沈母朱晚秋率先站起来，“砚儿，你可算回来了。快来见过你舅母。”

“舅母。”沈砚上前行礼，目光迅速扫过她的脸。他已经很久未见过这位成国公夫人了，跟印象中相比，消瘦了些。

郑氏见到他，立刻站起身，上前两步，“好孩子！舅母……舅母真不知该如何谢你！若非你和你手下的人尽心竭力，找到了桢儿，舅母只怕……只怕此刻已经……”她说着说着，竟是又伤心起来。

沈母连忙扶着嫂子坐下，温声劝慰。

郑氏用帕子拭泪，连连点头，目光又看向沈砚，“你舅舅也是，嘴上不说，心里都记着……”

她顿了顿，“还有一事……我听说，此番能识破那焦骸并非桢儿，全赖一位姓叶的姑娘？是叫……叶淮西？”

沈砚点头。

沈母也是感慨点头，看了一眼儿子，“谁能想到，一个姑娘家，能有这等本事和胆识。”

郑氏越发来了精神，转向沈砚，语气热切，“砚儿，我听说这位叶姑娘，是你请来的？在北镇抚司做客卿？真是年少有为，巾帼不让须眉！这样的奇女子，舅母定要当面好好谢谢她！你安排一下，请她过府一叙，我要亲自向她致谢……”

他之前也知道自己这位舅母是个爽利人，跟自己母亲的性子颇有相似之处，不然她们姑嫂二人也不会亲如姐妹，但没想到竟然如此不拘小节，连母亲都会碍于叶淮西仵作的身份，可眼下这位国公夫人竟丝毫不在意。

若是叶淮西能得舅母青睐，那自己是不是就能通过舅母来说服母亲？

想到这里，沈砚突然有了小心思。

“舅母，”沈砚开口，声音有些发干，“叶姑娘她……近日可能不便。”

“不便？”郑氏一愣，随即恍然，带着歉意笑道，“是了是了，瞧我，光顾着自己高兴了。叶姑娘定是公务繁忙，又要协助你们查案。无妨无妨，不急在这一时。等她得空了，你一定替舅母转达谢意，务必请她过府。这份恩情，我们成国公府必不敢忘！”

沈母见状也在一旁道：“姐姐放心，砚儿会安排妥当的。叶姑娘是个好孩子，这份情谊，我们沈家也记着。”

母亲都夸叶淮西了，沈砚在心里笑了一声，朝旁边沈云澹使眼色。

沈云澹何等聪明伶俐，瞬间明白了他的心思，跟着道：“舅母，叶姐姐可厉害了！她做的糕点也特别好吃！”

“看看，这么好的姑娘，砚儿，你可尽快让我见见啊。”郑氏笑着对沈砚道。

沈砚忙应承下来：“是，舅母的心意，外甥一定转达。定然让舅母早日见见叶姑娘。”

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郑氏又絮絮叨叨说了许多感谢和期盼的话，才在沈母的再三劝慰下，准备起身回府。

临走前，她还特意叮嘱沈砚：“查案固然要紧，你自己也要当心身体。还有，那位叶姑娘，务必替舅母照顾好。”

送走郑氏，正厅中众人陆续散去。

作为大哥的沈宴清方才虽一直没说话，但走的时候拍了拍沈砚的肩膀，眼中透露出的是鼓励的味道。怕是早已看穿他的小心思。

沈云澹留在最后，见众人都走远了，才跳到自家二哥跟前。

“二哥，怎么样，我刚才反应快吧。”

沈砚看一眼自家妹子，抬手刚准备在她头上摸一把，妹子却闪开了。

“二哥，澹儿是大姑娘了，别动不动总是摸我头。”

沈砚的手在半空悬了一会儿，才缓缓放下。

无奈笑道，“习惯了，一时半会改不了。”

沈云澹嘟囔着嘴巴又走近，“得改改，别总把我还当小孩子。”

沈砚又笑，“是，云澹是大姑娘了，我要再这样摸你头，让哪个