沉重心情。
邓恩学长已从永恒山脉归来，还带了结亲的礼物以及婚礼的录像给他们。
梅西斯感谢她完成嘱托，表示报酬寄已存在默尔林法师协会，并告知了她密码口令。
她还收到了尤菲同伴的信息，他们很担心尤菲的去向。
其余便是些无用信息，比如某些同学的宴会邀请，节日寒暄。
她的魔法基础太差了，学还是继续上的，但是课程得精简许多，她将要加入七神教会，用于学业的时间更少了。
西莉亚躺在浴缸里，开始逐一回复，可怜的桑曼达应该收不到了。提醒一下邓恩学长他包炼金作业的承诺。帕洛夏的水晶球还未送回，梅西斯给钱倒是爽快，是提前得知消息了吗？不过以她的情报能力，大概连她的受召者身份都搞清楚了，遗址的挖掘过程，必然会有梅西斯工坊参与。
尤菲还在霍伦维尔组织灾后重建，至少明年才能回来。要她的同伴忽悠去格伦米大陆吗？古赫尔遗址的事能叫忽悠吗？
她正挑选着今年的课程时，浴室的大门忽然缓缓打开，她抬起头，与面无表情的女人对视。
对了，差点把这家伙给忘了！本想将她丢给阿斯塔德和尤菲，但大多人都认为她过于危险，“只有受召者阁下才能压制她的力量”，因此便跟她一起回来了。
“希尔达，有什么事吗？”
“我想，种花。”
西莉亚愣了一下，这段时间来，还是第一次听到她表达想法，这是否意味着，她在觉醒自我意志？
“当然可以，你去吧。”他们从埃尔贝德带回的花种，都堆在庭院里。
门再次合拢，西莉亚又躺回浴缸里，闭眼享受起难得的闲暇，选课的事明天再说吧。
不知过了多久，一阵敲门声将她从梦中唤醒，“怎么了？”
门外传来埃曼的声音，“看窗外。”
她向窗外望去，正是黄昏时分，晚霞映照着漫山花丛，就连近海区域也被鲜花铺满，无数船只在花海中摇晃。
西莉亚立刻穿好衣服飞出窗外，整座海鸟山庄，或许此时它应该被称为“百花山庄”，街道、灌木、建筑，目之所及的一切，都被各种花卉占据。
“希尔达！”她对着花海呼唤。
女人行走在漫山焰花中，“我在种花。”
西莉亚深吸一口气，“花不是这么种的！你只能种在自己家！”
希尔达不明白，“家？大地本就是我们的家。”
听着她们的谈话，埃曼预感以后的生活会多出很多乐趣。
…………
两个月后，在沙梅拉的带领下，西莉亚再度进入永恒山脉。
这次，他们从西部山脉进入，前往七神教会的所在地——哀岛。
跨越连绵群山，穿过巨树群落，拨开藤蔓迷阵，眼前逐渐开阔明朗，一抹清澈的蓝映入眼帘。
一座小岛坐落于湖泊中央，远远望去，与普通的山民村落无异。
“那只是魔法幻象。”沙梅拉踏上湖水，如履平地般行走，带起一阵涟漪。
西莉亚紧随其后，感受到脚下并不像湖水，而像光滑的瓷砖，或是某种金属。
在他们迈入小岛的范围后，山民村落的幻象如帷幕落下，哀岛露出了它真实的模样——各种族的特征建筑林立，从魔法塔到炼金屋一应俱全，俨然是一处颇具规模的小镇。
“我们的受召者阁下终于来了。”瑟兰笑着上前拥抱她，“这破地方很难找，是不是？”
“我想，我会适应的。”不知在无法使用传送魔法的永恒山脉，地脉传送能否生效？
“哦？这位就是传闻中的希尔达了吧？”瑟兰头顶的垂耳抖动起来，目光锁住了沉默的女人，“哇，这可真是完美的杰作。不得不说，那些意识体在炼金术方面……”
“欢迎来到哀岛。”瑟兰的声音被打断，银发精灵不动声色地拉开了她，“如你所见，莉亚，这是个挺无趣的地方。”
瑟兰转向莫勒，自从格伦米回来后，这家伙便恢复了精灵的外貌。斯诺调侃他是为了追求伴侣，但当那足以倾倒众生的美貌，露出莫勒标志性的笑容时，她还是会难免觉得“暴殄天物”。
“跟你的老师去熟悉下哀岛吧。”沙梅拉看向希尔达，“她与我们去检查意识情况。”
一听这话，瑟兰顿时笑弯了眼，“我们快走吧，希尔达！”
