天刚蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，四爷府的大门就被轻轻推开。寒气裹着晨雾涌进来，打在胤禛脸上，让他下意识地紧了紧衣领。陆清漪站在廊下，眼眶还有些泛红，手里拎着一个沉甸甸的包袱，里面是她连夜备好的伤药和驱寒的姜茶。

“路上多当心，漕运码头鱼龙混杂，凡事别太较真，先摸清情况再说。”她把包袱递到胤禛手里，指尖碰到他微凉的手，又忍不住叮嘱，“姜茶我分了小包，早晚各冲一包，伤药是治磕碰的，身边带着总没错。”

胤禛握住她的手，轻轻捏了捏：“放心，我都记着。府里的事就劳烦你了，要是有解决不了的，就让李德全递消息给我。”他转头看向身后的李卫，沉声道，“保护好格格，府里要是出了半点差错，唯你是问。”

李卫躬身应道：“奴才遵命！四爷放心，奴才定护好格格周全！”

晨雾里，马车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。陆清漪站在廊下，望着马车渐渐消失在巷口，直到再也看不见影子，才缓缓转身回房。她知道，胤禛此去，不仅要应对漕运的烂摊子，还要提防八爷党的暗箭，这一路，注定不会平顺。

马车里，胤禛靠在软榻上，闭目养神。手里攥着陆清漪塞给他的暖炉，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了些许寒意。他心里清楚，漕运改革不是件容易的事。京城里上百万人的粮食供应全靠漕运，这些年漕运积弊丛生，官员贪腐、旧势力盘踞，早就成了一块难啃的硬骨头。皇上把这件事交给自己，是信任，更是考验。

“四爷，咱们这次带的人手不多，要不要再从府里调些侍卫过来？”李卫坐在对面，轻声问道。他跟着胤禛多年，知道这次差事的凶险，不仅要对付漕运的旧势力，还要防备八爷党的暗算。

胤禛睁开眼，摇了摇头：“不用。人多眼杂，反而容易打草惊蛇。咱们先悄悄去码头摸清情况，看看那些人到底是些什么底细。”他顿了顿，又道，“你派个人先去码头打探一下，看看现在漕运的情况怎么样，有没有什么异常。”

“是，四爷！”李卫应道，立刻掀开车帘，吩咐身边的一个侍卫骑马先行打探。

马车一路疾驰，出了京城，沿着运河往南走。越靠近漕运码头，沿途的景象越热闹。运河上船只往来不绝，大多是满载粮食的漕船，岸边的纤夫们赤着胳膊，喊着号子，费力地拉着船往前走。码头上更是人声鼎沸，装卸粮食的工人、吆喝叫卖的小贩、往来巡查的官兵，熙熙攘攘，一派繁忙景象。

可这热闹背后，却藏着难以言说的混乱。李卫派去打探的侍卫很快赶了回来，躬身道：“四爷，码头的情况不太好。不少漕船都停在岸边，说是河道淤塞，无法通行。还有些漕船虽然靠了岸，但粮食损耗严重，不少粮食都发了霉。负责漕运的官员说是最近天气潮湿，加上河道不畅，才出了这些问题。”

胤禛眉头皱了皱：“河道淤塞？我记得上个月才刚疏浚过河道，怎么会这么快又淤塞了？”他心里清楚，这其中肯定有猫腻。

马车很快抵达漕运码头的驿站。负责接待的是漕运总督府的参将王虎，此人是漕运旧势力的核心人物之一，早就被钱禄收买了。见到胤禛，王虎脸上堆着谄媚的笑容，躬身行礼：“卑职王虎，参见四阿哥！不知阿哥驾到，有失远迎，还望阿哥恕罪！”

“起来吧。”胤禛语气平淡，眼神扫过他，“我来此是奉皇上旨意，主持漕运改革。现在漕运的情况怎么样？为何有这么多漕船停在岸边？”

王虎脸上的笑容僵了一下，连忙说道：“回阿哥的话，最近天气反常，雨水太多，导致河道淤塞，漕船无法通行。而且潮湿的天气也让不少粮食发了霉，卑职正组织人手清理河道、晾晒粮食呢！”

“哦？”胤禛冷笑一声，“是吗？我倒要亲自去看看。”

