守夜的巡防兵原本正靠在树上小憩，看见一道模糊的人影自薄雾中缓缓靠近，慌慌张张地在手边摸索着长矛。
伴着杜鹏全的大笑声，巡防兵终于从湿漉漉的草坪中捡起武器，大吼着问：“谁？”
“你老子。”他从雾中缓缓现身，“巡防时候打瞌睡，待你交了班，自去领罚。”
千子坡营寨同其他流寇营地没什么差别，到处是人，武器和泥巴，尤其是泥巴。马匹被栓在桩子上，喷出白气，长矛并排放置着。
这样的场景又让他回忆起千子坡的前几年来，他同样在这里度过了许多潮湿的清晨。往日王秦岳将醉醺醺的他带回来，两人一起挤在火堆旁，用无主的长矛在火上烤肉。
杜鹏全看一眼如今熄掉的火堆——王秦岳不在。
杜鹏全皱了皱眉，向着他的屋子走去，推开门却仍然空无一人。
这么早，他为什么不在？这个想法令杜鹏全的心中逐渐漫起恐慌，他不受控制地随手捉住一人，怒道：“王秦岳在哪？”
那人躬着身子来禀报：“回大当家，二当家今日一早便出了寨子。”
“出去了？”杜鹏全眯起眼睛，问：“去哪？”
小兵吞了吞口水，道：“北，北边。”
*
依随行的侍从所见，离日头升起还要一炷香的时间，粘腻的空气里充满水汽，晨露从路旁的新叶滴进泥土中。再往北走，便是一望无际的草原了。
秋风穿过草场，沙沙声淹没了坐骑踩踏泥土的声音。叶帘堂眯了眯眼，知道快到了，因为她已经能看见远处微红的火把在目光尽头闪烁。
一行人躯马慢慢走过潮湿的清晨，叶帘堂紧握马缰，纱布缠裹下的右手传来阵阵刺痛，很好的驱散了她脑中昏沉的睡意。
此行王秦岳说是要同她察看旧粮道，实则是在这里交易“赃款”。
三百万银子不好带，王秦岳只带了一部分，以
示自己对于这场交易的诚意。两拨人寒暄过后，叶帘堂翻身下马，带着人上马车检查那堆放了四大箱的银子。
叶帘堂右手疼得心烦，便使了个眼色，让身旁的侍从上前查看。
“叶大人，今日我先带了这些，待看完粮道，再一批一批将余下的补上。”王秦岳拱手说道。
“好说。”叶帘堂见侍卫检查完没有问题后，开口道：“王当家，您不妨在此立个字据，将银子每次送来多少都写明白。”
王秦岳挑眉道：“大人信不过我？”
叶帘堂笑笑，“这是哪里的话。既然我们要合作，彼此间还是将账款写得清晰些好，这样当家既不怕我诬您，我也不怕当家给少了，免得日后纠缠起来没完没了，伤了和气。”
王秦岳闻言点了点头，道：“也好，还是大人思虑周全。”
“这是当然。”叶帘堂在心中暗暗想，“怎么说她也在童姣跟前混了三个月，在锱铢必较上头也算是小有所成。”
侍从呈上纸币，待王秦岳写好后便呈了上来，她细细看过后收了起来，道：“当家，古粮道往这边走。”
金风摇曳，百草枯黄。从前这条贯穿谷东四州，直往北部龙骨关的粮道，乃是军国重资的要途，车马洛邑，昼夜不息。然眼下已经时过境迁，此处早已是野草蔓延，虫蛇出没的境况。
二人沿着古道慢慢走，王秦岳开口道：“我答应你的事已经办妥了，那你答应我的事呢？”
叶帘堂点头，“你出钱，我今后在阆京为你们千子坡谋仕途，我都记得，不过……”她话锋一转，慢慢开口：“如今的千子坡还不是二当家做主吧？您贸然给了州府这么多银子，你们杜大当家那儿说得过去吗？”
王秦岳沉吟片刻，“我自有打算。”
“您心中清楚便好，”叶帘堂移开目光，“千子坡如今分立二主，二当家记旧恩也得悠着点，小心将寨子闹得分崩离析。”
“大人似乎很在意我们千子坡的事？”
“这不当然的吗？”叶帘堂耸耸肩，“你们现下可欠着州府不少银子，若是千子坡真的一分为二，还拿得出银子来么。可见，当家还是尽早谋定的好。”
王秦岳张了张口，刚准备答话，眼神忽然定在远处，将叶帘堂猛地往身边一拉，喊道：“闪开！”
话音刚落，二人方才立着的位置便倏地窜来一支箭。
叶帘堂这时间还有空冷笑一声，道：“瞧吧，我担心的便是这个。”
“怎么回事？”王秦岳望着远处愈来愈近的身影，转头看向身旁的侍从，抖着声道：“怎么，怎么回事！大当家怎么来了！”
侍从们也个个面面相觑，惊魂未定。
刹那间，马蹄踏过枯草地，杜鹏全率着一行轻骑轰然追向他二人逃跑的方位。
叶帘堂转身大喊：“还愣着做什么？上马跑啊！”然而他们此刻再快也不及对方的速度，杜鹏全已然逼近。
待叶帘堂听见身后马匹沉重的鼻息声时，杜鹏全的弯刀也到了。
他率先砍翻了周围的侍卫，眼见下一刀便要向着叶帘堂劈来。她后脑一凉，立刻矮身利索地在草地上打了个滚，险险避开了那凌冽的刀锋。
叶帘堂趁着杜鹏全因着惯性继续向前冲时，一把握住了身侧的马缰，缠绕至手心，双臂用力攀了上去。
马匹嘶鸣，扬蹄掉头，杜鹏全手握弯刀，继续朝着她奔来。
经着几月前的北衙一事，叶帘堂对刀有着不小的心理阴影，此刻也不敢托大，立刻策马往南边密林跑去。
“叶侍读——”
忽闻一声叫喊，叶帘堂仓促回眸，见王秦岳正从腰间抽出弯刀，喊道：“往这边来！”
