“殿下曾说，要这天下再无风雪。”
“今日，臣愿以身为饵，为殿下钓起这万里江山。”
“——臣，先行一步。”
“萧绝，你敢——”
“报！叛军主帅自断后路，火烧连营！”
“快追，绝不能让他渡江——”
“等等，那是什么……”
“是雪……七月飞雪，天佑大周！”
天佑大周？
黎明前的黑暗浓稠得像是化不开的墨汁，却又被无数跳跃的火焰撕裂。风从江面上卷过来，带着水腥、焦臭和浓郁不散的血气。火光映照下，破碎的旗帜、残断的兵刃、人与马的尸骸，在泥泞中堆积、纠缠，一直蔓延到视野尽头尚未散尽的夜雾里。喊叫声、兵刃撞击声、垂死的呻吟，被呼啸的江风和猎猎的火声搅成一锅沸腾的、令人作呕的杂烩。
这里是临江原，通往京畿的最后一道门户。往昔沃野，已成血泥沼。
一杆残破的、几乎辨不出原本颜色与纹路的龙旗，斜斜插在一座尸丘顶上，旗面被燎去了大半，剩下焦黑的边缘在热流中无力地晃动。不远处，另一面绘着青色怒涛与狰狞风纹的大旗，也从中折断，半截旗杆深深扎进泥地，沾满血污的“风”字帛布瘫软在污秽里。
陈悬立在龙旗下，甲胄上遍布刀痕箭孔，左肩上一道深可见骨的伤口只用撕下的战袍下摆草草勒住，渗出的血早已将布料浸透、板结。他望着前方那片混乱的、被火与血涂抹的战场，那双久经沙场、见惯生死的眼睛里，此刻只剩下一种近乎麻木的疲惫，以及疲惫深处一丝难以言喻的震颤。
七天。不眠不休的七天。自那夜殿下将佩剑重重顿在沙盘之畔，斩钉截铁吐出“临江原，寸土不让”七个字起，大周最后的精锐，殿下亲手带出来的“龙骧”“虎贲”两卫，连同各地仓促汇聚的勤王之师，便与靖北侯萧绝麾下那如狼似虎、席卷了大半个北境的“风雷骑”，在这片土地上反复拉锯、冲杀、啃噬。每一寸土地都浸饱了血，每一条沟壑都填满了尸骸。
龙与风，在这片最后的战场上，进行着惨烈到极致的搏杀。直到昨夜，那个消息传来。
火光突然在战场后方冲天而起，映亮了半边天际，也映亮了每一个仍在搏杀或濒死之人的脸庞。那不是寻常的营火，是连营大火，是焚尽一切、断绝后路的烈焰。伴随着那火光一同撕裂夜空的，是风雷骑中军方向传来的、前所未有的、带着惊怒与惶然的喧哗。
“报——！”
斥候几乎是连滚爬爬地冲上尸丘，声音嘶哑得变了形：“禀将军！叛军……叛军中军大营火起！火势极猛，蔓延极快，看方位……看方位竟是主帐及粮草辎重所在！”
陈悬猛地转头，瞳孔骤紧。自断后路？萧绝疯了不成？风雷骑再是悍勇，深入京畿，若无稳固后路与补给，便是无根之木，无水之鱼。他此举，无异于将数十万大军置于死地！
几乎在同时，另一名浑身浴血的哨骑从侧翼狂奔而来，几乎是从马背上摔落：“将军！叛军……叛军动了！中军前压，两翼铁骑向江边方向突击，攻势……攻势前所未有之猛！弟兄们快顶不住了！”
不是佯动，不是诱敌。那冲天的火光是真实的，那搏命般的突击也是真实的。萧绝在以这种方式，告诉所有人，包括他陈悬，包括对面龙旗下的那位殿下，也包括这战场上的每一个人——没有退路了。要么踏过这片血原，踏入那梦寐已久的锦绣京城；要么，就葬身在这临江之畔，尸骨无存。
一股寒意顺着陈悬的脊背爬升，瞬间冲散了连日鏖战的疲惫。他太了解萧绝了，那个出身寒微、凭着赫赫战功一步步走到靖北侯位置上的男人，用兵奇诡狠厉，从不循常理，但更从不做无谓的牺牲。如此决绝，必有图谋，且所图必定极大。
钓饵……一个荒谬却又让他心底发冷的词，毫无征兆地撞入脑海。谁为钓饵？钓的是谁？
“传令！”陈悬的声音干涩如铁锈摩擦，却带着不容置疑的决断，“中军收缩，固守本阵！龙骧卫左翼，虎贲卫右翼，不惜一切代价，拦住向江边突击的叛军铁骑！决不能让一兵一卒靠近江岸渡口！”
“得令！”
命令层层传下，原本就绷紧到极致的战线，爆发出更惨烈的碰撞。刀光在火光中碎成一片片冰冷的雪，枪矛折断的脆响与骨骼碎裂的闷响交织，血雾一团团炸开，旋即被热浪蒸腾。风雷骑像是被逼到绝境的狼群，红着眼，嘶吼着，以血肉之躯疯狂撞击着大周军阵的铁壁。每前进一步，双方都要倒下成片的士卒。
