大渊王朝，弘德殿。

檀香袅袅，熏得殿内一众新科进士们头晕目眩，连大气都不敢喘。

龙椅上，年近六旬的永熙帝半阖着眼，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀扶手，目光扫过底下跪伏的青色身影，最后落在一人身上。

“林知白。”

声音不高，却带着不容置疑的威严。

“臣在。”林知白应声出列，躬身垂首。他身形修长，在一众同年中不算最魁梧，却自有一股书卷清气。

“朕闻你有一目十行，过目不忘之能。”永熙帝声音平淡，“前日朕偶得半卷《幽明录》残篇，乃前朝孤本，你可曾读过？”

殿内响起细微的抽气声。《幽明录》失传已久，在场翰林都未必读过，何况一刚登科的进士。

林知白心头一紧，面上却不露分毫：“回陛下，臣未曾读过全本，只在家师笔记中见过关于其中‘画皮’一则的百字评述。”

“哦？”永熙帝抬了抬眼皮，“那便说说，那百字评述讲了什么。”

林知白略一沉吟，清朗的声音在殿中回荡：“师曰：画皮鬼魅，惑人于表相；史笔如刀，诛心于无形。鬼魅食人血肉，犹可防；史笔篡人心智，无可御。故录史者，当怀敬畏，一念之差，或使忠骨蒙尘，奸佞流芳。”

话音落下，弘德殿内落针可闻。

几个老臣猛地抬头，难以置信地看向那青涩背影。这话……几乎是在影射！

永熙帝敲击扶手的动作停了。他静静看着林知白，浑浊的眼底看不清情绪。

“史笔如刀……”皇帝慢慢重复着这四个字，忽然话锋一转，“林探花，若史料有误，后人当如何？”

林知白感到后背渗出冷汗。他知道，这才是真正的考题。

“回陛下，”他字斟句酌，“史料为骨，史识为魂。后人当以多方考据为筋，以常情常理为血，方能……尝试复原一具更接近真实的史之躯壳。”

他没说“追求绝对真实”，也没否定“史料可能为假”。

良久，永熙帝缓缓道：“才思敏捷，学识渊博。即日起，入禁书堂，任修撰。”

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禁书堂不在翰林院，而在皇宫西北角，一处偏僻得连巡逻侍卫都稀少的宫苑。

带路的太监一言不发，直到那扇沉重的、没有任何标识的乌木大门前，才尖着嗓子道：“林修撰，到了。奴婢就送到这儿，您好自为之。”

说完，几乎是小跑着离开，仿佛门后有什么洪水猛兽。

林知白推门而入。

一股混合着墨香、霉味和陈旧纸张的气息扑面而来。光线昏暗，只有几盏长明灯在深处摇曳，映出无数顶天立地的书架阴影，如同一座沉默的碑林。

一个穿着深色宦官服制、身形清癯的老者，不知何时已站在他面前。

“林修撰，咱家曹无眠，忝为禁书堂掌印。”老者声音平和，像古井无波，“从今日起，你便在此间行走。”

他转身，示意林知白跟上。步履无声，如同鬼魅。

“禁书堂的职责，只有八个字。”曹无眠的声音在空旷的库房中回荡，“为史书祛疵，为后世存真。”

他们在一张巨大的紫檀木案前停下。案上摊开一份卷宗，墨迹犹新。

“这是你的第一件差事。”曹无眠枯瘦的手指点了点卷宗，“三日前，边将韩猛因刚愎冒进，致五千将士埋骨黄沙。兵部报丧的原文在此。”

他又推过另一张空白的洒金笺。

“陛下仁德，念其祖上有功，韩家妇孺无辜。着你……将韩猛之死，改为‘力战不屈，为国捐躯’。韩家可得抚恤，保全声名。”

林知白的指尖瞬间冰凉。