沙梅拉警告地看她一眼，“不想死的话，你和蒙克德都老实点。”
希尔达得到西莉亚的肯定后，跟随瑟兰等人走向炼金房的方向，西莉亚似乎看到笑容从她脸上一闪而逝。
“等等。”西莉亚叫住她，“在这座岛屿，不得使用力量，也不得剥夺其他人的力量。”
希尔达回首，仍是毫无波澜的平静，“是。”
西莉亚这才对莫勒说，“我们走吧，老师。”
这两月来，希尔达虽没有做出什么惊天骇俗的大事，但她时而的突发奇想，和践行想法的能力，就足以令西莉亚身心俱疲，深刻体验了一把带孩子的痛苦。
“我有时候怀疑，她其实具备自我意识，而且性格应该很……”西莉亚用稍微温和些的词来形容，“调皮。”
莫勒点头，“手握神器的稚童。”
从古赫尔遗迹那些尸体残留的证据中，已能推断出他们生前都是被意识体寄生的宿主，而亲手杀死他们的，正是被他们寄予厚望的希尔达。不得不说，这的确是符合他们的讽刺死法，但也让众人对希尔达更加警惕。
西莉亚带她来到哀岛，既是想进一步打消他人的疑虑，也是想弄清楚她的灵魂和自我，是在逐渐成长，还是本就存在？
两人漫步在青石拼成的道路上，这一路的建筑风格从精灵向山民转变，她看到了一间熟悉的林间木屋，“那是斯诺的住处吗？”
似乎无论在那，他的家永远是那副模样。
“斯诺还在参与古赫尔遗迹的勘探。”莫勒眸光微暗，指向另一间高大许多的石屋，“那是沙梅拉的住处，霍尔提斯有时也会在此落脚。”
西莉亚凑近那间石屋，巨龙的气息仍萦绕于此，她嗅到阳光的味道，还有，冰淇淋的甜香？
“诺亚也住在这吧。”想到某个还在沉睡的家伙，她不由笑了，他一定没少在这炫冰淇淋。
睡五十年是不是有些长？末日可只有百年时间了。
见到她眼底溢出的笑意，莫勒心中却莫名烦躁：只是想到他，就会那么高兴吗……
“老师，有办法加快诺亚的成年吗？”
精灵沉默着，没有给出回应，敛去笑容的脸上，显出几分清艳之色。
“老师？”西莉亚见他似乎陷入思索，又欣赏了几眼造物者精雕的美貌。
“抱歉。”他像是刚回神，“我未曾听说过先例，巨龙族应该会有相关方法，或许拉特西斯知道。”
“我下次去问问，不过还是得先找到守护者才行。”西莉亚想起那个消失数万年的大问题就头疼，“老师最近有洛斯海的消息吗？”
莫勒笑着摇头，“那片海正躲着我们。”
“那我能为七神教会做点什么呢？或者说，我加入七神教会后能做什么？”
“莉亚，你的存在，对大多数人来说，就是最大的意义。你存在于此，便是七神庇护世界的证明，即是我们能战胜末日的最大底牌。”
她玩笑道：“老师的意思是，我可以放心地做个花瓶？”
莫勒失笑，“他们恐怕不会放过你这样的优质劳力，你在这里学会的第一件事，最好是拒绝。”
谈话间，两人来到熟悉的庭院前，西莉亚看着眼前与法师小屋如出一辙的建筑，“从某种程度来说，你跟斯诺也挺像的。”
“我可能无法将这句话视作赞美。”莫勒推开大门，“那么，欢迎回家。”
陈设似乎也与法师小屋没多少区别，他们坐在熟悉的花架下，品尝着下午茶，她仿佛回到那段短暂又美好的时光。
但脑中纷飞的思绪告诉她，终究是回不到一无所知的过去了。
“老师，你认为加西亚所说的计划，有可行性吗？”
莫勒了解他的弟子，“只要有一分可能性，你都会去尝试的，是吗？”
“当然。”西莉亚不想将所有赌注都压在生命之流上，如果他醒不过来呢？
“我猜测，该计划最糟糕的可能，不在于精灵族的立场，而是守护者的立场。”莫勒放下茶杯，宝石般的红眸在阳光中熠熠生辉。
“哇，那确实糟透了。”西莉亚喝口奶茶压惊，“你在假设守护者背叛日神，背叛他自己。”
“别担心，这只是毫无根据的猜测。”
“希望如此吧。”老师也总有那么几次猜测不灵验的吧？
莫勒注视着她，“莉亚，无论你的想法是什么，我都将始终如一地支持你。”
