安神符练到第八日，清风道长抱来一捆浸过艾草汁的黄纸，又丢来一块磨得发亮的墨锭，还有卷边角起毛的符谱。净身清内秽，安神定心魂，这镇煞符才是真能护身的硬家伙。道长枯瘦的指节点在符谱上，往后独自走夜路遇上不干净的东西，就靠它撑场面。

刘禹翻开符谱，心头一紧。镇煞符的纹路比安神符繁复数倍——符头是带着三道短横的字变体，中间缠着三道蛇形的煞气纹，符尾还要勾出个倒钩的字。最要命的是画符时要配合踏罡步斗，一步一画，半分错不得。

步随符动，气随步转。道长演示时，刘禹看得目不转睛。只见左脚前踏半步，脚尖点地间字出口，笔锋凌厉如刀；右脚斜跨，脚跟落定时字吐出，煞气纹路刚劲盘绕；左脚回撤，重心下沉时字喝出，倒钩锋芒毕露。三步踏完，符纸红光大盛，灵气凝如匕首，刺得人眼疼。

轮到刘禹上手，才知这手脚并用有多难。

头一天光记步法就摔了两跤。左脚前踏时右手要画圆，左手还得撑着石桌，嘴里念咒更是顾此失彼。画到第二道煞气纹时脚步一乱，笔尖地捅穿黄纸，朱砂溅了满手。你这哪是镇煞，是给邪祟助兴呢？道长拾起废符，纸屑从指缝簌簌落下，步法是根基，符箓是骨架，气是魂灵，三者脱节，画出来的就是张废纸。

刘禹咬紧牙关重来。道长用石灰在院里画了三个脚印，让他反复练习。可一提起笔又乱了套——不是步快笔慢，就是笔快步迟。有回硬憋着气走完三步，画完符尾眼前发黑，符纸地窜起黑烟，化作灰烬。

气要顺着步法流转，不是死憋。道长捡起颗石子塞进他手里，踩着石灰印，一步一画，什么时候线条顺了，气息自然就稳了。

石子划在青石板上发出声响。起初线条歪斜如蚯蚓，练到日头当空，石板上布满杂乱划痕。脚底磨出的水泡破了又起，每走一步都钻心地疼。手腕肿得老高，握笔时指节泛白。

一心偷偷送来双布袜：浸过草药的，师父让给的。我当年练步法，脚底板脱了三层皮。

刘禹套上布袜继续练习。草药汁渗进破皮的水泡，刺得他倒抽凉气。想到往后可能遇上的凶煞，到底没停步。

第五日总算能把步法与画符勉强对上，可符纸仍无灵气。道长捏着张废符直皱眉：煞气纹软得像烂面条！镇煞符要的是刚劲，你这符绵软无力。

为练刚劲，刘禹每日加练两个时辰握笔——笔尖悬着块青砖站桩。起初连一炷香都撑不住，青砖往下掉。慢慢能从十分钟熬到半个时辰，笔尖的青砖愈稳，画出的线条也渐渐带了几分力道。