她心中一紧，自己的马定然跑不过杜鹏全训练有素的战马，眼下继续向南奔逃也大概率会是在进密林之前就被追上，但若是往王秦岳那边跑……
一时间还真有点拿不准主意，那王秦岳虽说同她签了那张字据，但说到底他和杜鹏全现下还是一家人，这样贸然过去也有可能小命不保。
罢了，赌一把吧！
这样想的瞬间，叶帘堂当机立断，直接策马转向，向着王秦岳的方向奔去。
“小心！”
跑马嘶鸣一声，踉跄着倒地。原是杜鹏全弯刀已至，利落地砍向了跑马的后腿。
叶帘堂重摔在地，后背和右手齐齐酸痛，还没缓过劲来，迎面便踏来一只马蹄。她急忙狼狈地翻滚躲开，却也在刹那间向杜鹏全露出了她毫无设防的后背。
刃光高举，在这千钧一发的时刻，叶帘堂只听到耳边“铛”一声脆响，惹得她耳鸣阵阵，下意识捂住了耳朵。
“王、秦、岳！”杜鹏全暴怒，“你敢为了他挡我的刀！”
叶帘堂下意识回头，只见王秦岳一把弯刀硬生生横在她的身后，替她拦下了那致命一击，低首喊道：“大人，后撤！”
她立刻爬起身，往王秦岳的身后跑。
紧接着，两把相同的弯刀再次重重撞击到一起。二人刀法统一，犹似手足，奈何世事如棋，局局皆新。
杜鹏全喘着气，不可置信地望向王秦岳，良久笑道：“看来你与州府密谋的传言并不假啊。”
王秦岳叹一口气，抬手将弯刀抛至一旁，从侍从腰间抽出另一把长剑，垂眸道：“……对不住。”
杜鹏全哼笑一声，问：“你不用刀？”
“弯刀是跟着您学的。”王秦岳抬眸，嘴角忽然弯起一丝弧度，“大当家，其实，我用剑更顺手。”
语罢，他便猛然出剑，飞快地上、下各刺出一击，却被杜鹏全侧身躲过。弯刀与长剑时而相撞，时而堪堪擦过，刃光相撞，撞出令人心惊肉跳的刺耳摩擦声。
杜鹏全顿觉今日的王秦岳同往日比试时招数完全不同，原本蛮横的弯刀被他撂下，长剑飘忽游走，似是将他一把拽进了沼泽。他越是心急，就越是沉没。
“你往日里，”杜鹏全张口吼道：“——你往日里都是在骗我吗！”
“何必说‘骗’？”王秦岳的马退后几步，“我只是有耐心。”
杜鹏全摇了摇头，忽然仰头大笑起来，日光刺眼，却让他看得更清楚。
姐姐信中所告诫给他的“耐心”二字，让踌躇、恐惧、猜忌和疑问重重地压在他身上。如今这两个字从别人口中说出，好像替他承接了这两个字所带来的一切，让他不必再承受莫名的痛苦，也使他身上那些鬼东西被瞬间一扫而空。
杜鹏全已不是原来那个杜鹏全，或者说，他终于变回了他自己。或许是前段时间的重重猜忌与克制压得他不得不弯下腰，所以此刻当杜鹏全终于得到了心中怀疑的答案时，他竟然有些……乐在其中。
世界明明如此美好清晰，他却偏要想得极其复杂。明明靠着武力就能登顶的道路，他偏要去学习什么耐心。
耐心，这对于杜鹏全来说，毫无价值。
日光刺眼，他舔了舔干涩的嘴唇。
弯刀才是对策。
第37章 保重“吾儿阿骏，你想做什么？”……
叶帘堂才从刀下逃生，见侍卫策马接她，便挣扎着向那边跑去。背后蓦地传来杜鹏全的大笑，“原来如此。王秦岳，你可真是厉害，几年来同我演戏周旋。不过你我相识这样久，眼下我既已来此，你以为这样就能拖住我，放你的那位大人走吗？”语罢，他狠抽马鞭，战马发出响亮的嘶鸣，吼道：“给老子动手！”
话音刚落，只见山匪从
南边密林中躯马奔出，虽没有正规的铠甲和武器，数目却十分惊人。他们身着麻衣色布，举着刀剑长矛，从林中直跃而出。叶帘堂打眼一扫，密密麻麻的竟有二三百人。
“王秦岳，实话同你讲吧，其实直到方才，我都从未想过要对你动手。”杜鹏全勒着马，低头看着弯刀，道：“我到这儿之前，在路上想了很久。我在心里对自己说，你年纪不大，也许你只是一时糊涂，一时被钱权迷花了眼。你在我身边待了这么多年，我得对你有点耐心。”语罢，他摇了摇头，“可你方才就在我面前，摔了我送你的那把刀。”
刀尖反射出刺眼的光，杜鹏全抬眼看着远处蜂拥而至的山匪，大笑道：“如今看来，倒是我想错了。”
王秦岳驾着马后退几步，余光瞄了一眼边上的叶帘堂，回道：“大当家，你杀我可以，但阆京的叶大人，你不能动。”
“你在说什么呢？”杜鹏全一双眼冷飕飕地瞟在他二人之间，哼笑一声，“哪一个，我都不会放过。”
“大当家，叶大人是太子的人，你杀了他，就是将整个千子坡都放到了阆京的对面！”王秦岳皱起眉，“这会得罪整个宗室的！”
“瞧瞧，我到现在还以为你是我手底下忠心耿耿的二当家呢。”杜鹏全哄然大笑，“怎么，装了这么些年，竟已养成习惯了？”
王秦岳攥紧手中长剑，“我只是为着千子坡想。”
“你大可不必担心。”杜鹏全耐性告罄，高高扬起马鞭，怒道：“惺惺作态令人恶心，给我杀了他们！”
好在方才王秦岳见杜鹏全脸色不对，提早偷偷调转了马头，如今趁着他话音未落，杜鹏全当机立断，一手将叶帘堂捞上马背，直接策马越过山匪，全力朝着东方奔去。
叶帘堂坐在马尾，颠得苦不堪言，只好紧紧扯住王秦岳的宽袍，转头替他看着身后追兵的动向。