西莉亚用茶杯遮住脸，“谢谢老师……”
“打扰了。”沙梅拉的声音从栅栏处传来，“门没关，我自己进来了。”
莫勒举起茶壶，“来杯下午茶吗？”
“我没那个功夫。”沙梅拉挥手，“你们跟我来吧，希尔达的检查结果已经出来了，但更难解释她现在的情况。”
“怎么说？”
“她似乎身具大地力量的投影，或者说，大地之母的灵魂碎片。”
第174章 我们会知道答案的
“这不可能！”
西莉亚刚走进屋里，就听到瑟兰高声大喊，“如果她拥有大地的力量，绝不会是这副空壳的模样。没有灵魂的主宰，这具躯壳就会化作灰烬！”
有数个声音在与他争辩，“是否有可能，她拥有灵魂，只是你没看出来？”
“那你能看出来吗？这完全就是一具躯壳！就算现在有了那么一点灵性，也绝无可能支撑神明之力！”
“或许是那群意识体的炼金术远在你之上？所以制造出你无法理解的造物。”
瑟兰反驳，“即便退一步说，整个哀岛能承载神明之力的灵魂，又有几人？”
众人顿时沉默，目光移向门前的少女，她有些好奇道：“你们是如何判断她身具大地碎片？”
“七神教会数万年来，一直在研究七神的力量，尤其大地之母的力量，是我们最了解的部分。”瑟兰眉头紧蹙，“她身具的力量虽然微弱，但非常纯粹，甚至胜过大地的遗物。”
“你认为她没有灵魂？”
“我只能说，我看不出来。最多只有一点灵性。”
“这点灵性，是先天的，还是后天的？”
“很显然是后天。”
西莉亚得到答案，对希尔达招手，哄小孩似的，将一包奶糖塞给她作为奖励，她欣然接受，撕开纸袋吃了起来。
她喜欢吃奶糖这点，还是阿斯塔德告诉自己的。她并非是原本的希尔达，却保持着与原身相似的爱好、记忆。
西莉亚对瑟兰道：“能否为我测试？”
“当然。”瑟兰明白她的意图，立刻准备仪器。
她躺入那张球形水床后，躯体便被水流包裹、下陷，她好似坠入温暖而清澈的湖水中，眼前只有通透澄澈的水流，全然感知不到自身。
【别紧张，放松。我看到你了，嗯？那是你的灵魂吗……】
还未等瑟兰细看，只听一声嗡鸣，仪器顿时消解，少女一脸懵然地从地上爬起，看着脚下迅速蒸发的炼金溶液，一时竟不知该如何开口。
瑟兰还未反应过来，突然感到周围剧烈摇晃，随后，整间炼金房已肉眼可见的速度开始瓦解。
“不！”她发出尖锐的爆鸣，这可是自己和蒙克德花费两百多年搭建起来的炼金屋，许多设施和材料都是唯一且无法修复的。
西莉亚高声命令，“停下！”
仿佛被按下暂停键，炼金屋的瓦解顿时停滞，只剩下一半的屋顶，有阳光从中倾泻而出，落在安静品尝奶糖的女人身上。
“希尔达，解释。”面对这种意外情况，西莉亚已经麻木了。
“我没有使用力量，那是你的力量。”她指着她脚下的那堆灰烬，“我捕捉你的力量。”
“现在，你还认为她没有灵魂吗？”西莉亚看向瑟兰。
瑟兰有种劫后余生之感，“她究竟是什么？”
“看来我们暂时得不到答案了。”她本想借此打消众人的疑虑，但似乎适得其反。
检查结束后，西莉亚又在岛上转了一圈，很难想象这个成立数万年，守护世界的组织，竟然栖身在这样一座小岛上。
莫勒提起它的历史，“七神教会的起源已不可考，大概是在古赫尔一族消失后，引发魔力衰退期和世界分裂。此后，才有了七神教会的雏形，在漫长的衍变中，有了七神教会这一名字和它的定义。教会原本位于龙岛，后来在精灵战争时期，才搬迁到永恒山脉。”
西莉亚思索道：“这么说，精灵之战中，教会也有出手？”
“教会一直保持中立，但那时的精灵是世界之敌，他们太过疯狂，甚至前往龙岛盗取龙蛋和幼崽。”
那确实够疯狂的，“教会有那时的详细记载吗？”
莫勒摇头，“部分史料被销毁，不知是否是精灵所为。”
“精灵究竟想隐瞒什么秘密？”精灵之战后，守护者失踪，战前史料全被销毁，唯一的知情者说出就会被灭口……
