京城贡院，这座平日里肃穆安静的所在，随着会试日期的临近，变得异常忙碌和戒备森严。

高墙内外，巡逻的兵丁增加了数倍，气氛凝重得令人窒息。

按照新规，所有考官在考试前数日便已进入贡院，锁院居住，断绝了与外界的一切联系。考生入场时，经历了前所未有的严格搜检，任何可疑的纸张、物品均被扣下，引来不少习惯了以往宽松环境的世家子弟暗暗抱怨。

考试过程倒是相对平静。

但当考试结束，考生墨卷被收上，送入专门设置的誊录房后，真正的较量才刚刚开始。

誊录房内，灯火通明。

数十名精心挑选、背景清白的书吏正襟危坐，每人负责将数份墨卷用工整的小楷誊抄到特制的朱卷之上。房内有专人监督，严禁交谈，只有笔尖划过纸面的沙沙声连绵不绝。

王瑾安排的人手，如同隐形人般混迹在监督人员和护卫之中，警惕地注视着每一个角落。

一连两日，誊录工作都在紧张而有序地进行。

然而在第三日深夜，变故还是发生了。

一名负责监督的小太监（王瑾安插的人）发现，一名姓孙的老书吏，在誊录一份字迹略显潦草的墨卷时，动作似乎有些异常。他誊写几句，便会下意识地瞥一眼放在手边的一个不起眼的、用来盛放清水润笔的青瓷笔洗。

这小太监心细，记下了那份墨卷的编号，并悄悄将情况报给了负责誊录房全局监管的礼部郎官（此人是寒门出身，对改革持支持态度，已被王瑾暗中争取）。

那郎官闻言，不动声色，加强了在那孙书吏附近的巡视。

果然，在孙书吏又一次瞥向笔洗时，郎官敏锐地发现，那笔洗内侧靠近底部的地方，似乎用极细的墨线画着几个奇怪的符号！

“拿下！”

郎官当机立断，厉声喝道！

左右护卫立刻上前，将那孙书吏按住！孙书吏吓得面如土色，浑身瘫软。

经过仔细检查和逼问（并未用刑，孙书吏已吓破胆），真相大白。