跑马驰进东边密林，里头翠蔓如织，细密萦牵于古木之间，遮天蔽日，饶是正午刺眼灼目的日光也只能漏一两隙下来。
马蹄不停，藤条枝桠抽打在叶帘堂的脸上，她此刻也顾不得回头看了，忍着痛将其拨到一边。
密林难行，其中一大原因便是这里水泽幽深的沼泽泥泞。跑马行至其间，只觉步子虚浮，稍有不慎就会陷入泥潭，无法自拔。
王秦岳却速度不减，灵活穿行其间。叶帘堂听着身后追兵声小了许多，顺口问：“当家对这里很熟悉？”
“是。”他的声音夹杂在风里，模糊传来，“从前到这儿来跑过几次。”
叶帘堂垂眼看着王秦岳在风中打卷的衣摆，回道：“原来如此。”
*
阆京近些天下了几场雨，将皇城内的枫叶洗刷得更红了。
明昭帝的病随着入秋好了些许，不再成日躺在雪芸殿咳嗽了，胃口也好了许多，一日三餐都能吃得下。李意骏和李意乾辰时觐见，答了些近日的课业情况，道了几句家常，便退了出来。
大周宗室成年后并不出城到封地居住，而是集中居住在阆京的东北角的池城里。李意骏前些日子搬了才进去。
这日他和明昭帝的一顿早膳吃的是战战兢兢，没咽下什么东西，出了皇城便带着蓝溪到一家面摊子吃饭。
刚叨了两筷子，蓝溪忽然一怔。李意骏见状顺着她的目光回首望去，原是李意乾正掂着钱袋子抛给老板，“两碗面。”
蓝溪有眼力见，囫囵将面吞了，捧着碗起身去找老板加面汤，便直接坐在了另一张桌子上。李意乾身边的逢锦见状，也麻溜地同蓝溪坐在了一起。
李意骏看他一眼，便垂下眸子自顾自吃起来。
“三哥？”李意骏撩袍坐至他身边，对着他笑道：“好些天没见了，现下怎么不理我？”
李意骏头也不抬，问：“怎么，今日有事找我？”
“面来喽！”李意乾还没开口，便听老板一声吼，走近端上碗热气腾腾的汤面，红光满面道：“公子慢用。”
他抽出一双筷子，笑着回道：“多谢。”
李意骏仍然闷头吃面，待夹完最后一口，才缓缓抬起头，“我吃完了。”
“吃完了？这么快！”李意乾怕他先走，一手夹着筷子往嘴里塞面条，一手摁住三皇子的胳膊，鼓着腮帮子道：“你在这陪我待会儿。”
李意骏微不可察地偏了偏头，道：“……我回去还有事。”
“唉。”李意乾好不容易将嘴里的东西咽下，抱怨道：“你们现在一个两个都不在崇文馆待着了。三哥你自开府后便不再来崇文馆了，小五和悬逸也去了谷东那边，现下崇文馆只剩下我和柳老头两个大眼瞪小眼，无聊死了！”
李意骏终于牵起嘴角，道：“这不正合你意？”
“哪有！”李意乾沉沉叹了口气，支着下巴道：“从前我是觉着什么都比不过三哥和小五，只能靠着勤奋多得一些父皇的宠爱，但现下你们都不在，我也不知道该做给谁看……”
“你不厌恶我吗？”李意骏瞧着他，好像尝到了些许从前的滋味，“我不仅闯祸将小五骗去了城北，还将昏睡香往你房里扔……这么多混账事。”
“嗯……当时觉得很惹人厌吧。”李意乾嘿嘿笑着吹了口汤，“现下想来还挺怀念的，我当时还往你身上丢虫子，你不照样也没计较。”
李意骏摆了摆手，道：“是，你的虫子不仅吓坏了我，还烧了柳老头那半截胡子。”
这话说完，二人一齐哈哈大笑了起来。笑累了，李意骏拨拉着面，慢慢道：“那时哪里会想那么多，不就是你打我一拳，我还你一掌，相互打着扯着也就过来了。”
明明只是几个月前的事情，现下回忆起来竟觉得已经过了许久。
李意乾端起面汤“咕嘟咕嘟”地喝完，一抹嘴道：“对了，听说父亲将秋狩的事交给你去办了？”
“是。”李意骏敛起轻松的神色，搁了筷子。
“你曾经说教我一套剑法，还记不记得？”李意骏兴奋道：“当时我还小，你说等我能抡起铁剑的时候便教我。”
语罢，他从腰上卸下佩剑给他瞧，“前几日我已办得到了，你瞧，这把是韩将军特意给我打的！”李意乾凑近了，问：“三哥，你可以把那套剑法交给我了吧！”
李意骏愣了片刻，这才想起来四皇子说得是哪桩事。
大概是一年前，李意乾还长得极为瘦小，某日皇城里不知从哪窜进来了只黄鼠狼藏在花园里，宫人都在休息，李意乾逛着园子没瞅见，一脚踩上了那只的尾巴。
黄鼠狼当即暴起，追着李意乾在院子里咬了三圈，最后还是他的哭喊声吵醒了睡在树下的李意骏。
虽然他当时也很害怕，但毕竟是做哥哥的，拿着木棍胡乱甩了一通，硬生生将黄鼠狼吓跑。李意乾崇拜地问他那是什么招式，他吹一吹额角流海，道：“此乃剑法之灰飞烟灭，招式异常凶险，你方才瞧见了没有？”
“喔喔！”李意乾双眼发光，“三哥，教我，我也要学！”
他那时怎么说得来着？是了，他故作深沉道：“你还小，待你抡得动铁剑时再说吧。”
想到这儿，李意骏吸了吸鼻子，垂下头。
“三哥，你怎么了，哪里不舒服吗？”李意乾瞧着他不大好的脸色，连忙问道。
李意骏只是摇了摇头，慢慢道：“……你还记得。”
“这是自然。”李意乾笑了笑，“那时三哥你将我护在身后，真是高不可攀，威武得很！”
李意骏也笑，明明只是一年前的事情，他总感觉自己老了许多。年年有风吹皱碧波万顷，将自己心里头的皱纹拉得更长。
