三日后的黄昏，天色将暗未暗，京城街道上行人不算太多。

王瑾的轿辇如同往常一样，在数十名身穿轻甲、腰佩利刃的侍卫护卫下，离开皇宫，平稳地朝着瑾园方向行进。队伍井然有序，轿夫步伐稳健，一切都与过去许多个黄昏并无二致。

当队伍行至一段相对僻静、两侧多是高墙深院的街道时，异变陡生！

“咻咻咻——！”

凄厉的破空声骤然撕裂黄昏的宁静！数十支劲弩箭矢，如同毒蛇吐信，从街道两侧的屋脊、墙头暴射而出，带着致命的寒光，密集地覆盖向队伍中央那顶显眼的轿辇！

“有刺客！护轿！”侍卫统领反应极快，厉声怒吼的同时已拔刀出鞘。

训练有素的侍卫们瞬间收缩阵型，举起随身携带的包铁木盾，迅速在轿辇周围组成一道密实的盾墙。“叮叮当当”的金属撞击声与箭矢入木的闷响连成一片！大多数箭矢被盾牌挡住，但仍有两名靠外的侍卫躲避不及，惨叫着中箭倒地，鲜血瞬间染红青石板。

几乎就在弩箭袭来的同一刹那，街道前后原本看似空无一人的巷口、门洞内，猛地涌出数十名黑巾蒙面、手持利刃的凶悍刀手！他们发出低沉的吼叫，如同饿狼扑食，悍不畏死地冲向护卫队伍，挥刀便砍！

刹那间，刀光剑影，血肉横飞！侍卫们与蒙面刀手绞杀在一起，怒吼声、兵刃交击声、惨叫声响彻整条街道！

场面瞬间陷入极度混乱！

刺客显然有备而来，且皆是亡命之徒，身手狠辣，配合默契。他们分出大部分人缠住侍卫，另有数名身手最为矫健的刀手，在弩箭的间歇掩护下，强行冲破盾墙缝隙，直扑轿辇！

就在刺客们以为即将得手、刀尖几乎触及轿帘的瞬间——

异变再起！

“咻咻咻咻——！”

更加密集、更加尖锐的破空声，从四面八方响起！这一次，弩箭来自街道两侧那些高墙深院的院墙之后、阁楼窗户之内！力道更强，准头更狠，覆盖范围更广！

目标，赫然是那些屋顶墙头的黑衣弩手，以及正在与侍卫厮杀的蒙面刀手！

“噗嗤！”“啊——！”

猝不及防之下，黑衣弩手与蒙面刀手成片倒下！这些埋伏在暗处的弩箭，仿佛长了眼睛，精准地收割着刺客的性命。

“中计了！有埋伏！快撤！”混在刀手中的北狄头目巴图见状，心知不妙，用北狄语厉声大吼，转身就想朝来时巷口突围。

但为时已晚！

街道两头，早已被闻讯急速赶来的大批巡城兵马司官兵堵死，刀枪如林，弓弩上弦。同时，街道两侧的院门猛地打开，赵铁柱一马当先，率领着数十名精锐瑾卫以及部分禁军好手杀出，与王瑾的侍卫里应外合，将残余的刺客团团围住！

战斗瞬间变成了一边倒的围剿！

王瑾这时才不慌不忙地掀开轿帘，从容走出。他身上的官袍纤尘不染，神色平静淡漠，目光扫过战场上负隅顽抗的刺客，如同在看一群掉入陷阱、徒劳挣扎的野兽。

“留几个活口，尤其是那个领头的北狄人。”他淡淡吩咐，声音不大，却清晰地传入赵铁柱耳中。

“属下明白！”赵铁柱应了一声，刀光如匹练，亲自带人扑向正挥舞弯刀、状若疯虎的巴图及其副手格根。

……

几乎就在长街刺杀爆发、喊杀声震天的同一时刻。

内务府东北库房区域。

副总管孙福海趁着外面混乱声隐约传来、库房区守卫注意力被吸引、巡逻出现短暂间隙的“天赐良机”，心脏狂跳着，用早已偷偷配好的钥匙（只能打开外间门），溜进了存放机要文书的隔间。