众人整理好行装，再次出发。穿过一片茂密的灌木丛后，前方的景象豁然开朗。一座古老的巫寨出现在众人眼前，巫寨依山而建，周围环绕着一圈用巨大石块堆砌而成的围墙，围墙上刻着诡异的巫纹，散发着淡淡的邪气。寨门紧闭，门口站着两名手持长矛的寨民，他们皮肤黝黑，身上穿着粗糙的兽皮，脸上涂着红色的油彩，眼神警惕地望向林异等人。

“外来者，这里不是你们该来的地方，速速离开！”一名寨民高声喊道，声音沙哑而低沉。

林异上前一步，拱手说道：“这位兄台，我们并无恶意，只是前来寻找我们的同伴。我们的同伴是玄真长老率领的小队，据说被困在了这附近。”

听到“玄真长老”四个字，两名寨民的眼神中闪过一丝异样，但很快又恢复了警惕。“我们从未见过什么玄真长老，也不知道什么小队。”另一名寨民说道，“你们再不走，休怪我们不客气了！”

“兄台，我们是真心前来求助，并非有意冒犯。”苏凝走上前，语气诚恳地说道，“如今暗影势力肆虐南疆，生命之森异变丛生，我们只有联合起来，才能抵御暗影的侵袭。”她说着，将手中的碧绿玉佩举了起来，“这是我母亲的遗物，或许你们认识。”

两名寨民看到玉佩后，脸色骤变，眼神中充满了震惊与敬畏。他们对视一眼，其中一名寨民快速跑回寨内，显然是去通报寨中的长辈。另一名寨民则依旧手持长矛，警惕地盯着林异等人，但态度明显缓和了许多。

没过多久，寨门缓缓打开，一名身穿华丽巫袍、头戴羽毛头饰的老者走了出来。老者须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却十分锐利，他的目光落在苏凝手中的玉佩上，久久没有移开。

“这枚玉佩……你是从哪里来的？”老者开口问道，声音苍老而威严。

“这是我母亲留给我的遗物。”苏凝说道，“我母亲是南疆人，我此次前来，也是希望能找到更多关于她的线索。”

老者点了点头，目光在苏凝身上仔细打量了一番，又看了看林异等人，缓缓说道：“既然你持有‘灵犀佩’，那便是我们的贵客。进来吧，寨主有话要问你们。”

林异与苏凝对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。这巫寨的态度转变太过突然，让人不得不心生警惕。但为了寻找玄真长老小队的下落，他们也只能硬着头皮走进去。

走进巫寨，一股浓郁的草药味与烟火味扑面而来。寨内的房屋都是用木头和茅草搭建而成，造型奇特。寨民们三三两两地站在房屋门口，好奇地打量着林异等人，眼神中充满了警惕与好奇。一些孩童则躲在大人身后，偷偷地探出脑袋，看着这些外来者。

老者将众人带到一座最大的房屋前，这座房屋的屋顶装饰着许多彩色的羽毛，门口挂着一串骷髅头，散发着诡异的气息。“寨主就在里面，你们进去吧。”老者说完，便转身离开了。

林异深吸一口气，推开了房门。房屋内光线昏暗，正中央的火塘中燃烧着熊熊火焰，火塘周围坐着几名身穿巫袍的人，为首的是一名身材高大的中年男子，他脸上涂着黑色的油彩，眼神深邃，散发着一股强大的气息。

“外来者，你们为何而来？”中年男子开口问道，声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严。

“我们前来寻找玄真长老率领的小队，他们被困在了这附近。”林异说道，“同时，我们也在寻找生命石的踪迹，希望能借助生命石的力量，抵御暗影的侵袭。”

听到“生命石”三个字，中年男子的眼神中闪过一丝异样，火塘中的火焰也随之跳动了一下。“生命石是南疆的圣物，岂容你们随意染指？”中年男子语气冰冷地说道，“至于你说的玄真长老，我们确实见过。他们闯入了我们的禁地，被我们囚禁了起来。”

“什么？”林异等人脸色一变，“他们现在怎么样了？”

“他们很好，暂时没有生命危险。”中年男子说道，“但他们触犯了我们巫寨的规矩，必须接受我们的审判。如果你们想救他们，就必须答应我们一个条件。”

“什么条件？”林异问道。

中年男子指了指火塘边的一个祭坛，祭坛上摆放着一些诡异的祭品，散发着淡淡的邪气。“今晚是我们巫寨的祭祀之夜，我们需要一名外来者作为祭品，祭祀巫祖。只要你们答应让其中一人作为祭品，我就放了玄真长老小队。”

林异等人脸色骤变，没想到这巫寨竟然提出如此苛刻的条件。“这不可能！”赵烈怒声说道，“我们绝不会让同伴作为祭品！”

“那就别怪我们不客气了。”中年男子眼神一冷，火塘中的火焰瞬间变得狂暴起来，“要么答应我们的条件，要么就和玄真长老小队一起，永远留在这巫寨之中。”

气氛瞬间变得紧张起来，房屋内的几名巫袍人纷纷站起身，身上散发出强大的气息，将林异等人团团围住。林异握紧了金龙杖，苏凝也取出了法器，随时准备战斗。

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就在这时，苏凝突然注意到祭坛上的一幅壁画，壁画上画着一名手持灵犀佩的女子，正在与一名巫寨男子举行祭祀仪式。壁画的背景，正是那口干涸的古井。苏凝心中一动，难道这壁画上的女子，就是自己的母亲？

“等等！”苏凝开口说道，“我有话要说。”她走到祭坛前，指着壁画上的女子，“这幅壁画上的女子，是谁？”