君士坦丁堡。

这座被誉为“诸城之女皇”的千年古都，依然屹立在博斯普鲁斯海峡的岬角上。它是罗马帝国的最后余晖，是基督教世界东方的堡垒，也是拜占庭皇帝曼努埃尔二世手中仅存的宝石。

但此时的君士坦丁堡，早已不复当年的辉煌。

城内人口凋敝，大片街区沦为废墟或菜园。宏伟的圣索菲亚大教堂的圆顶虽然依旧在阳光下闪耀，但墙壁上已经爬满了青苔。为了维持开支，皇帝甚至不得不拆掉宫殿屋顶的镀金铜瓦，卖给威尼斯人换取贷款。

而更让皇帝恐惧的，是来自海上的威胁。

这天清晨，马尔马拉海的海面上，浓雾弥漫。

守卫海墙的拜占庭士兵裹着破旧的披风，在寒风中打着哆嗦。突然，他们听到了海上传来一种奇怪的声音。

“哐当……哐当……”

那是巨大的活塞撞击声，伴随着沉闷的轰鸣，像是一群巨兽在低吼。

雾气缓缓散去。

士兵们惊恐地瞪大了眼睛，手中的长矛掉在了地上。

海面上，出现了一支从未见过的、足以让任何航海者做噩梦的庞大舰队。

不是奥斯曼人的单桅帆船，也不是威尼斯人的桨帆船。

那是二十艘巨大的、通体漆黑、没有风帆却冒着滚滚黑烟的钢铁巨兽。它们没有桅杆，只有高耸的烟囱；它们不需要风，却能逆风破浪。

那是大明株式会社的“地中海特遣舰队”，旗舰——排水量达五千吨的铁甲战列舰“复仇号”。

在旗舰的指挥塔上，舰队司令林道乾正穿着一身笔挺的海军元帅服，手里拿着单筒望远镜，审视着这座传说中的城市。

“这就是君士坦丁堡？所谓的永不陷落之城？”

林道乾撇了撇嘴，语气中带着一丝失望，“看起来也就那样嘛。墙倒是挺厚，可惜太老了，像是老太婆的牙齿。”

“元帅，要打吗？”副官问道，手按在开火按钮上。

“打？不急。”林道乾放下了望远镜，点燃了一根古巴雪茄。

“张董说了，我们要的不是废墟，是控制权。是博斯普鲁斯海峡这把钥匙。”

“如果把它打烂了，还得咱们自己花钱修。多不划算。”

“给皇帝发信号。让他开门，投降，交出海峡的征税权。”

信号旗升起。

狄奥多西城墙上，曼努埃尔二世看着那面陌生的、带着金色齿轮的黑旗，心中五味杂陈。

他刚刚收到消息，不可一世的奥斯曼苏丹巴耶济德在东方惨败，二十万大军被东方的“雷霆军团”灰飞烟灭。

他本以为这是上帝的恩典，奥斯曼人的威胁解除了，拜占庭有救了。

但他没想到，赶走了一群狼，却来了一群龙。一群比狼更贪婪、更强大的钢铁巨龙。

“陛下，不能投降啊！”

一位白发苍苍的老将军跪在地上，痛哭流涕，“这是罗马的最后尊严！狄奥多西城墙坚不可摧！我们还有希腊火！我们能守住！只要坚持下去，上帝会派天使来救我们的！”

“希腊火？”曼努埃尔苦笑一声，指着海面，“你看看那些船。那是铁做的。火能烧铁吗？还是你的弓箭能射穿那种像城墙一样的铁甲？”

“可是……”

就在这时，海面上突然传来一声惊天动地的巨响。

“轰——！！！”

“复仇号”的前主炮开火了。

这不是攻城，这是示威。是死神的叩门声。