东华县最奢华的云海大酒店大堂里，水晶吊灯在米色大理石地面上折射出细碎的光斑。李铁牛粗糙的手指无意识摩挲着竹编食盒的提手，新买的帆布鞋在光可鉴人的地砖上局促地蹭了蹭。

"李先生，这边请。"霍思琪踩着八厘米的Jimmy Choo高跟鞋，香槟色鱼尾裙摆随着步伐摇曳生姿。她转身时，耳垂上的南洋金珠在灯光下泛着温润的光泽。

突然，旋转门处传来一阵骚动。霍坤带着四个西装革履的跟班大步流星走进来，鳄鱼皮皮鞋在地砖上敲出清脆的响动。他抬手松了松爱马仕领带，目光像毒蛇般缠上霍思琪窈窕的腰身。

"听说堂妹今天要拿乡下土方子招待贵客？"霍坤从助理手中接过雪茄，在鼻端轻嗅，"城西那块地皮，爷爷可是很看重的。"他故意露出腕间百达翡丽鹦鹉螺，"要是搞砸了，你这酒店......"

霍思琪纤长的睫毛在眼底投下阴影，红宝石戒指在扶手上磕出轻响："不劳堂哥费心。倒是您名下的辉煌大酒店，上个月卫生评级降到了C等？"

"你！"霍坤的雪茄在指间折断，突然瞥见李铁牛脚边的竹筐，嗤笑出声："这就是你找的救星？"他抬起锃亮的皮鞋踢了踢竹筐，几根党参滚落出来，"知道林董在养生协会的评级标准吗？"

李铁牛突然蹲下身，粗糙的手指拈起沾灰的党参："霍少可能不知道，野生党参要带三分土腥才入药。"他从竹筐夹层抽出个油纸包，层层展开后露出片暗红色药材，"这是五十年生的滇南血藤，市价三万一克。"

霍坤瞳孔骤缩。他当然认得这味药材，去年港岛拍卖会上，五十克血藤拍出了天价。眼前这个土包子，居然随手就掏出拳头大的一块！

"装神弄鬼！"霍坤抬脚碾碎地上的党参，转身时阴鸷的目光扫过瑟瑟发抖的服务生，"告诉后厨，今晚要是出半点差错......"他没说完的话让整个大堂的气温骤降三度。

霍思琪深吸一口气，指甲几乎掐进掌心。她转身时，李铁牛正用白瓷碗舀起一勺鸡汤。琥珀色的汤汁在碗中轻晃，蒸腾的热气里浮沉着枸杞与当归的暗香。

"霍小姐请看。"李铁牛用银筷夹起块鸡肉，肌理间渗出金黄的油脂，"这是用二十味药材腌足八小时的走地鸡，文火炖六个时辰后，再用竹炭余温焖到骨酥肉烂。"

后厨突然传来玻璃碎裂的脆响。两人对视一眼，霍思琪的高跟鞋声急促地敲向走廊。冷藏室门前，主厨正对着满地狼藉的药罐发抖，几个戴白帽的帮厨眼神闪躲。

"主厨，"霍思琪的声音像浸了冰，"解释。"

"霍总，我、我真的不知道......"主厨擦着额头的冷汗，"药柜的锁突然坏了，这些药材......"