“我们会知道答案的。”莫勒凝望着湖水，以预言的口吻说道。
…………
西莉亚在哀岛待了一段时间，熟悉这里的工作和人事。简单来说，七神教会算是个相对松散的组织，没有明确的上下级关系，但会有几位德高望重的主导者，比如曾经的盖亚，拉特西斯，莫勒。
成员加入教会后，以报名的方式参与任务行动，但如果队伍中多数人不认同该成员的能力，可以对他进行劝退。同样的，如果多数人认为他拥有领导的能力，那么他就不能拒绝承担队长的责任。
可以看出，七神教会的组织架构堪称原始，且极其依赖成员的道德水准。因此，对成员要求也极为严苛，吸纳新成员的方式主要靠内部推荐，唯二的外部途径是选拔山民英杰和巨龙后裔。
而七神教会最重要的制度，就是监督者制度：在任何任务中，都必须有一位监督者，他将成为队伍的眼睛，该任务的队长必须与他签订临时契约，以保障在队长失控后，监督者能控制局面。
这些任务信息，来源于七神教会搭建了数万年的情报组织，各个大陆有名的组织，基本都有七神教会的影子，最有名的当属默尔林。
这个七神教会为了维护地区稳定而培养的组织，在两万多年的时间里，成长为教会也要慎重对待的庞然大物。
两百年前，教会原打算在法尔斯依法炮制另一个类似的组织，以解决那片大陆的乱象，结果默尔林来了一招釜底抽薪：放开移民政策，以永恒山脉为诱，将大量山民引入乌洛比斯，导致教会在法尔斯的影响力大为降低。为此，当初教会内部投票是否要迁徙到法尔斯大陆，最终反对方以微弱优势占上。
听完默尔林与七神教会爱恨纠缠的两万年，不由令她感慨这群法师不仅擅长内斗，外斗也是行家。
这段期间，她看到不少任务，但都没有报名，因为大多任务都是法尔斯大陆的，不知要多久才能回来。
而再过一个月，就是穆萨觉醒血脉的日子。
…………
大概是暮春的气候过于温和，今天的莫勒起晚了些。
刚走近餐厅，他便听到两人的交谈，“你不打算带她走吗？”
“这是巨龙觉醒血脉的仪式，不会允许外人进入。”
埃曼仰天叹息，“那就麻烦你回来帮我收尸了。”
“别担心，我已经想好办法了。”西莉亚笑着看向走来的精灵，“老师，我们将她暂时送回去吧。”
莫勒几乎能猜到那位“老友”会因此露出什么样的表情，“是个好主意。”
埃尔贝德，正在埋头处理公务的阿斯塔德，忽然感到一阵强烈的魔力波动。
他走出门外，传送漩涡已然消逝，一个熟悉而陌生的年轻女人站在满园鲜花之中。
“希尔达……”
“给你。”她递来一封信。
他的目光在女人波澜不惊的面容上停留片刻，才拆开信件。不出意料，这封信来自西莉亚。
信纸上只有几行字：经过这段时间的观察，我们认为她拥有灵魂，因此特意将她送回，希望能加快她的苏醒。但请务必小心，她喜欢一些无伤大雅的恶作剧。
他抬头轻唤她的名字，但没有得到回应。
意料之中的事，他没有太失望，传送前往通讯塔。
“联络第一开拓团的圣骑士尤菲，告诉她，她的母亲回来了。”
“是，阁下。”值守法师正要输入信息，却发现仪器似乎出了点问题，“奇怪，请稍等……”
下一瞬，整座通讯塔顿时陷入最高频率运转，法师震惊地看着所有发送出的信息，都转变成“尤菲，妈妈回来了。”
此时的阿斯塔德，才开始了解信中最后一句话的含义。
…………
西莉亚从传送门中跳出，眼前是一望无际的晴空，以及无数漂浮的岛屿。
她望向前方庞大的椭圆形建筑，那就是诺亚沉睡的地方。
“你来得真早。”温柔的嗓音如溪水漫过，清苦的气息蔓延而来，西莉亚转身，看到一双仿佛流淌着蜜的琥珀金瞳。
“多尔比笛。”西莉亚偏开目光，“既然来早了，能带我们去看看诺亚吗？”
“快跟我来。”美人露出欣喜之色，“那孩子如果知道你来，一定会很开心。”