说着，胤禛起身往外走。王虎心里一慌，连忙跟了上去。来到码头，胤禛果然看到不少漕船停在岸边，船工们三三两两地聚在一起闲聊，根本没有清理河道的迹象。岸边的粮仓里，不少粮食堆在外面，有些已经长出了霉斑，散发着一股难闻的气味。

“这就是你说的组织人手清理河道、晾晒粮食？”胤禛指着那些闲聊的船工和发霉的粮食，语气冰冷。

王虎吓得一哆嗦，连忙解释：“阿哥恕罪！卑职已经派人去召集人手了，很快就会开始清理！至于这些发霉的粮食，是因为最近雨水太多，实在来不及晾晒……”

“来不及晾晒？”胤禛打断他的话，走到一堆粮食前，拿起一把发霉的粮食，语气里带着怒意，“这些粮食至少已经发霉三天了！你要是早点组织人手晾晒，怎么会变成现在这个样子？京城里上百万人等着这些粮食下锅，你就是这么负责的？”

王虎吓得跪在地上，连连磕头：“卑职有罪！卑职疏忽了！卑职这就去组织人手，立刻清理河道、晾晒粮食！”

胤禛没再理他，转身走到一艘漕船前，问船工：“你们的船为什么停在这里？真的是河道淤塞吗？”

船工看了看周围的官兵，又看了看胤禛，欲言又止。旁边一个老船工叹了口气，小声说道：“这位爷，不是我们不想走，是有人不让我们走啊！昨天我们本来都准备出发了，结果来了几个黑衣人，威胁我们说，要是敢开船，就把我们的船凿沉！我们也是没办法，才停在这里的。”

“黑衣人？”胤禛眼神一沉，“什么样的黑衣人？有没有看清他们的样貌？”

老船工摇了摇头：“他们都蒙着脸，看不清样貌。不过听他们的口音，不像是本地人。而且他们手里都拿着刀，看起来很凶。”

胤禛心里已经有了数，这些黑衣人肯定是钱禄派来的。他转头对李卫道：“李卫，你带人去调查一下这些黑衣人的下落，看看他们到底是什么来头。”

“是，四爷！”李卫应道，立刻带人离开了。

此时，码头不远处的一间茶馆里，钱禄正和一个穿着青布长衫的男人坐在靠窗的位置，低声交谈着。这个男人是漕运旧势力的头目，名叫张彪，手里控制着不少漕船和船工。

“张头领，事情办得怎么样了？”钱禄端起茶杯，抿了一口茶，轻声问道。

张彪笑了笑，得意地说道：“钱大人放心，都安排好了。我已经让人去威胁那些船工了，没有我的命令，他们不敢开船。而且我还让人在河道里扔了不少石头和树干，就算他们想走，也走不了。至于那些粮食，我也让人故意拖延晾晒的时间，让它们都发了霉。我倒要看看，胤禛这个差事怎么收场！”

钱禄满意地点了点头：“做得好，张头领。只要能让胤禛办不好这件漕运改革的差事，八爷是不会亏待你的。”他从怀里掏出一叠银票，放在桌上，“这是五千两银票，先给你当定金。等事成之后，再给你五千两。”

张彪眼睛一亮，连忙把银票收起来，揣进怀里：“多谢钱大人！多谢八爷！小人一定尽心尽力，保证让胤禛栽个大跟头！”

钱禄又叮嘱道：“你小心点，胤禛可不是那么好对付的。他身边的李卫也很有本事，你别被他们抓住把柄。要是出了什么事，八爷可不会保你。”

“小人明白！小人明白！”张彪连连点头，“小人会做得干净利落，绝对不会让他们抓住把柄的。”

钱禄点了点头，起身道：“好了，我先走了。有什么情况，及时跟我联系。”说完，他转身离开了茶馆，消失在人群中。

张彪看着钱禄离开的背影，脸上露出了贪婪的笑容。他拿起桌上的茶杯，一饮而尽，心里盘算着怎么才能从这件事里捞到更多的好处。

另一边，胤禛在码头转了一圈，把情况摸得差不多了。回到驿站，王虎已经召集了一些人手，正在假装清理河道。胤禛看都没看他，直接走进房间，坐在椅子上，沉声道：“王虎，你老实交代，那些黑衣人是不是你派去的？河道里的石头和树干是不是你让人扔的？”

王虎心里一惊，连忙跪在地上，哭丧着脸道：“阿哥明察！卑职没有！卑职怎么敢做这种事啊！肯定是有人故意陷害卑职！”