张贵妃曾同他讲，说岁月是春蚕吐丝，是蜘蛛结网，每个人的结果到底都是作茧自缚。烛火摇曳下，她望过来，眼底像燃着一团什么，“吾儿阿骏，你想做什么？”
他想做什么？
脑中一痛，眼前骤然滑过舅舅张喆那张半扇烧伤的死肉，以及那还在嘀嗒掉血的刀刃。张喆将刀扔给他，冷声说：“你不会杀人，我手把手教着你做。”
李意骏呆坐桌前，过了好久才呼出一口潮湿的
气，“可是，我已经忘记了。”
两人说了这么一会儿，面燶了，汤也冷了。事已至此，再没什么可讲的。李意乾看着李意骏起身，觉得他不再似从前。
“回府吗？”李意乾问。
“是，回去还有事要做。”
“做什么？”
“练刀。”
“嗯？”李意乾抬眼，“你不是喜欢用剑吗？”
“我很早就不再用剑了。”李意骏垂下眸子，回望着他，轻声道：“秋天冷，你且保重。”
李意乾应了一声，向他笑，“你也是。”
第38章 轻轻“死人是没资格谈条件的。”……
王秦岳带着叶帘堂一路上躲躲藏藏，不知拐了多少个弯后，竟还真将身后那伙儿追兵甩掉了。
此时日头渐落，密林彻底照不进光。马蹄不停，簌簌冷风灌满衣袖，凉意砭骨。
叶帘堂没想到今日能遭这么一出，穿的单薄，忽然偏过头打了个喷嚏，用冰冷的指尖轻轻掩住口鼻。
王秦岳侧目看了她一眼，一手放开缰绳，在胸口摸一把，给她递了方帕子。
听着身后道了声“多谢”，王秦岳抬头看着头顶遮天蔽日的树冠道：“大人再忍忍，咱们应能趁着月亮出来前跑到变州城门下。”
叶帘堂“嗯”一声，这帕子上的味道有些熟悉，她一时晃了神，片刻才道：“……此番险情多亏了二当家出手相助，待一会儿进了变州，在下定然以好好报答……”
王秦岳笑了笑，没有回头，“大人实在折煞我。这事说到底是我办得不够细致妥当。如今我带着大人逃跑，算是彻底被千子坡赶了出来，那纸盟约，恐怕是……”
“我知道。”风声强烈，叶帘堂大声说：“可若是没有您，我恐怕连命都不保，盟约就当是一笔勾销了罢。”
王秦岳似乎有些诧异，微微转头问：“一笔勾销了？那粮道的事情……”
“当家不必想复杂了，法子多的是。”叶帘堂仰起头，打断了他的话，只说：“今日是中秋，城内定然布好了席。”
“……是吗。”王秦岳握着缰绳，忽然道：“大人，您瞧，将要到了！”
叶帘堂抬起头，极目远眺，果真见前方是令人无比亲切的变州城墙。待跑得近了，王秦岳回过头喊道：“大人！您快出示令牌，叫他们开门！”
叶帘堂翻身下马，扶着一路颠得酸痛的腰，才仰起头，便听着城门上的人喊：“是叶大人回来了！”
“快去请崔大人来！”她疲惫道。
“何必这么麻烦？”王秦岳牵着马走来，扭头看向身后，道：“万一千子坡的追兵到了……”
“不急。”待叶帘堂吐出一口气，摆了摆手道：“您才从千子坡跑出来，身份特殊，待崔大人来亲自来开了门，日后你在变州城才好自由行走。”
“可……”
“再说，”叶帘堂半跪在地，左手揉着一边膝盖，悄声说：“您还不知道，变州城里头才进了阆京拨来的禁卫军，他们要真敢来，也不怕他千子坡那点人。”
“禁卫军？”王秦岳愣了一瞬，问：“什么时候的事？”
“就这几日。”
说话的功夫，崔玄成带着邹允匆匆赶来，他从城墙上看见半跪在地的叶帘堂，急道：“哎呀哎呀，这，这，叶大人怎么！”话音未落，转眼便瞧见一旁立着的王秦岳，一时结巴起来，“这，这……”
“大人不必担心。”叶帘堂大声说：“待我进去与您详谈。”
崔玄成皱着眉瞪了王秦岳半晌，最终还是邹允轻轻向他点了头，他才不情不愿道：“……开门吧。”
守城的卫兵架起巨大的横木，城门嗡鸣一声，缓缓地被从里推开，渐渐显出城内灯笼高挂，喜气洋洋的景色。
叶帘堂叹一口气，向王秦岳笑笑，“一路奔波终于有了着落，二当家先请吧。”
“我已不再是千子坡的二当家。”王秦岳笑了笑，牵着马走进城门，“大人可别再……”
随着身后城门缓缓合上，发出沉闷的声响，他心中登即腾起一片不安，猛地回过头。暮色浸染，叶帘堂站在一片橘红色的余晖中，眯着眼笑，“拿下他。”
*
王秦岳反抗制服时糟了一顿打，此刻周遭一片安静，他带着枷锁，蓬头垢面地靠坐在墙边。脚步声渐响，有人“咣当”一声打开了狱门。
他心中发毛，小心翼翼摩挲着起身，抬头便看见了一旁坐在椅子上的叶帘堂。这人该是休整洗浴了一番，此时换了件干净的蟹青宽袍，抱着暖炉缓缓注视着他。
王秦岳喉头泛起腥甜，不屑地哼笑一声，“叶大人，你们阆京便是这样对待救命恩人的？”
叶帘堂垂眸，将手中暖炉换了个方向捂着。
“若我没记错，大人路上不是还说要报答我么？”王秦岳举起手腕上镣铐，发出“哗啦”地响声，“这便是叶大人的报恩方式？”
叶帘堂叹一口气，慢慢开口：“二当家，您帮我捡回了一条命，我当然要报答您了。瞧，我这不是没让他们对您用刑吗？”
王秦岳听罢，齿间发出笑声，“这么说，那我还要好好感谢大人了？”
