二人循着盔甲裂痕指示的方向，冲入一条狭窄的通道。通道地面陡然倾斜，湿滑难行，两侧晶壁上不断渗出墨绿色黏液，滴落地面，发出“滋滋”的腐蚀声响，腾起缕缕白烟，散发出刺鼻的酸腐气味。沈心烛的靴底不慎沾染了一滴黏液，灼痛感瞬间传来，她咬紧牙关，强忍疼痛跟上李豫的脚步。就在此时，前方晶壁上一抹莹白映入眼帘——那是一块玉佩，雕刻着一朵栩栩如生的莲花，花瓣的纹路，竟与她儿时佩戴的护身符一模一样！

“那是……”沈心烛呼吸一滞，猛地停下脚步，不顾一切地伸手去够那块玉佩。指尖触及玉佩，冰凉的触感直透心底，背面一个清晰的“沈”字，如重锤般击中她的心脏。

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“心烛！危险！”李豫察觉不对，猛然回头，正见沈心烛的手指触碰到玉佩，而玉佩周围的晶壁骤然亮起妖异的红色纹路，如蛛网般迅速蔓延，瞬间织成一张赤红光网，朝着她当头罩下！

“别动！”李豫暴喝一声，身形如电般冲上前，一把攥住沈心烛的手腕，将她狠狠向后拽开。玉佩“啪”地一声坠落在地，摔得四分五裂，碎裂的玉片中，竟爬出数只细如发丝的黑色虫子——是影虫！它们嗅到生人的气息，正扭动着丑陋的身躯，朝沈心烛的方向快速爬来。

“这是我父亲的玉佩……”沈心烛的声音抑制不住地发颤，泪水瞬间模糊了视线，“他十年前失踪时，脖颈上就戴着这块莲花佩……”她死死盯着地上的玉碎片，眼眶通红，“他是不是也来过这里？他还活着吗？”

李豫毫不犹豫地抬脚，将几只影虫碾得粉碎，俯身捡起玉佩碎片，断口处的磨损崭新，绝非古物：“玉碎的时间不长，是最近才摔碎的。”他沉声道，语气平静却带着不容置疑的力量，“你父亲可能还活着。但现在不是追究的时候，通道正在闭合，我们必须在五分钟内赶到齿轮门，否则将被永远埋在这里！”

沈心烛深吸一口气，用力抹掉眼角的湿意，握紧腰间的匕首，眼神重新变得坚定：“走！”

二人沿着倾斜的地面疾奔而下，通道尽头，一座巨大的齿轮门赫然出现在眼前——齿轮直径足有十米，青铜铸就，齿牙交错，散发着古老而冰冷的气息。齿轮中央，十二个齿块不翼而飞，散落在周围的地面上，每个齿块上都刻着一个数字，从一到十二。齿轮旁的晶壁上，同样刻着一行提示：“时之痕，日之影，十二归一。”

“是十二时辰！”沈心烛捡起刻着“1”的齿块，“子时为1，丑时为2……以此类推，按时辰顺序插入对应的位置？”

李豫却摇了摇头，他蹲下身，仔细观察着齿轮上的齿痕：“你看这些齿痕的磨损程度，各不相同。磨损最严重的齿痕，对应的位置，应当放入磨损最严重的齿块。”他拿起一枚刻着“6”的齿块，其边缘已几乎被磨平，“这个，才是子时的位置。子时为一日之始，历经岁月最久，磨损自然最严重。”

两人不再犹豫，迅速按照齿块的磨损程度，对应齿轮齿痕的新旧，依次将十二枚齿块嵌入：6子时、5丑时、4寅时、3卯时、2辰时、1巳时、12午时、11未时、10申时、9酉时、8戌时、7亥时。当最后一枚齿块归位，巨大的齿轮发出一阵“轰隆隆”的沉闷声响，伴随着金属摩擦的刺耳噪音，缓缓转动起来。