进化论激起的滔天巨浪，迅速从学术期刊和精英沙龙，席卷至帝国各大报刊的版面、学堂的讲堂、教会的布道坛乃至茶馆酒肆的闲谈之中。

这场由“生物进化论”引爆的“宗教与科学”大论战，其规模之广、言辞之烈、牵涉利益之深、触及灵魂之痛，在“启明”朝思想史上可谓空前。

它不再局限于事实真伪的辨析，而是演变为两种根本不同的世界观、两种对立的文化权威之间，争夺人心与话语权的生死搏杀。

论战的主要阵营与观点：

1. 科学派（进化论支持者）：

核心力量：格致院 的生物学家、地质学家、古生物学家；新式大学堂 的理科教员；受西学影响深厚的留学归国人员；以及部分信奉“科学救国”、将进化论视为激励变革武器的改革派报人、思想家。

主要论点：

证据确凿：列举化石记录、生物地理分布、比较解剖学、胚胎发育 的重演现象等，证明生物并非一成不变，而是有共同的祖先和演化的历史。

自然规律：强调进化是自然力作用的结果，无需超自然干预。以此宣扬理性、实证 的科学精神，反对盲从和迷信。

社会寓意：大力阐发“物竞天择，适者生存”对社会、国家的警示意义，呼吁变法图强，以免在“天演”中被淘汰。

这部分言论往往最具煽动力，也最易被扭曲。

调和姿态：部分温和的科学派尝试与宗教调和，提出“科学研究物质世界，宗教关怀精神价值，两者领域不同，不必冲突”，或接受“神导进化论”。但这并未被多数激烈反对者接受。

2. 宗教派（主要是基督教，尤其是新教基要派，部分天主教保守派，以及部分将儒学“天道观”神圣化的士大夫）：

核心力量：在华外国传教士（特别是新教激进派）；中国基督徒 中的虔诚信徒；儒家卫道士 中视“天道”、“性命”为神圣不可侵犯者；以及部分担忧进化论动摇社会道德基础的保守官员、乡绅。

主要论点：

扞卫《圣经》权威：坚持《创世纪》是上帝启示的真理，字句无误。

人类是上帝特殊创造，拥有灵魂和道德意识，绝非猿猴后代。

进化论是对上帝、对《圣经》的亵渎。

攻击进化论缺陷：指出进化论中缺失的环节、自然选择机制的偶然性等问题，质疑其作为“科学真理”的完备性。

认为其仍是“假说”，且与许多观察事实矛盾。

道德与灵魂的危机：痛斥进化论将人“兽化”，否定灵魂不朽和死后审判，必将导致道德沦丧、人欲横流、社会秩序崩溃。

认为这是“魔鬼”用以摧毁信仰、祸乱人心的工具。

护教与反制：传教士加紧布道，出版护教小册子，在教会学校严禁讲授进化论。

部分士大夫则强调“天理”、“性命”之奥妙非科学所能尽窥，试图从哲学层面贬低科学的价值。

3. 调和派与中间派：

包括部分开明耶稣会士、试图调和儒学与科学的学者、以及觉得双方都有道理但又无法完全信服的普通知识分子。

他们试图寻找中间道路，但声音在激辩中往往被淹没。

论战的激烈表现：

1. 报刊笔战白热化：《格致汇编》成为科学派主阵地，连续刊发支持进化论的长篇论文和证据。

教会刊物（如《万国公报》等）则连篇累牍进行批驳。