“感谢倒不必。”叶帘堂指尖甩出一张纸，轻飘飘落在他面前，“不过，你和杜鹏全联手骗变州城和太子殿下的事情，我可不能袖手旁观。”
王秦岳挪动眼珠，见地下的正是昨日他回写的那封信。
“你将内容写得直白，是故意想让我拿给杜鹏全看吧？”叶帘堂垂眸笑道：“我还真是，中了你的计。”
“大人恐怕是想多了。”王秦岳沉着声回。
“想多了？”叶帘堂摇头，“我可不觉得能三年做到千子坡二当家的人，会做出这般大意的事来。”
“我也是人。”王秦岳说：“是人就总会有疏漏。”
“嗯，是。”叶帘堂点点头，“那今日的事呢？”
王秦岳抬眼。
“今日杜鹏全恰好杀了过来，您恰好救了我，千子坡的兵重重包围，却恰好遗漏了您最熟悉的东边密林。”叶帘堂笑道：“您告诉我这都是凑巧？我不相信。”
“可事实就是这样。”
“好吧。”叶帘堂叹了口气，“您既然什么都不肯说，我何必在这费工夫。”
语罢，她站起身，“方才没对您用刑是报恩，现下我已不欠你什么了。”她愉悦地晃了晃手指，说道：“可是，您还欠着我三百万银子呢。”
王秦岳本能地嗅到一丝不安，“……你要做什么？”
叶帘堂让开身，两旁的狱卒走上前来，将他的手腕吊向屋顶，把他的脚踝锁在石地上。很快，他的双臂、肋骨、身侧和小腿都变得火辣辣的，越来越难受，这让他不得不咬紧牙关，扭动着磨破皮的手腕。
“我明白，二当家您不开口，是觉得自己还有生还的可能，不想将自己的后路全都堵死。”叶帘堂轻声开口，“牢狱生活实在算不得好，您可能不知道，但我是见识过的。”
语罢，她将暖炉搁下，开始解右手上的白布，一圈一圈，露出一个狰狞的涡状伤口给他看，“您瞧。”
王秦岳嗤笑一声，“大人您金枝玉叶，当然觉得苦不堪言，我和弟兄们在战场上见识过比这更惨烈的。”
“唉，好吧。”叶帘堂撇了撇嘴，将纱布重新缠绕回去，道：“是我小瞧了您，不过我想告诉您的是，这个伤口，是张喆做的。”
王秦岳眸光微凝。
“阿末香。”叶帘堂笑笑，“和你的手帕一个香味。”
“原来如此……”王秦岳伸颈大笑道：“原来如此，竟是败在了这点上。叶大人，倒是我小看了你的敏锐。不过，既然你已知晓千子坡是张家的人，还敢动我？”
“张喆哑了。”叶帘堂黑漆漆的眼眸带着笑意，伸手点了点自己喉咙，“您一定对北衙起火那事有所耳闻，就在那日，嗓子呛哑了，官也被夺了。”
“哦对了，耳朵也掉了。”王秦岳狠狠瞪着她，听着眼前人笑着说：“我咬的。”
“你疯了！”王秦岳挣扎着喊道：“你疯了！张家权势滔天，杜鹏全的姐姐是他家长子张枫的宠妾，如今你要敢动千子坡，他们必定要你项上人头！”
“事到如今，二当家您似乎还是不明白。活着，才有生路。”叶帘堂笑起来，一字一顿道：“死人是没资格谈条件的。”
气氛压抑，王秦岳失控吼道：“好啊！要杀要剐随你便！你想吓唬我，不可能！”
“错了。”叶帘堂可惜地笑，“我不会杀您，您还欠着变州三百万呢。”
“那你要做什么？”王秦岳额角滴下冷汗，狼狈喊道：“你到底要做什么？！”
叶帘堂叹一口气，无奈道：“二当家，我早就同您说过了，我只是想要银子来修粮道而已。”
*
邹允坐在趴在变州狱外的石桌上等睡着了，直到耳边传来纸张“哗啦哗啦”的声音，才一个激灵醒了过来。
他揉着眼伸手接过纸，在夜里抖开来看，见指控张家资助千子坡迫害谷东的供词底下还打着张欠条，上头留着个嫣红的指印，笑道：“大人您还真行。”
叶帘堂用帕子擦着手，扯了扯嘴角，“这供词不一定有用，若呈上去了便是将谷东放在张家的对立面，不值当。留着做个把柄就好。”
邹允点了点头，欣然道：“我也是这么想的。”
“将牢房围得严实些，别叫他跑了。”叶帘堂慢慢道。
“放心，这牢房里三层外三层围得都是人，他能跑哪去？”
“那可说不准。”语罢，她正准备迈步子去洗手，抬眼便见李意卿站在门廊上，正皱眉看着她。
“啊，”叶帘堂这才反应过来，仰头见天边漏出几缕晨曦的光，苦笑道：“错过中秋了。”
第39章 薄刀“吃饱再说。”
夜里凉，叶帘堂吸了吸鼻子，冲着他讪讪笑，问：“殿下，有吃的吗？”
李意卿臂间搭着件披风，跨出一步给她披上，叹气道：“走吧，我已经布置好了。”
二人沿着枝叶凋敝的长廊慢慢走，叶帘堂觉得他心情似乎不是很好，便用余光偷偷瞄着，忽觉太子似乎又长高了，隐隐有要越过她的趋势，心生感慨。
李意卿似乎想要说什么，转眸便撞见她的目光，愣了愣，话到嘴边就成了，“……这么看着我，怎么了？”
“没事啊。”叶帘堂抬起袖子展给他看，撇嘴道：“方才刚换的新衣裳，袖子又脏了。”
李意卿垂眸，见她的袖口上溅了几滴血，像是依依嫩柳中开了几支红艳艳的桃花，实在是不合时宜，怎么看怎么刺眼。
目光上移，他盯着叶帘堂的脸问：“是王秦岳的？”
“嗯。”叶帘堂应了一声，“他是个聪明的。方才为了让他开口，迫不得已用了点小手段。”
李意卿仍然看着她，道：“这件丢了吧，我再让人给你裁几件。”