莫勒默默跟上，感觉自己似乎被某头龙遗忘了？
多尔比笛在前方带路，大概因为今天是觉醒血脉的日子，他特意穿了一件礼服长袍，风格更接近山民，点缀许多宝石，更凸显出上半身流畅的肌肉曲线。当他回眸时，仿佛漫天星辰闪烁，令人一阵心神震颤。
这是山民审美的极致展现，难怪能与一众瑞亚男性竞争，成功与沙梅拉缔结契约。
西莉亚再次移开视线，这位可是生育了两头巨龙的龙夫，再多看就不尊重了。
她扭头，却撞上老师含笑的双眸，不由尴尬地笑了两声。
“我们到了哦。”多尔比笛笑着对莫勒伸出手，“记得抓紧我，不然诺亚会把你赶出去。”
作为血脉之焰的持有者，西莉亚则无需借用巨龙气息，径直走向巢穴深处。它与梦中的诺亚房间有几分相似，都是符合诺亚审美的简洁风格，仅有部分简单的家具。
最引人注目的，当属那张铺满宝石的秘银床上，沉睡的黑色巨龙，他双翼的漆黑鳞片，正反射出宝石和秘银的光辉。
从西莉亚的角度看过去，只能瞧见硕大的屁股和粗壮的尾巴，她绕了很大一圈才找到他的脑袋，正搁在爪子上，看起来意外的乖巧。
她举着水晶球，偷偷拍下了好友的“裸。照”。
这还是她第一次仔细观察他的龙身，难以想象，那个比自己还矮的少年，真身如此庞大。而成年后，巨龙的体型至少会增长两倍。
她凑近他的鼻尖，在他的耳畔呼唤，“喂，诺亚！”
沉睡的巨龙注定不会给出回应，眼睑的软鳞隐隐泛出金色光芒，细看才发现那是他未闭紧的双瞳，散出的光辉。
许久未见，她本有满腹的话想倾诉，她想告诉他沉睡后发生的所有事。
但最终，她只是摸了摸巨龙的鼻子，冰冷而光滑，像一块金属。
“你要早点醒过来，诺亚，还有许多事等着我们去达成。”
莫勒注视着依靠在巨龙身上的少女，松开了手。
他却并未被巨龙的力量驱逐，多尔比笛微笑道：“别担心，我已经为你覆盖了我的气息，去抱抱诺亚吧，这样的机会可是很难得的。”
“哎呀，孩子还是小时候可爱，总会绕着我们打转。当他们长大后，有了自己的理想，有了新的朋友，就把我们这些老家伙忘光啦。”
莫勒笑着回应，“成长并非是件坏事，我们会逐渐认清自己的内心，知道真正想要追求的、自己所爱的是什么。”
多尔比笛眼中的蜜色越发浓稠，“我也这么觉得，诺亚那孩子成年后，一定能找到相爱的伴侣呢！”
第175章 这世上并没有永恒之物
西莉亚走入穆萨的房间，只见哈尔坐在床前逗弄着幼龙，而沙梅拉与玛丽则在一旁交谈。
玛丽上前拥抱了她，“好久不见，莉亚。我真想你。”
“遗址的挖掘工作还顺利吗？”
“勉强算吧，我们已发掘出数座研究所，但大部分资料和仪器不是遗失，就是损毁。”玛丽有些遗憾，但也是意料之中的事，*毕竟精灵已经搜刮过一次了，他们最多只能从精灵手中获取二手信息。
西莉亚安慰道：“没找到也未必是坏事，古赫尔许多研究都过于危险。”
“与你的老师一样，你似乎也是个保守派呢。”玛丽笑着瞥了眼莫勒。
莫勒微笑，“我想，这是出于对力量的敬畏。”
“莫莉和霍尔提斯呢？”西莉亚看了一圈，没找到今天最重要的两人。
“他们在繁育巢做准备。”多尔比笛走到床边，轻抚龙崽的脑袋，缓和他的情绪，“乖孩子，马上就能看到你的孕育者了，别害怕，我们会一直陪在你身边。”
她看向某只瞪着大眼睛的宝宝龙，忍住笑意，“嗨，穆萨。”
幼龙从床上爬起，动作比原先流畅许多，但因体型原因，显得十分憨态可掬。
众人注视着他一步步地走到她面前，“你是萨拉？”
“是我，认不出来了，乖孩子？”她蹲下身，上手揉了揉龙崽的脑袋，和诺亚不同，他的鳞片十分柔软且有弹性，手感极佳。
“把你的手拿开，我们并没有多熟悉！”他似乎想摆出一副冷淡的面孔，但那奶声奶气的嗓音，却让西莉亚再也憋不住了，放声大笑。
