乌镇的雨丝细得像绣娘的银线，斜斜地织着，把青石板路润得油光锃亮。李青撑着把油纸伞，伞面绘着水墨莲花，是苏荣特意在泰安城请画匠画的。他侧耳听着雨打伞面的沙沙声，总觉得这声音里藏着点不对劲——太匀了，匀得像有人拿着瓢在天上往下泼，连风带雨的节奏都透着股刻意。
“师父，你看他们。”小豆子拽了拽他的衣角，少年的斗笠压得很低，露出的半张脸还带着旅途的疲惫。他指着路边挑着担子的货郎，那人戴着顶宽大的竹笠，帽檐几乎遮住了整个脸，走路时脚尖擦着地面，像提线木偶似的发飘。
李青的镇魂扇在袖中轻轻震动，扇面的乌篷船虚影突然晃了晃，船头上的阿莲影手对着货郎的方向比划，指尖的白梅刻痕泛着冷光。他想起离开泰山前，玉佩上的地图在莲池位置画了个小小的叉，当时只当是标记，此刻看着这镇上的人，突然明白那叉或许不是标记，是警告。
云逍拄着拐杖走在中间，失明的右眼微微眯着，雨水打湿了他的鬓角，却没影响他的脚步。他能“看”到镇上的人周身都缠着层灰蒙蒙的气团，像蒙着层湿抹布，尤其是靠近镇中心的方向，那气团浓得化不开，隐隐透着股熟悉的腥甜——是百鬼幡残气的味道，只是比当年淡了些，混着水汽，变成了更隐蔽的阴邪。
“往这边走。”云逍的拐杖在青石板上敲了敲，指向街角一家挂着“莲心茶馆”木牌的铺子，“里面有活人气，比别处暖些。”
苏荣提着药箱跟在后面，心口的莲花印记微微发烫。她注意到镇上的屋檐下都挂着个小小的竹篮，篮子里放着朵干枯的黑莲花，花瓣蜷曲着，像只攥紧的手。“这花不对劲。”她轻声说，指尖捻起路边掉落的一片花瓣，凑到鼻尖闻了闻，“有股子尸腐气，被莲香盖住了。”
茶馆的木门虚掩着，推开门的瞬间，股浓重的茶水味混着药气涌了出来。老板是个干瘦的老头，戴着顶旧毡帽，正趴在柜台上打盹，听见动静猛地抬头，帽檐下的眼睛直勾勾的，像两潭死水。
“三位要点什么？”老头的声音像生锈的铁片在摩擦，手指在柜面上无意识地划着圈，圈里的水渍渐渐凝成个莲花形状。
李青把伞往门边一靠，故意提高了声音：“来壶碧螺春，再来碟茴香豆。听说你们镇上有种黑莲花，能治百病？”
老头的身子突然僵了下，划圈的手指停住了：“是……是莲先生带来的种子。他说这是往生莲，种活了能消灾避祸。”他的眼神飘向窗外，声音压得极低，“就是……种莲的人，后来都不爱说话了，夜里还会往莲池里扔东西，谁也不知道扔的啥。”
“莲先生？”苏荣顺势追问，指尖悄悄搭上药箱里的金针，“他是什么模样？”
“高高的，总穿件白长衫，手里拄着根玉拐杖。”老头的嘴角突然咧开个僵硬的笑，像被人用线拽着，“他说他是从泰山来的，懂风水，还说我们乌镇的莲池底下有龙脉，种上往生莲，就能保镇子平安。”
云逍的拐杖在地上重重一顿，失明的右眼传来尖锐的悸动：“他的拐杖上，是不是刻着莲花？”
老头愣了愣，点了点头：“是……有朵挺大的莲花，看着像活的。”
李青的镇魂扇突然剧烈震动，扇面“唰”地展开，乌篷船虚影里浮现出老周的字迹，墨迹还带着湿意：“小心莲池底，有东西在模仿人。”字迹很快消散，只留下扇骨上淡淡的余温，像老周拍过他的肩膀。
“我们去莲池看看。”李青合上扇子，余光瞥见茶馆角落坐着个穿蓝布衫的书生，那人正对着茶杯发呆，杯中的倒影却不是他的脸，而是个模糊的黑影，嘴角咧着诡异的笑。
出了茶馆，雨势渐渐大了。镇中心的莲池比地图上画的大得多，墨黑色的莲花挤挤挨挨地铺满水面，花瓣边缘泛着诡异的紫光。最让人头皮发麻的是花蕊——每个花蕊都像张缩小的人脸，闭着眼睛，嘴角微微上扬，仔细看去，竟和泰安城三年前失踪的七个影子一模一样，其中就有那个被影噬术夺走影子的卖刀壮汉。
“是影噬术。”云逍的声音发紧，他“看”到那些人脸花蕊里缠着细细的黑线，正往池底延伸，“有人在模仿阴无常的法子，却比他更阴毒——阴无常是直接夺影，这人是把影子种进花里，让它们慢慢变成傀儡。”
小豆子突然指着一朵刚绽开的黑莲，声音发颤：“师父！那是张屠户！”
李青望去，那朵莲花的花蕊果然是泰安城那个欺善怕恶的屠户，此刻闭着眼睛，嘴角的笑纹里还沾着点血丝。他突然想起离开泰安时，听说张屠户去乌镇进货，再也没回来，原来竟是成了这黑莲的养料。
“你们看水面。”苏荣指着莲池中央，那里的水纹不对劲，像是有什么东西在底下搅动，黑色的花瓣随着水波起伏，人脸花蕊的眼睛突然动了动，齐刷刷地看向他们，瞳孔里没有眼白，只有一片浑浊的黑。
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“不好！”李青拽着小豆子后退，镇魂扇往身前一横，乌篷船虚影突然扩大，挡住了扑面而来的黑气，“它们醒了！”
那些黑莲突然剧烈晃动，花瓣层层展开，露出底下密密麻麻的根须，根须上缠着半透明的影子，正是失踪者的轮廓。更可怕的是，池边的柳树下突然站起几个“人”，穿着镇上居民的衣服，动作僵硬地朝他们走来，脸上的表情和花蕊里的人脸一模一样，连走路的姿势都带着提线木偶的滞涩。
“是模仿出来的傀儡。”云逍的拐杖在地上划出符咒，金光顺着纹路蔓延，逼退了最前面的傀儡，“它们的关节里缠着影线，受池底的东西操控。”
苏荣的金针突然全部飞出，在空中织成个金网，罩住了三个扑来的傀儡。她发现这些傀儡的后心都贴着片黑莲花瓣，像个诡异的符咒：“金针能暂时钉住它们，但治标不治本，得找到池底的源头。”