“丢了多可惜。”叶帘堂笑笑，“明日换下来好好洗洗不就成了。”
“嗯。”李意卿闷闷应了一声，有些负起道：“你开心便好。”
叶帘堂听出他语气里那点不对劲，侧身挡住了他的步子，笑着问：“殿下怎么啦？”
李意卿看她一眼，也不答话，转了脚步要从另一侧走。叶帘堂当即随着他的步子挡了过去，执着问道：“怎么了？”
几番下来，李意卿见越不过她，索性回身靠在廊下，耷拉着眼皮也不说话。
叶帘堂凑近，小竹扇轻轻敲了敲太子的肩，轻声道：“殿下。”
李意卿轻哼一声，别过头道：“眼下叶侍读是翅膀硬了，做什么事之前也不愿与我商量了，如今一个人带着几个侍卫就敢出城见山匪。”
叶帘堂抿嘴笑道：“我这不是见殿下这几日忙得脚不沾地，不想给殿下心里添烦心事嘛。”
“是。整个变州城就我忙，崔玄成、邹允、周言他们都不忙。”李意卿气道：“你什么事都给他们说，就是不与我说。”
“哎。”叶帘堂舒了口气，抻了抻他的袖子，“我不想让殿下担心嘛。”
“你知不知道今日之事有多危险？”李意卿将衣袖从她手中抽出，鼓着腮帮子道：“酉时我听人说你回来了，马不停蹄去找你，结果连你的面都见不着，最后还是听崔大人说，你在粮道遭遇了杜鹏全的围追堵截，我，我……”
叶帘堂见他眼眶发红，连忙凑近了些，安慰道：“殿下，我这不是没事儿吗，您瞧。”她在太子面前转了个圈，“那王秦岳虽说是做戏，但我确实没有受伤。我现下全须全尾的，连油皮都没破一层。”
李意卿红着眼看她一眼，“烦死了。”
“下次，我下次一定什么都同你说。”叶帘堂嘿嘿一笑，“殿下您就别气了，我今后无论做什么决定，都第一个来同你商量，好不好？”
“说话算话。”李意卿恨恨补充，“若你下次再这样，我就真生气了。”
叶帘堂一哂，上手揉了揉他垂着的脑袋，道：“说话算话！”
李意卿这才恹恹抬头，伸手替她拢了披风，催促说：“怪冷的，快进去吧，你方才不是喊叫肚子饿了吗。”
太子屋内供着暖炉，叶帘堂在外室洗净了手，刚才转进内屋，便见侍从摆好了一桌子热腾腾的饭菜。
叶帘堂对这一桌菜很感兴趣，打眼一瞧，都是在阆京不曾见过的菜式，实打实的变州风味。早听周言说变州野蔬鲜美，今日一尝果真不同凡响，使得她同太子说话时筷子还惦记着下一手夹哪儿，馋得遮都遮不住。
“我瞧着王秦岳就是想两头落好，若我真信了他今日这茬，来日他不仅仕途通达，千子坡依旧在杜鹏全手底下，他先前应允过的三百万就不再作数了。”叶帘堂咽下茄子，哼一声，“他想得倒美。”
“从前待在阆京闭目塞耳，竟不知道张家手眼通天，将谷东都管住了。”李意卿皱眉，“此番我们勉强是将变州保住了，但苍州和玄州……”
听到这儿，叶帘堂略略停了筷子，“如今我们手里握着王秦岳，只要他还在，杜鹏全就会依照欠条给变州送银子，这头的粮道暂且有了着落。要紧的是玄州那边，我们不日便要启程，殿下可有打听过玄州的境况？”
“我听崔大人说过几次。”李意卿垂眸，“玄州刺史白泷景，性子软弱温吞，麻烦的是，杜鹏全前些日子才将他女儿接进了千子坡。”
叶帘堂想了想，道：“你是说，白泷景是杜鹏全的……岳丈？”
李意卿点了点头。
“这下的确是麻烦了。”叶帘堂叹一口气，“这下他就算多了一个把柄在杜鹏全手上。”
李意卿见她不再动筷，安抚道：“世事风云莫测，进退变化是捉摸不透的，我们还未与玄州那边接触过，有些事现下想了全无用处，现下你填饱肚子最要紧，快吃吧。”
“也是。”叶帘堂笑了笑，抬手夹住一筷子肉，道：“吃饱再说。”
*
杜鹏全果真还是舍不下王秦岳，爽快地应下了那纸欠条，不日便有源源不断的银子送进变州，这几日崔玄成为了新修粮道的事忙得不亦乐乎，晚上睡不到四个时辰。
这日清早，叶帘堂啃着包子，坐在崔玄成的院子里晒太阳。
崔玄成刚处理完事务，在窗内瞥见她，便出门招呼道：“大人怎么这会儿来了？”
叶帘堂说：“过几日殿下便要动身去玄州，听闻崔大人今日有空，在下特来拜见。”
“哎，大人何必这样客气。”崔玄成抹一把脸，偏头对侍从说：“快叫邹允来。”
叶帘堂笑了笑，“我今日来，是想同大人商讨变州日后的事情。”
崔玄成点头，“请说。”
“千子坡眼下还算是配合，但日后怎样，还不一定。”叶帘堂慢慢道：“我想着，眼下杜鹏全愿意给这笔钱，一是因为王秦岳在我们手里，二是因为，我进城前骗王秦岳说，变州城里进了陛下拨来的禁卫军。”
崔玄成皱起眉，“您在进城前同王秦岳说，他进城后从未与千子坡的人接触，杜鹏全怎会得知此事？”
“杜鹏全知不知晓，我眼下还不能定论。”叶帘堂蹙眉，“不过我总觉着，依着杜鹏全平日里的作风，稍有看不顺心，此时定然已经进军变州城，如今他按兵不动，愿意给这笔钱，我倒是觉得有些奇怪了。”
“您的意思是……”崔玄成脸色微变，压低声音道：“城内有奸细？”
“只是猜测。”叶帘堂摇了摇头，“大人您最近留心着些，若王秦岳真将那假消息传给了杜鹏全，那这几日必定会有人百般探查，这禁卫军到底是虚还是实。”
