霜降过后，天气一日冷过一日，北风也带上了凛冽的哨音。然而，这寒意却丝毫未能冲淡弥漫在张家大宅周遭、以及与之相关的几条街巷间，那股子日渐浓郁的喜气。

李家的聘礼，在一个天光晴好、却依旧刮着冷风的日子，由李慕白亲自领着，一路吹吹打打，热热闹闹地送进了张家那扇许久未曾如此正式敞开过的朱漆大门。

虽说张家今非昔比，李家也并非刻意炫富之家，但这聘礼的规格，却是严格按照城里中上等人家娶媳的礼数来的，一丝不苟，甚至在某些细节上，还透着一份超越规格的用心与尊重。

打头的是两只肥硕的大雁，象征婚姻的忠贞不渝，被精心喂养得精神抖擞，羽毛油亮。紧随其后的，是成套的、分量十足的金银头面首饰，虽样式古朴，不尚奢华，但那沉甸甸的质感与精细的做工，一望便知是传承千年的老物件，价值不菲。接着是各色上等的绸缎布匹，颜色鲜亮，质地柔软，在秋日寡淡的阳光下，流淌着润泽的光辉。再便是寓意吉祥的干果、活鸡活鸭、以及整坛整坛香气扑鼻的美酒。

长长的礼担，系着鲜艳的红绸，一路从李家抬到张家，引得街坊四邻纷纷探头观望，孩童们更是兴奋地跟在队伍后面跑，叽叽喳喳，如同过年般热闹。

“瞧瞧！李家真是厚道人家！这聘礼，一点没因为张家如今的光景就打了折扣！”

“可不是嘛！那金银头面，我看着像是李大夫夫人当年的嫁妆呢！这是真把佩兰姑娘当自家人看了！”

“张佩兰真是好福气啊，苦了这么些年，总算熬出头了！”

“这就叫善有善报！佩兰那孩子，心善！”

议论声、赞叹声、羡慕声，伴随着喜庆的锣鼓唢呐声，将往日里萦绕在张家上空的阴郁和沉寂，冲散得一干二净。连那看门的老苍头，今日也换上了一件干净的旧褂子，佝偻的腰背似乎都挺直了些，脸上带着久违的、与有荣焉的笑意。

聘礼被一担担抬进略显空旷、却特意打扫过的花厅，整齐地摆放开来，几乎占去了小半个厅堂。那耀眼的红色，丰盛的物品，与这宅院本身的破败形成了鲜明而奇特的对比，却也因此，更显得这份喜庆来之不易，弥足珍贵。