陈悬没有动，他依旧站在那杆残破的龙旗下，目光死死锁住中军战况最激烈处。萧绝的王旗——“风”字大纛，果然在向前移动，虽然缓慢，却坚定地朝着江岸方向。那旗下，隐约可见一道挺拔如枪的身影，玄甲重盔，即便在万千人中，也有一种鹤立鸡群的孤绝与睥睨。
小主，
是他。陈悬握紧了拳，指甲深深掐进掌心。他想做什么？难道真想凭一己之力，在万军之中杀出一条血路，强渡沧澜江？
不，不可能。沧澜江天险，水流湍急，渡船早被双方或控制或焚毁。就算他能冲破重围抵达江边，没有舟楫，如何渡江？除非……
一个更可怕的念头，带着江水的冰寒，骤然攫住了陈悬的心脏。
除非……他本就没打算渡江。
除非……这以身为饵，钓的从来就不是对岸的城池，而是这战场上的……龙。
“殿下……”陈悬猛地转头，望向身后中军大阵的核心，那里，一面稍显完好、在火光中猎猎飞舞的明黄龙旗之下，一道身影同样屹立如山。距离太远，看不清面容，只能感受到那道目光，穿越尸山血海，穿越燃烧的连营，与那杆移动的“风”字大纛，牢牢锁定。
电光石火间，陈悬想起很多年前，也是在军中，年轻的殿下与当时还只是校尉的萧绝对坐饮酒。殿下指着帐外呼啸的风雪，说：“萧绝，你看这北地的风雪，年年如是，苦寒百姓。若有朝一日，我愿倾尽全力，要这天下，再无风雪。”
彼时的萧绝沉默良久，举杯一饮而尽，只说：“殿下之志，臣……谨记。”
谨记。原来，他竟是这样“谨记”的！
“报——！”凄厉的喊声再次响起，带着无尽的惊骇，“叛军主帅……叛军主帅萧绝，率亲卫玄甲，脱离本阵，直冲江岸！我军阻截兵马……死伤惨重，未能拦住！”
果然！
陈悬浑身血液似乎都涌到了头顶，又瞬间褪得干干净净。他几乎是吼了出来：“拦住他！不惜一切代价！弓弩手！瞄准那杆‘风’字旗下，覆盖射击！绝不能让他靠近江边百步之内！”
箭雨腾空，带着尖锐的呼啸，如同死亡的乌云，朝着那支决死的黑色箭头笼罩下去。不断有人中箭落马，黑色的洪流被一层层剥蚀，但那杆大纛，依旧顽强地、一点点地向着那片被火光映红的江岸推进。
近了，更近了。已经能清晰看到那杆大旗上狰狞的风纹，看到旗下玄甲骑士挥舞长槊，将拦路者扫飞的彪悍身影。陈悬甚至能看到萧绝盔檐下，那双冰冷锐利、此刻却燃烧着某种近乎疯狂光芒的眼睛。
就在那杆“风”字大纛，即将突破最后一层单薄的防线，突入江岸滩头的前一瞬——
一直屹立在龙旗下的那道身影，动了。
没有怒吼，没有犹豫，仿佛一切早已注定。那道身影猛地一夹马腹，手中那柄象征着皇权、也曾饮过无数敌人鲜血的君王剑高高举起，在火光中划出一道凄冷的弧光。他身侧，最精锐的金甲御卫如同决堤的洪流，随着那柄剑所指的方向，轰然撞出本阵，直插向那支黑色的箭头！
“殿下！不可！”陈悬目眦欲裂，嘶声大吼，却已无法阻止。
两股洪流，一股明黄，一股玄黑，在尸骸枕藉、火光冲天的江岸滩头，轰然对撞！
时间仿佛在那一刹那凝固。所有的喊杀声、兵刃声、火焰燃烧的噼啪声，都骤然远去。陈悬的视野里，只剩下那两道终于交汇的身影。
他看到萧绝猛地勒马，玄甲上沾满不知是自己还是敌人的血，手中那杆特制的、镌刻着细密风纹的马槊，槊尖垂下，点在地上。他竟未再冲锋。
他看到殿下策马直至萧绝十步之外，勒住战马，君王剑斜指地面，剑尖犹自滴血。隔着弥漫的血雾与烟尘，两人静静对视。
萧绝抬起手，缓缓摘下了那顶遮蔽面容的重盔，随手掷于地上。火光映亮了他的脸，依旧是那副棱角分明、带着塞外风霜痕迹的面容，只是往日深邃的眼眸里，此刻翻涌着陈悬看不懂的复杂情绪，有炽热，有决绝，有一丝极淡的、近乎解脱的怅然，最终，都沉淀为一片深不见底的幽潭。
他望着马上的君王，忽地，极轻、却又极清晰地笑了一下。那笑容里没有嘲讽，没有得意，只有一种尘埃落定的平静。