永乐二年八月的金山湾，海风里已带了些初秋的爽利。

新长安城中央广场上，三千余张考案整齐排开，每张案上摆着笔墨纸砚、清水一碗、干粮两块。考案之间相隔五尺，既防窥视，又留足了行走空间——这是按南京国子监秋闱的规格布置的，只是规模小了许多，却也足够庄严。

辰时初刻，旭日东升。

三千考生从四面八方向广场汇聚。他们中有穿着儒衫的汉人书生，有身着改制深衣的殷人青年，有穿着工装的工匠子弟，甚至还有十几个女子——虽然戴着帷帽，但那身量步伐，一看就是殷人部落的贵女。

广场四周，两千军民围观。汉人移民指指点点，殷人部落民踮脚张望，孩子们在人群中穿梭嬉闹，却被维持秩序的兵士轻声喝止——今日是殷洲开天辟地头一遭的“科举”，虽不敢说与南京春闱比肩，却也是这片新土地上的一桩盛事。

总督府三楼露台上，骆文博凭栏远眺。

他今日未穿朝服，只一袭月白道袍，腰间悬着那块温润白玉。筑基大圆满的修为让他即便站在百步之外，也能清晰感知到广场上每个人的呼吸、心跳、甚至情绪的波动——紧张、期待、兴奋、不安……三千多种情绪如细流汇海，在他神识中形成一幅生动的图景。

“经略大人，”徐安在一旁轻声道，“三千一百二十七名考生，已全部入场。汉人一千九百余，殷人一千二百余，其中女子三十六人。”

“女子参考……”郑和站在骆文博另一侧，眉头微皱，“这恐怕……”

“郑都督觉得不妥？”骆文博没有回头。

“并非不妥。”郑和斟酌着词句，“只是……南京那边，恐有非议。”

“南京有南京的规矩，殷洲有殷洲的实情。”骆文博的声音平静，“在这里，女子一样下田、一样做工、一样持家。既然能出力，为何不能参考？况且——”

他指着广场东南角：“看到那个穿蓝衣的女子了吗？那是雄鹰酋长的孙女白云，景渊的未婚妻。她在学堂里，算学、格物都是头名。若因她是女子就不许参考，才是真正的不公。”

郑和顺着望去。白云确实在考生中很显眼——不是因容貌，而是因那份沉静的气质。她坐在考案前，正闭目养神，帷帽放在一旁，露出清秀的侧脸。

“这孩子……”郑和忽然笑了，“倒有几分她未来公公的风范。”

辰时三刻，铜钟三响。

宋礼作为主考官，登上广场中央的高台。这位工部郎中年过四十，今日特意穿了绯色官服，胸前孔雀补子洗得发亮。

“肃静——”

广场上鸦雀无声。

宋礼展开黄绫诏书，朗声宣读：“奉殷洲经略使骆文博令：殷洲首届特科，今开试。科目四门：农垦实务、工矿技艺、边疆治理、殷汉翻译。考时一日，辰时至申时，中途不得离场。考规三条：一禁夹带，二禁交谈，三禁污卷。违者逐出，永不录用！”

宣读完毕，十名书吏抬着五个密封的木箱上台。宋礼当众验封、开箱，取出试卷——试卷用牛皮纸封装，上盖总督府大印。

“发卷——”

百名兵士列队入场，将试卷一一分发到考生案头。

白云接过试卷，拆开封条。第一页是“农垦实务”题，共三道：

其一：今有生荒地百亩，土质粘重，如何改良以利耕种？

其二：金山湾常有海雾，如何利用此天时灌溉梯田？

其三：殷人传统有“刀耕火种”之法，其利弊何在？如何改进？

她提起笔，略一思索，便开始作答。从小跟随部落长老学习农耕，又在新华学堂进修半年，这些题目对她而言不算难。

隔壁考案，一个汉人书生却抓耳挠腮。他是江南士子，三年前随父移民殷洲，四书五经倒背如流，可这“农垦实务”……实在触及知识盲区了。

不远处，一个殷人青年下笔如飞。他叫阿帕奇，雄鹰酋长次子，今年二十二岁，在海军学堂学过测绘，又在新华铁厂做过监工，实务经验丰富。看到“工矿技艺”题中问“如何提高高炉出铁率”，他立刻想到在铁厂观察到的细节，挥毫写下一十二条改进措施。

