硕大的玫瑰分布在墙角和桌边，隔着薄红色的筋膜般的花瓣，隐约能看到花蕊间镶嵌的一张张人脸。

每个人都心满意足地微笑着，像是陷入了一场永远不会醒来的美梦，张艺妤一步步走近，低声的絮语在耳边涨落。

“我又赢了！拿钱，拿钱！”

“嘿嘿……我住上大房子了，我有老婆了……”

“我的腿好了！奇迹啊，真是个奇迹！”

他们在梦中实现了自己的愿望，他们在梦中过上了快乐的生活，他们不再愿意醒来，回到这痛苦的现实中……

“滴滴答……滴滴答……”是水珠落下的声音。

张艺妤抬起头，看到一个男人被倒吊在天花板上，藤蔓勒进他的皮肉，造就一道道深可见骨的伤痕，血液如瀑布般滴落，发出更漏般的声响。

张艺妤看到了男人的脸，是邵庆民，她和此人在行动前那个简短的誓师仪式上有一面之缘，知道他是北都总部的主任，这次行动的核心人物。

竟然……连这种层次的人都折戟了吗？

“快跑……”倒吊着的男人双目被血水模糊，听到脚步声，气若游丝地喊。

张艺妤没有跑，身后已经没有路了。身前的玫瑰花海中，一道猩红的身影从阴影中走出，冲她露出粲然的微笑：“又见面了。”

那是一个穿红色西装长裤的青年，苍白如鬼的脸庞上斑驳血迹，猩红的眼底盛放玫瑰的图景，艳丽而邪异。

他踏着玫瑰花丛上到二楼的高度，伸手从邵庆民血肉模糊的身体上采下一朵玫瑰，笑容漾开浓稠的恶意：“一个妄图驯化野兽、制造神明的愚人，最合适的结局便是养虎自噬……我能感受到你的憎恨，你想杀了他吗？”

张艺妤越听越觉得青年的声音耳熟，是那个曾经在《红枫叶寄宿学校》欺骗她又控制她，后续却对她的祈求置若罔闻的冷漠的存在。

可她又觉得陌生，记忆中的“司契”远不像现在这般张扬，恶意也不会如此狰狞外露。

“你想杀了他吗？”青年歪着头问，像是好奇的孩童。

张艺妤急促地呼吸着，过去被囚禁在收容室的经历在眼前闪现，黑暗的环境、匮乏的食物、痛苦的实验……

具体的仇恨经由时间的磨蚀变得宏观，她憎恨诡异调查局的所有人，恨他们将她当做鬼怪对待，恨他们的冷漠……如果有机会，她确实会想杀了他们。

血水在张艺妤面前凝聚成长刀，她好像一瞬间失去了恐惧的能力，愣愣地伸手握住刀柄，踏着根蔓纵横的台阶上到二楼。

邵庆民已经失去了反抗的能力，却还活着，瞪大着不甘的眼睛直视张艺妤，嘴里断断续续地说着话：“不……不要相信他……他在骗你……”

张艺妤二楼平台的走到栏杆边，与邵庆民相隔半步的距离，低声道：“我不信他，我已经被他骗过一次了……但我更想杀了你。”

下一秒，她举起长刀刺入男人的心脏，颤抖的手将胸膛的血肉搅得粉碎，顷刻间血流如注。

血液顺着刀刃滑落到掌心，张艺妤好像才意识到发生了什么，肩膀颤抖，小声地啜泣起来。

但她的手却像是定好重复程序的机械般，麻木地抽出刀，再扎入，再抽出……

她一边哭，一边往尸体身上捅刀，过往所有的郁结和畏怯好像都在这一刻随着血水流尽。

她从未有一刻如此清晰地认识到：她是鬼，可以杀人，不必害怕他们。

青年从始至终都微笑着观看这一场闹剧，此刻忽的像变魔术似的从怀里摸出一张黑底红纹的卡牌。

卡面上，穿红色皮衣的人影抱着扑克牌、小球之类的魔术道具，手中拎着一个装鸽子的笼子，从舞台后方匆匆跑过。似是被凹凸不平的地面绊倒，他一个趔趄，小球洒落一地，鸽子从笼中飞出。

【提线操纵无辜的诱饵，羔羊沦为罪恶的帮凶】

【起舞吧，在阴影中编织命运丝线的傀儡戏法】

【毕竟每具躯壳都不过是盛放谎言的容器】

【恭喜您解锁身份牌“助手”（隶属于“愚人欺诈师”套组】

张艺妤下意识接过卡牌，然后就听青年用含笑的声音宣告：“最终副本将有你的一席之地，但在步入终幕的舞台之前，我需要你扫清那些无聊的虫豸……”

刹那间，无数被玫瑰控制的鬼怪举起了刀，刺向各自身边还在苦苦支撑的调查员。

尸横遍野，血流成河，一切都在静默中发生。

……

诡异调查局江城分局，地下五层。

写满调查员名字的【生簿】上，原本鲜艳的血红一片接一片地褪色，留下的黑色的名字标示一个个活人的死去。

“秦良那组出事了，不是说没有异常吗？”

“邵主任死了，怎么会？”

“穆主任和老廖也……”

最初还有人出声表示惊讶，渐渐的他们说不出话了，空间中只剩下此起彼伏的呼吸声。

一条条性命被抽象化成人名，生命的逝去被具象化为色彩的流逝，他们直观地看到了同伴的死，好像在参加一场永远处于进行时的葬礼，不由自主地开始默哀。

当最后一抹鲜红亦被黑字取代，所有对讲机在同一时刻断联，每个旁观这一幕的调查员心中都做出了同一个判断：

“江城陷落了。”

(本章完)