“为什么洗不掉？”沈墨言问。

老杰克沉默了很久，然后说：“因为我儿子。”

他走到墙边，从架子上拿下一个相框。相框里是一张黑白照片，一个七八岁的男孩，笑得很开心。但在灰白世界里，照片也是黑白的，看不出原本的色彩。

“他叫小杰，八岁那年病了，没救过来。”老杰克说，声音很平静，但握着相框的手在抖，“他走的时候，握着我的手说，‘爸爸，别难过，我会变成星星看着你’。”

他放下相框，走回炉子边：“从那以后，我打出的每把铁器都有这些纹路。别人说是锈，但我知道不是。那是我儿子……是我对他的念想，化在了铁里。”

沈墨言看着那把刀。水汽散去，刀身上的暗红纹路更明显了，像血管，像泪痕。

“你不想念他吗？”沈墨言问。

“想啊。”老杰克说，脸上露出一个笑，但那笑比哭还难看，“每天都想。但在这个镇子里，想念是违规的。太强烈的情绪会被系统抽走，所以我只能压着，压到心里最深处。可压得再深，还是会漏出来一点，变成这些洗不掉的纹路。”

他抬起头，看着沈墨言：“你是新来的吧？听我一句劝，别把情绪压太深。要么彻底交出去，要么……找个地方好好发泄。压在中间，最难受。”

沈墨言点点头。

外面传来脚步声。

老杰克立刻换上标准的微笑，声音也变回平常的调子：“这把刀明天就能好，您到时候来取就行。”

一个居民走进来，看了看刀，皱了皱眉：“这纹路……”

“天然的花纹，不影响使用。”老杰克笑着说，“而且独一无二，全世界就这一把。”

居民犹豫了下，还是点点头，付了钱走了。

等那人走远，老杰克的笑容又垮下来。他走回炉子边，继续打铁，锤子落下的声音更重了。

沈墨言站了会儿，悄悄退出来。

走出铁匠铺，天色已经有点暗了。灰白的世界里，黄昏也是灰蒙蒙的，分不清是白天还是晚上。

他加快脚步往宿舍走。

得赶紧告诉顾临渊——安娜说的都是真的，老杰克的锈迹是关键，静默花园里躺着活死人，棱镜在地下等着绽放。

危险，太危险了。

但更危险的是，系统可能已经盯上他们了。

回到宿舍楼时，天完全黑了。

走廊里亮着灯，灯光是惨白色的。其他房间的门都关着，静悄悄的，听不见说话声。沈墨言走到自己房间门口，正要推门，旁边的门开了。

李娜走出来，看见他，笑了笑：“沈先生，回来了？”

“嗯。”沈墨言点头。

“下午没见你去服务中心。”李娜说，笑容很自然，“身体好点了吗？”

“好多了，睡了一觉。”沈墨言说。

“那就好。”李娜说，“对了，赵警官晚上要去巡逻队值班，我一个人在房间有点怕。你能不能……陪我说说话？”

她的笑容很温和，眼神很真诚。但沈墨言想起安娜的警告——别完全相信任何人。

“抱歉，我也有点累。”沈墨言说，“想早点休息。”

“这样啊……”李娜的笑容淡了点，“那好吧，晚安。”

“晚安。”

沈墨言推门进屋，关上门，靠在门上喘了口气。

顾临渊还没回来。

调谐中心的工作要加班吗？还是出什么事了？

沈墨言坐在床上等。时间一分一秒过去，外面完全黑了，窗外的街灯亮起来，也是惨白的光。

快九点时，门终于开了。

顾临渊走进来，脸色很难看，手上还拿着张伟那个检测仪。

“你回来了？”沈墨言站起来。

顾临渊没说话，先走到窗边往外看了看，然后拉上窗帘，转身压低声音：“我被发现了。”

“什么？”

“下午我用检测仪追踪光谱流向，找到了储存点——就在墓地下面。但系统有警报，我触发了。幸好我跑得快，从后门溜了。但现在他们肯定在找我。”

沈墨言心里一沉。

“还有，”顾临渊从口袋里掏出一张纸，纸上画着复杂的图表，“我偷出来的数据。你看这里——”

他指着图表上的一个峰值：“这是今天早上的调谐数据。我们十四个人，产生的情绪光谱强度是普通居民的十倍以上。尤其是你和我，峰值最高。”

“什么意思？”

“意思是我们是系统的重点目标。”顾临渊说，“它不会轻易放过我们。而且数据还显示，系统正在准备一次大规模的‘收割’——时间就在三天后的满月夜。”

三天后。

沈墨言想起安娜说的“盛宴”。

“还有一件事。”顾临渊看着他，“我回来的时候，看见李娜在走廊里晃悠。她在你门口站了很久，好像在听里面的动静。”

沈墨言后背发凉。

“她问我能不能陪她说话，我说累了，拒绝了。”

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“做得好。”顾临渊说，“从现在起，除了你我，谁都别信。系统会渗透，会利用人的恐惧和孤独。”

他走到床边坐下，揉了揉太阳穴：“我们得制定计划。三天时间，找到棱镜，摧毁它。但这需要帮手，需要武器。”

“锈迹。”沈墨言说。

顾临渊抬头：“什么？”

沈墨言把下午见到安娜和老杰克的事说了一遍。静默花园，锈迹是情感结晶，能干扰系统，老杰克因为丧子之痛保留了真实情绪……

顾临渊听完，沉默了很久。

“所以老杰克是关键。”他最后说，“但他的锈迹太弱，我们需要更多。需要更多人释放真实情绪，制造更多的‘杂质’。”

“可在这个必须微笑的小镇里，怎么释放真实情绪？”

“有办法。”顾临渊说，“但很危险。”

他站起来，走到窗边，撩开窗帘一角往外看。街上有巡逻队走过，白色的制服在夜色里很显眼。

“明天，”他说，“我们得去见安娜，和她详细计划。还有，得想办法联系其他还能清醒的回廊者——赵强、张伟、刘文，也许还有希望。”

“那李娜呢？”沈墨言问。

顾临渊顿了顿：“先观察。如果她真的被系统渗透了……那我们得小心。”

窗外传来钟声。

九点了，宵禁时间。

所有房间的灯陆续熄灭，小镇陷入一片死寂。只有巡逻队的脚步声在街上回荡，整齐，规律，像心跳。

沈墨言躺在床上，睡不着。

他脑子里全是今天听到看到的事——安娜含泪的微笑，老杰克颤抖的手，墓碑前灰白的花，还有顾临渊说“三天后”。

三天。

他们只有三天时间，去对抗一个活了五十年、以情绪为食的系统。

能赢吗？

不知道。

但至少，他们得试试。

沈墨言闭上眼睛，强迫自己睡觉。明天还有很多事要做，他需要休息。

但就在半睡半醒间，他听见走廊里传来极轻的脚步声。

脚步声在他们门口停了一下。

然后，有什么东西从门缝底下塞了进来。

沈墨言立刻清醒，但没动。他听着脚步声走远，等完全安静了，才悄悄下床，走到门边。

地上躺着一张纸条。

他捡起来，借着窗外透进来的微弱光线看。

纸条上只有一句话：

“别相信安娜。她妈妈还活着，但已经不是她妈妈了。”

没有署名。

字迹很工整，但沈墨言认不出是谁的笔迹。

他握着纸条，站在黑暗里，心里一片冰凉。

该相信谁？

安娜？还是这张纸条？

或者，谁都不能信？