她更放肆地薅了把小龙崽的尾巴，“小穆萨，你知道我是你们一族的血脉之焰传承者吗？也就是说，我相当于阿克米诺斯的半个先祖。”
太过分了！穆萨满心委屈，明明拥有身为凡人四十多年的记忆，此时，他却像一个无法自控的孩子，本能地祈求孕育者和长辈的帮助。
见孩子都要哭了，西莉亚不再逗他了，当她收敛笑容时，幼龙眼中的泪光也逐渐隐去。
“穆萨，诺伊的消息，你收到了吧？”
幼龙点点脑袋，“嗯。”
“只是恢复了龙身，你就连情绪都无法自控。而当你觉醒血脉后，你将会成为一只真正的巨龙。”西莉亚直白地点出问题，“尚在襁褓中的巨龙幼崽，要如何践行对她的承诺？”
“我知道，我做好准备了。”幼龙眼中又蓄起了泪水，他强撑着没使它掉落，“我或许将不再是穆萨。但即便如此，我也会去见她，告知她结果。”
“啪啪。”西莉亚转身，见拉特西斯不知何时进来，正站在门前鼓掌。
“桑拉。”
黑龙族长轻轻抱起了幼龙，顺着他的背脊，“别担心，孩子，你定然会与你的孕育者一样，找到与你相伴终生的伴侣。”
“啧。”寂静的室内，玛丽的这声不满尤其响亮。
面对西莉亚探究的目光，拉特西斯只是将指尖抵在唇上，微笑摇头。
人都已到齐，多尔比笛便抱着穆萨前往繁育巢。
相比其它宽阔宏大的建筑，繁育巢就要小得多，约有足球场面积，外表由黑色的瓦片构筑，但细看就能发现，那些“瓦片”都是巨龙的鳞片。
“这间繁育巢，是由先祖代代传承下来的，每代族人都要为其增添鳞片，维持它的力量与庇佑。”多尔比笛有些感慨，“据说我族曾有过十余座繁育巢，但如今还能启用的只剩下这处了。”
他们步入昏暗的巢穴，穹顶的古代魔法石洒下柔和的光辉，如朦胧的纱雾，包围着那只美丽而庞大的生物。
一头成年的黑色巨龙，几乎占据了半个巢穴，他巨大的金色竖瞳，犹如恒定的太阳。
他正低头注视着身下的人类，仿佛那便是他世界的全部。面目苍老的女人靠在他的龙翼之间，一向锐利的目光，在朦胧纱雾的映照中，似乎也柔和了些许。
意识到他们的到来，莫莉下意识想要起身，却被龙翼紧紧圈住，巨龙的吐息骤然加重，金色竖瞳中似乎燃起了熊熊火焰。
“孩子，别惊动你的伴侣，他正处于敏感时期，你的任何行动都可能令他失控。”拉特西斯抬手下压，安抚他的情绪。巨龙发出一声低鸣，似在应和。
玛丽反驳，“他们还不是伴侣。”
多尔比笛笑道：“很快就是了。”
他放下怀中的幼龙，轻声鼓励，“向前走吧，去往你孕育者的怀抱。”
幼龙扭头看了他们一眼，便毅然向着那头庞然大物蹒跚走去。
黑色巨龙似乎也发现了那只小不点，笨拙而弱小，却又惹人怜爱。他从幼崽身上感受到熟悉的气息，那是他和伴侣的气息，那是他们的子嗣……
生命的脉搏似乎又在他的胸腔中流动，他逐渐想起，关于那颗蛋，关于霍尔提斯，关于莫莉的一切。
霍尔提斯再次低鸣，温柔地望着踉跄的幼崽，漆黑的双翼缓缓展开。
【我的孩子，来这边。】
穆萨跌入巨翼之中，冬日暖阳般的温厚气息扑面而来，他感到身上的每一处鳞片都在随之舒展。
巨龙低头舔舐着他的子嗣，时而用鼻尖去蹭自己的伴侣，莫莉靠坐在他的前爪上，将他们的孩子抱入怀中。
漆黑双翼合拢，霍尔提斯注视着怀中的伴侣与子嗣，喉口流出细碎的声音，仿佛亘古的歌谣，在从他的血脉中、身躯里奔涌而出。
“滴答……”幽静的巢穴里，悠长的歌声不断回响，金色血液自漆黑鳞片间流淌、滴落。
巨龙身下，金色血液渐渐汇聚成一汪血池，包裹着他们。
金色血池还在不断扩展，最终，它将化作一枚茧，成为幼崽觉醒血脉的温巢。
血脉的存续，意味着先祖的记忆与力量得以传承，这一支巨龙仍未被残酷的时间淘汰。
望着血池中安睡的幼崽，哈尔不由抚上自己空荡荡的胸腔，缔结契约千余年来，那里从未有过生命萌发。
他清楚，这是当年谋划的代价，她陪伴至今已是足够，不应再奢求更多。