骆文博的神识如水银泻地，覆盖整个考场。

他“看”到那个江南书生急得额头冒汗，“看”到阿帕奇笔走龙蛇，“看”到白云沉着应答，“看”到工匠子弟在“工矿技艺”题上如鱼得水，“看”到殷人青年在“殷汉翻译”题上露出自信的微笑……

“好苗子不少。”他轻声自语。

徐安递过一份名册：“经略大人，这是各学堂推荐的优秀考生。其中殷人占四成，大多是部落贵族子弟。”

“贵族子弟……”骆文博接过名册，“也好。先让上层接受，下层才能跟进。这是千古不易的道理。”

日头渐高，已近午时。

总督府议事厅内，骆文博正与郑和、陈瑄、徐安商议军务，忽然亲兵来报：“经略大人，雄鹰酋长求见。”

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“请。”

雄鹰酋长拄着拐杖进来，身后跟着几个部落长老。这位年过六旬的大酋长今日穿着特制的礼服——鹿皮为底，绣着大明云纹与殷人图腾，象征汉殷交融。

“经略大人。”雄鹰酋长抚胸行礼，“我们……想问问考场那边……”

“酋长是担心子弟考得不好？”骆文博示意他坐下。

“不是担心考不好。”雄鹰酋长摇头，“是担心……考得太好。”

这话让在场众人都是一愣。

雄鹰酋长叹了口气，缓缓道：“我们殷人六十部落，三年前还过着渔猎生活。是经略大人带来了铁犁、带来了学堂、带来了医术。这三年，日子好了，孩子识字了，部落里有人当了官、当了兵……这些，我们都感激。”

他顿了顿，看向骆文博：“可是经略大人，如果这次科举，我们殷人考得太好，占了太多官位……汉人百姓会怎么想？他们会不会觉得，我们抢了他们的前程？”

这个问题很深刻，也很现实。

厅内一时安静。陈瑄欲言又止，郑和若有所思，徐安则看向骆文博。

骆文博沉默片刻，忽然问：“酋长，你觉得这次科举，是为了什么？”

“为了……选官？”

“不全是。”骆文博站起身，走到窗前，望着远处的考场，“科举的真正目的，是给所有人一个公平的机会——不管你来自哪里，是什么出身，只要你有才学、有能力，就能出人头地。汉人如此，殷人也如此。”

他转过身，目光扫过在座的殷人长老：“至于谁考得好、谁考得不好，那要看本事。如果殷人子弟真能考过汉人，说明他们学得好、有才干，那该当官就当官，该领兵就领兵。这不是抢，这是凭本事得。”

雄鹰酋长怔怔地看着他。

“酋长，”骆文博的声音温和而坚定，“我要建的殷洲，不是汉人统治殷人的地方，也不是殷人依附汉人的地方。我要建的，是一个新的‘华夏’——在这里，汉人、殷人，将来可能还有其他人，都能凭本事立足，都能凭贡献获得尊重。科举，就是这个新秩序的起点。”

他顿了顿：“所以，酋长不必担心殷人考得太好。该担心的，是怎么让殷人子弟一直这么好下去——好好学、好好干，将来成为殷洲的栋梁。”

雄鹰酋长深吸一口气，起身，带着长老们向骆文博深深一躬：“经略大人……我们明白了。”

等他们离开，郑和才低声道：“经略大人，您这话……朝中恐怕……”

“朝中自有朝中的规矩。”骆文博淡淡道，“但殷洲的事，要按殷洲的实情办。太子殿下既然授我全权，我便要担起这个责任。”

徐安点头：“下官这就去拟章程——科举取士，不分汉殷，唯才是举。”

“去吧。”

申时末，铜钟再响。

“收卷——”

考生们纷纷搁笔。有人长舒一口气，有人摇头叹息，有人自信满满。书吏们列队收卷，当场糊名、编号、封装，抬往阅卷处——那里，二十名阅卷官已经等候多时了。

阅卷官半数是汉人官员，半数是殷人长老——都是识文断字、通晓实务的。骆文博特意规定：每份试卷，必须由汉、殷阅卷官各一人分别评分，若分差过大，则由第三位阅卷官复核。