崔玄成只觉后背冷汗阵阵，喃喃道：“绝不可让他们探出真假来。”
“是。”叶帘堂点头，“奸细一事暂且只是猜测，大人千万不要声张，否则城内人心惶惶不说，若真有奸细，杜鹏全那头定然有所防备。”
“我知晓的，我知晓的。”崔玄成掏出帕子来擦了把汗，“可这事迟早要败露，待杜鹏全知道我变州没有禁卫军，定然会出兵啊！”
“这也正是如今最要紧的事。”叶帘堂抬眼，“眼下我们在明处，他们在暗处，一举一动都要小心为上。”
崔玄成摩挲着手指，道：“大人您觉着，前些日子我们对于杜，王二人的离间是否有用？”
叶帘堂挑眉，笑着说：“我与您想到一块去了。”
“要想验证他二人如今是否能偷传消息，便要从这消息入手。”崔玄成捋着胡子，“若是能让杜鹏全吃上一个哑巴亏，凭着他那莽夫脑子，恐怕对今后王秦岳递来的消息，都要疑上三分。”
“正是如此。”叶帘堂笑着说：“大人您现下学坏不少。”
“什么学坏，切莫胡说！”崔玄成慌忙红着耳朵摆手。
叶帘堂用扇子掩住翘起的嘴角，刚要迈步，忽然被崔玄成拉住了袖子。她疑惑回头，听崔玄成道：“这些日子大人为着变州的事没少奔波，还差点遭杜鹏全毒手。我，我和邹允过意不去，前些日子便给大人打了把刀。”
叶帘堂一怔，“刀？”
“正是。”崔玄成抬手挠了挠颊边，“日后您还要随着太子殿下去玄州，那里……可比变州要难得更多。”
叶帘堂侧目，认真聆听。
“咱们变州虽然日子也苦，但到底和阆京也就隔着一座首阳谷，玄州偏僻，讨生活自然也更是不易。”崔玄成叹了口气，叫下人呈上一个檀木盒子。
“我见大人虽为文官，身手却很是不错，只是腰间一直没有好的佩刀，若遇到危险也难以自保。”崔玄成叫人打开盒子，呈给叶帘堂看。
只见眼前刀刃轻薄如蝉翼，锋锐雪亮，此刻置于黑檀木的匣子里，更是幽光隐隐。叶帘堂眸光微动，只觉此刀藏于檀中，犹如明珠暗头，待时而动。
“雨来不急，风起正好。”崔玄成嘴角牵起一丝微笑，“大人正待薄刀一柄，好叫世人领教。”
第40章 火枪“睡不着了，你给我起来！”……
晚饭时，李意卿还在前厅与人商议事情，叶帘堂没什么事，便抱着暖炉自个儿在屋里歇了。夜深时听到外边有脚步声接近，接着有人敲了敲他的门。
叶帘堂闭着眼，翻个身没有搭理。外头静了一会儿，忽听窗子一响，是李意卿用竹扇将小窗顶开，让月光洒了她满脸。
“听说崔大人送你了一把刀。”李意卿知道她没睡，轻声问：“你叫它白束带？”
叶帘堂用毯子盖住脸，声音闷闷地从里头透出，“大半夜的，你是不是专门过来找我事。”
李意卿抵着小窗，低低笑了两声，“我就是来看看，勉得你又一声不吭跑出城去，平白带回来一身伤。”
“您瞧见了，我哪也没去，正好好待在屋里。”叶帘堂将毯子掀开一角，只露一双眼睛，问：“我扇子怎么在你那儿？”
“昨夜用饭落下的。”李意卿沉默了片刻，用小扇子轻轻敲了敲窗框，发出清脆的声响，“叶帘堂，你昨日答应了去我那儿睡的。”
“可我已经躺下了。”叶帘堂闭眼无奈道：“不早了，殿下也快回去休息吧。”
外头静了一瞬，忽听窗户“吱呀”一声，有人携着秋风便翻了进来。叶帘堂吓了一跳，连忙裹着毯子起身，惊道：“你这是做什么？”
李意卿咬着牙，蹬了鞋子便往她身边挤，无赖道：“我不管，昨日说好陪我睡的，你不去我屋子我便来找你。”
鼻尖萦绕着淡淡的皂角香，太子倾身和她抢毯子，叶帘堂死死捉着不放手，道：“哎，咱俩男女授受不亲！”
那头儿力道稍松，叶帘堂成功守护了身上的毯子。李意卿不自觉揉皱了衣侧花纹，撇嘴道：“可是你答应过我的……从前在明德殿你不是也……”
“好了好了。”叶帘堂从床尾拎出一床薄衾，兜头照在太子脑袋上，“闭嘴，睡吧。”
李意卿如愿以偿地将自己裹在衾被里，美滋滋地闭上眼。叶帘堂叹一口气，也倒了下去。
没过一会儿，又听太子轻声问：“你睡着了吗？”
叶帘堂闭着眼，没有感情道：“睡着了。”
“我今日同邹允谈了谈新修粮道的事。”李意卿说：“谷东矿产丰饶，我想给龙骨关的平北军添上一批火枪。”
叶帘堂稍稍打起了些精神，侧过头问：“也是从粮道走？”
“嗯。”李意卿应了一声，“龙骨关立在雪山边上，地势险要，四周都是悬崖，和北蛮交战时许多士兵不是死于战场，而是跌落悬崖，若是能给平北军配备上火枪，也许能减少伤亡。”
“好主意啊。”叶帘堂撑肘起身，“但……陛下能答应吗？”
大周火枪是由粗竹筒制成，通过火药点燃竹内气体，从而将石块一类的打击物件从中推出，最大射程能达到一百米。可惜其因威力巨大，不好操控受到了朝廷管制，若此时贸然动用，恐怕并不容易。
“嗯……”李意卿睫毛纤长，此时微垂眼睫认真想了想，才回答：“我觉得，偷偷运过去比较好。”
叶帘堂原本还有些困意，此时太子这话像一串连接进她脑子里的爆竹，引线燃烧时还没有感觉，待第一声炸开，她才倏地睁大双眼，真真正正地清醒了过来。她下意识握住他的胳膊，用气声质问：“你疯了？！”