巨龙只有心意相通才能诞下子嗣，他曾以为，他们会在漫长的时光中相爱。但到头来，时间只给了他清醒的一巴掌。
玛丽注意到伴侣的愁色，知道他在为何困扰，但她无法给出他想要的。她的出生，她的成长，她的命运，都注定她不会给出毫无保留的爱。
她将手搭在他的胸前，凝视着他，却未曾开口。
他的心声回荡在她的心中回荡，【我以为你一直怨着我。】
【我没有怨你。我只是恨自己。恨当年的贪婪，又不甘于输给拉特西斯。】
【你若不贪婪，便不是你，玛丽。】
她笑了，那双眼中的野心与欲望，一如当年。
“你后悔与我缔结契约吗，哈尔？”
“从未。”
拉特西斯没有留意小辈的交谈，她始终注视着血池中相拥的人与龙。
大地之母的意志，从未选错人：她坚定，果断，如一往无前的旗帜，爱与职责铸就了她大地般的灵魂。
她痛苦于自身的清醒，因此，绝不会允许自己沉湎于美梦和幻境。想让这样的人，承认、屈从于自身欲望，是极其困难的。
但同样的，她也会被职责牵绊，尤其当她清楚的确要为其负责时……
拉特西斯欣慰地眯起眼，说不定再过几十年，霍尔提斯又会诞下龙蛋了。
在此之前，得先解决末日的问题，绝不能让可爱的幼崽们，出生在一个糟糕的时代。
…………
西莉亚走出繁育巢时，破晓的光芒正划破夜色，点亮天空。
“竟然都过去一夜了。”她看向云雾间身影单薄的精灵，“久等啦，老师。”
仪式还要进行很久，至少得大半年时间，有三位巨龙值守，也轮不到她这“半个先祖”。
“身为阿克米诺斯的先祖，感觉如何？”他们漫步在晨间的浮空岛上，云霞如火海蔓延。
“巨龙这种生物，能存续到现在，真是不容易啊。”越了解巨龙，西莉亚也就越明白，诺亚所说的话，“巨龙是一个失败的种族”。
就算是七神，也没能挽救他们的衰落。这个世界最初的霸主，如今只能生活在龙岛一隅，小心维护着族群和后裔。
“任何族群都会有兴盛和衰落。”莫勒回想起那些无意中窥得的命运痕迹，“这世上并没有永恒之物。”
西莉亚有些好奇，“老师，大法师能活多久啊？”
他眼中带笑，“嗯，我会尽力活得比你久一些，莉亚。”
“老师……”她低头，发现银发不知何时缠上了自己的手腕。
“抱歉。”精灵笑着收拢长发，“风有些大。”
西莉亚忽然觉得，自己有点像被温水煮的青蛙。
…………
第二年，她从法尔斯大陆回到哀岛，收到了沙梅拉的消息，穆萨已成功觉醒血脉。
这场持续了九个月的仪式终于完成，她再次前往龙岛，见到了新生的幼龙。
那是个大约十三岁的少年，一身黑色猎装，微深的肤色，却不掩五官俊秀，更显一双杏眼灵动，还带着几分未脱的稚气与可爱。
西莉亚挠头，“不对啊，以你的年龄，人形怎么会是这个模样？”最多也就是个两三岁的孩子吧？
“跟你没关系。”少年臭着一张脸。
“怎么跟先祖说话呢，小屁孩？”西莉亚掐了把那水盈盈的脸蛋，“跟你的孕育者长得完全不像啊。”
“穆萨很有天赋，他已经初步觉醒了力量。”温柔的嗓音里带着几分骄傲，霍尔提斯赤足走来，肌肤上遍布交错的金色纹路，证明他身体还未恢复。
“什么力量？”
“演化。”
“真被诺亚说中了。”西莉亚有些感慨，“这么年轻就觉醒力量，说不定你会比霍尔提斯还强。”
巨龙的力量通常在年幼时就能初见端倪，觉醒得越早，力量增长得越快。
霍尔提斯抱着孩子，“我不在乎这些，只希望他能自由地成长，决定自己的道路。”
穆萨小脸一红，努力从他的怀中挣脱，“别一直抱着我！”
西莉亚早就看穿了这个傲娇，嗤笑一声，取出斯诺委托的资料，“莫莉在吗？”
“她还在休息。”霍尔提斯话音未落，女人已穿过走廊而来。
“我刚醒，抱歉，来晚了。”年轻女人披着一件制式法袍，蓝色双瞳中隐约透出金色光辉。
“你们签订契约了？”看着莫莉那张重回年轻的脸，西莉亚顿时明白了。
