莲池边的晨露还凝在荷叶上，云逍指尖的护心符突然烫得吓人，像揣了块烧红的烙铁。他猛地攥紧符纸，掌心的纹路被灼得发白，直到那股热意化作细碎的刺痛，才颤抖着将符拆开——三层黄纸内里，苏荣的字迹正随着水汽晕开，笔画里的朱砂像活了般游动，在“北地有疫”四个字周围凝成细小的血珠。

“啧，这字儿写得，比上次给我开的药方还潦草。”李青不知何时站在身后，手里转着柄折扇，扇骨敲了敲云逍的后背，“看你这魂不守舍的样，苏姑娘要是在，准得说你‘修道之人，定力不如块烙铁’。”

云逍没回头，指尖抚过字条上“归期不定”四个字。纸页边缘有处极浅的齿痕，是苏荣思考时惯有的小动作，他记得去年在药庐，她配错药方，就对着《本草》咬出过一模一样的痕迹。“北地……”他低声念着，喉结滚动，“上个月刚收到消息，幽云十六州那边，疫气都凝成黑雾了。”

李青的折扇突然停在半空。“你知道？”他凑近看那字条，突然指着“勿念”两个字笑出声，“这女人，嘴上说勿念，偏把符纸浸了莲汁，字迹遇水不散，还得让你天天看着。”他用扇尖点了点符上的并蒂莲纹样，“瞧见没？花瓣里藏着极细的金线，这是……”

“是她用金针绣的。”云逍接过话，指尖抚过那些几乎看不见的线迹。去年苏荣教他辨药时说过，金线混着莲心汁绣在符上，能镇住三成戾气，“她总说，看得见的牵挂，比心里憋着强。”

话刚落，池里的荷叶突然“哗啦”翻了个面，背面的黑斑在晨光里泛着油光，像无数只盯着他们的眼睛。李青的折扇“啪”地合上，指着荷叶底下：“那是什么？”

水面下，无数条细线正往上涌，末端缠着灰黑色的絮状物，细看竟都是细小的人影，四肢扭曲，随着水波轻轻晃动。云逍将护心符贴近水面，符上的朱砂突然渗出红光，细线碰到红光就像被灼烧般蜷缩，发出滋滋的声响。

“疫气所化。”云逍低声道，护心符在他掌心转了个圈，红光扫过之处，水面浮起层白雾，那些人影在雾里渐渐清晰——有的穿着兵甲，有的提着药箱，还有个梳双丫髻的小姑娘，怀里抱着束枯萎的忍冬，正是三个月前在幽州城外被苏荣救过的药童。

李青突然抓住云逍的手腕：“这些不是普通疫气，有灵智。”他的折扇在水面划出个圈，圈里的人影突然停下动作，齐齐转向他们，空洞的眼眶里流出黑汁，“它们在……求救？”

云逍的护心符烫得更厉害，字条上的“归期不定”突然渗出鲜血，顺着他的指缝滴进池里。鲜血入水的瞬间，所有细线突然绷直，像被无形的手牵引着，在水面组成个歪歪扭扭的字——“救”。

“苏荣那边出事了。”云逍的声音发紧，护心符的红光突然变暗，“她的金针镇不住了。”

李青突然笑了，从怀里掏出个酒葫芦，往池里倒了半瓶酒：“慌什么。”酒液在水面凝成层金膜，那些人影踩在金膜上，竟能模糊地说出字句，“听着——”

“药……不够……”

“苏姑娘……被围了……”