“父亲同不同意这件事，我还不知道。”李意卿反握住她，解释道：“但四大家的人一定不会答应。自龙骨关世代传承的常家落寞，刘家起而代之，形成了新的局面。如今是蒋氏镇守龙骨关，若让他们拿到了火枪，阆京四族怕是又要重新洗牌。所以，若叫他们知晓了此事，定然会百般阻挠。”
“此事有待商榷。”叶帘堂摇摇头，重新躺了下来，“还偷运火枪，这话你也敢说。”
“只是想到了。”李意卿沉默一会儿，“确实有些冒险。”
“何止。”叶帘堂竟硬生生吓出了一身冷汗，“若此事真传到了阆京，你……”
李意卿随着她躺了下去，忽然问：“你有小名吗？”
叶帘堂跟不上他跳跃的思绪，索性闭了嘴，阖眼装睡。
李意卿往她身边挤了挤，“叶侍读。”
见没有反应，他支起胳膊，又凑近了一些，“叶帘堂。”
叶帘堂闭眼均匀呼吸。
李意卿自讨没趣，便重新躺了下来，谁知脑袋刚挨上枕头，身旁便掠过疾风，面上硬生生挨了一枕头。
叶帘堂直起身，踢他一脚，恨恨道：“睡不着了，你给我起来！”
*
秋风吹至阆京，将池城刮得满地都是残花败叶。
蓝溪端着铜盆从李意骏屋里出来，用洗脸水浇了花，转至小厨房去吩咐三皇子的早膳。
宁安原本正扫着园子，一抬眼见着她，便快步跟了上来，放低声音问：“殿下这些日子都没怎么笑过，你眼下是他眼前最亲近的人，平日里没事要多宽慰着些。”
蓝溪从盘子里拿了块果子，笑着摇摇头，“殿下都不大与我说话，我去宽慰……恐怕不合礼数吧。宁安哥，你自小便跟在殿下身边，有些话还是你说了管用。”
闻言，宁安叹一口气，坐在后厨外边的石阶上说：“我说话不如你，总是将殿下惹生气。如今他都不愿意叫我近身服侍了。”
“怎么能这么说。”蓝溪将果子塞进嘴里，坐在宁安旁边，慢慢道：“你说贵妃娘娘挑到殿下身边的人，跟了殿下这么多年，人人都知道三殿下最喜欢的便是你。”
宁安苦笑一声，“这都是从前的事情了。我现下瞅着，殿下连看都不愿意看我，瞧，这不还将我打发来扫园子。”
“嗯……”蓝溪低着头略略思考了一下，“我觉得，殿下这些日子用功得很，也许是张大人抓得紧，前几日贵妃娘娘来看殿下，殿下不也是板着一张脸？”
宁安叹出一口气，将下巴慢慢藏进肘弯里，说：“也许吧。”
蓝溪忽然抱住肚子，哎呦一声跳起来叫道：“宁安哥，我肚子忽然不舒服，早膳还请你给殿下送进去！”
“怎么，怎么了？”宁安随着她站起身，关心道：“要不要请郎中来？”
“不用不用！宁安哥，你快去给殿下送早膳吧！”语罢转身要走，忽地又回过头压低声音补充道：“哥不妨向殿下提一提往日趣事，殿下心里头或许能舒畅一些。”
宁安登即明白蓝溪此番的用意，抿着嘴拍了拍他的肩膀，道：“我这就去……多谢。”
蓝溪这才愁眉苦脸地捂着肚子跑了。
待早膳呈上，李意骏坐在桌前看了宁安一眼，皱眉问：“怎么是你？蓝溪呢？”
“他忽然肚痛，托我来送膳。”宁安立在一旁，有些紧张地回答。
李意骏点头，抬了抬下巴示意呈菜。
宁安转首，将菜品一件一件往桌上摆，慢慢道：“今日后厨做了方竹笋，我还记着殿下从前最爱吃这个，每次有这道菜都要同太子殿下抢着吃呢。”
李意骏嘴角微不可察地绷紧了，轻轻握紧了筷子。
“还有这道红枣粥。”宁安见三皇子没说什么，胆子大了一些，“记得有次殿下同四皇子争秋千，一不小心落水发了寒，最后四皇子特意带着红枣粥来赔罪。”
“是吗。”李意骏看了他一眼，“我倒是不记得了。”
“是啊。”宁安补充，“太子殿下当时也来了，还带着您最喜欢的胡麻饼，殿下也忘了？”
李意卿轻轻吐出一口气，道：“都是小时候的事了，我早已记不……”
“殿下当时还说‘为何这白面饼胚抹油撒芝麻后就这样好吃？’”宁安笑，“我都替殿下记……”
忽地，一盆热粥猛地撒了过来，宁安没反应过来，登即被烫得一抖，慌忙跪地，“殿，殿下。”
“我说，我早就忘记了。”李意骏抹了一把脸，怒道：“你是不是听不懂话？！”
宁安忍着烫，抖着磕头道：“宁安错了，殿下息怒，殿下息怒……”
“滚出去！”
蓝溪在外头听见了动静，连忙走进，见宁安满身狼狈，向他使了使眼色，示意他快些出去。宁安便提袍起身，垂着头快步走出。
蓝溪走近，见一地狼藉，俯身收拾道：“殿下何必发这样大的火？”
李意骏喘着粗气，道：“从前是他叫我别去想往事，如今我顺应了，他又问我记不记得曾经的日子！混账！”
蓝溪皱了皱眉，“宁安哥又向殿下提起从前了吗……我分明劝他不要这样做。”
李意骏摇了摇头，捂着眼睛坐下，慢慢道：“蓝溪，我最不愿意看见的便是他，你明白吗？”
“是，蓝溪明白的。”蓝溪躬身回道。
“见着他，我总能想起从前自在的日子。”李意骏缓缓出声，话里竟还带着些许哭腔，“我越是怀念，便越是痛苦……”
蓝溪一怔，抬眼看向李意骏。
“我走现在这条路，不该，也不能再想起从前……”
李意骏捂着眼睛，指尖有泪珠滴下。