赵念山拄着拐杖走来，手里拎着捆新竹条，是他今早劈开的，竹条削得溜光，还带着点青气。“该搭个小架子了，”他往新叶旁插了根竹条，“别让春风吹倒了，等孩子们来了，好让他们亲手给苗儿绑上‘护腰’。”

竹条刚插稳，就见城里种子的土包动了动——片嫩黄的芽尖顶破泥土，像支刚出鞘的小剑，颤巍巍地立在那里。安仔赶紧蹲过去数：“一片、两片……哦，是两片子叶！比‘星果’的苗多一片！”

“这是要较劲呢，”沈未央笑着给两株苗都浇了点雪水，“也好，有竞争才长得快。”她忽然发现，两株苗的根须在土里悄悄缠在了一起，红的根缠着白的根，像在提前拉钩约定。

日头爬到头顶时，化雪的风带着暖意，把新叶吹得“沙沙”响。沈未央坐在老山楂树下，看着竹条旁的两株新苗，忽然觉得它们长得真快——昨天还藏在土里，今天就敢迎着风舒展，像在跟远方的脚步呼应。

货郎收拾马车要走时，沈未央把新叶的照片塞进他手里：“告诉孩子们，‘星果’的苗抽叶了，城里的种子也冒芽了，就等他们来给苗儿绑‘护腰’，给根须系红绳了。”

货郎的马车轱辘碾过融雪的路，铃声越来越远。沈未央望着两株挨在一起的新苗，忽然听见赵念山在哼护林队的老调子，调子混着新叶的响，像在唱：立春到，新绿冒，远人归期近，苗儿盼长高。

风穿过山楂林，把调子送向远方，仿佛在告诉那些赶路的小脚丫：别急，我们在这儿等着，等你们来了，就一起把这春天的故事，往长里写，往暖里长。

（未完待续）