莫莉笑着摇头，“只是意外。”
那肯定不能是意外，西莉亚清楚，巨龙的小心思和手段可多了，但当事人都不在意，她自然不会戳破。
“这是斯诺托我带给你的资料。”她将一袋符文板转交给莫莉，即便有专门的情报部门，哀岛要处理的文书事务依然很多，大多数人都因此练就了强大的精神力。即便如此，她也没少听众人怀念诺亚那个人型计算机。
看着这堆符文板，莫莉几乎能想象到好友那“哀怨”的眼神，不由失笑，“多谢，我会处理好的。”
“我们能走了吗？”穆萨等得有些心急。
西莉亚上下打量他，“你确定要用这副模样去见她？”
穆萨沉默了，这已是他目前能达到的极限。
“将你的心意转达给对方就好。”作为孕育者，霍尔提斯试图向孩子传授自己的心得。
穆萨低着头，想说的话，早已在心中演练千百遍。
“我们没法陪伴他去，路上就麻烦你了，莉亚。”
“别担心，还有沙梅拉在呢。”西莉亚对着少年伸出手，“需要我牵着你走吗，小穆萨？”
少年冷哼一声，迅速向屋外跑去。
她挥手告别，下一刻，身影便消失在原地。
…………
格伦米大陆，霍伦维尔帝国首都，埃尔贝德，圣树之憩旅店大堂里，一如既往的热闹。
这一年来，古赫尔遗迹带来的挖掘热潮，吸引了来自世界各地的法师和冒险者。而霍伦维尔开放移民的政策，让这座城市成了各族的大熔炉。
最接近圣树的这片城区，毫无疑问是山民的地盘。在这里，最嚣张的冒险者也不敢惹事。
诺伊和莱娜点了本地特酿的玫瑰酒，她们两天前收到了通讯塔传递的消息，与西莉亚约定在这里相见。
“莉亚说的惊喜会是什么？”莱娜有些好奇，近一年来，她们与对方都是通过通讯塔传递消息，跨大陆的通讯真是不便。
“猜不到，但一定出乎意料。”诺伊想起上次收到的“惊喜”，是一颗巨大的卵，从法尔斯大陆寄来，当场孵化出一只幽灵火焰蛛，她们实在无福消受，送给了某位苦苦哀求许久的死灵法师。
门铃轻响，旅馆大门被推开，高大的兽人女性弯腰走了进来。从她头顶的双角和身后的长尾来看，竟然是一位罕见的瑞亚兽人。
原本靠在吧台制酒的旅店老板，在见到来人的那刻，当即迎了上去，“您需要点什么？”
“找人。”沙梅拉忽略年轻兽人眼中的爱慕，目光在人群在逡巡。
“在那！”有个矮个子，猛地就从她脚边蹿了出去。
诺伊刚抬头，就瞧见少年在面前突然刹住，不由疑惑地看他一眼，结果把那小个子看得更紧张了。
西莉亚慢悠悠地跟上，“好久不见。”
“莉亚？”莱娜大咧咧地拍了下她的肩膀，“我还是更喜欢你原来的模样。”
相比清秀的山民少女，眼前的女孩美得令人瞩目，她已褪去几分少女的青涩轮廓，眉目间越发明艳，如一支徐徐绽放的玫瑰。
“多看看就习惯了。”西莉亚并不在意，将少年按在座位上，同时，隔音魔法扩散开来，周围陷入一片安静。
“这位，就是我带给你们的惊喜。跟她们打个招呼吧，穆萨？”
“啊？”穆萨还没开口，莱娜的大嗓门已经先响了起来，“我没听错吧？什么穆萨？”
她凑近仔细瞧着少年，“老大？”
少年抬起头，“莱娜，诺伊，我……”
莱娜的下巴都要掉在桌上了，“你怎么变小了啊！”
“噗。”西莉亚强忍笑意，“其实……”
穆萨立刻打断了她的话，“因为一些原因，我只能用现在的模样来见你们，我以后，会努力恢复成人样貌……”
一道阴影投下，沙梅拉高大的身形衬得桌椅都局促了，“你们好，我叫沙梅拉，是穆萨的祖母兼护卫。”
“祖母……”莱娜无法理解，“你不是巨龙吗？祖母怎么是瑞亚兽人？”
穆萨只得先向她们解释巨龙的繁衍方式，听得两人一阵称奇。西莉亚不时插诨打科，逐渐缓和了他们之间尴尬陌生的氛围。
看时机差不多，西莉亚便起身拉走莱娜，“走吧，我带你去看个好东西。”
莱娜第一反应，“我可不想看幽灵火焰蛛。”
“我向你保证，不是魔兽。”