·楚营论阵

郢城演武场的喧嚣尚未散尽，暖阳爬过宫墙檐角，将高台与阵列的影子拉得狭长，空气中浮动的甲胄寒气与将士们蒸腾的热气交织，酿出一股沉凝又躁动的气息。吴起话音落定的刹那，熊云猛地拍案而起，玄色王袍下摆扫过案几上的青铜酒樽，溅起几滴清酒，落在铺就的锦缎上，晕开点点湿痕，他眼底满是按捺不住的狂喜，声音里带着难掩的激昂：“好！好一个十大阵图！条理缜密，妙用无穷，吴起，你果然没让朕失望！”

屈骜垂在身侧的手不自觉攥紧，指节泛白，面上依旧沉肃，心底却已翻起惊涛骇浪。他执掌屈氏私兵数十载，见过的阵法不计其数，却从未有人能将十阵拆解得如此透彻，更能精准适配不同战局，字句间皆是实战淬炼出的真知，绝非纸上谈兵。昭烈脸色涨得通红，先前的轻蔑早已消散无踪，只剩满心的不甘，却连一句反驳的话都寻不出，只能闷哼一声，别过脸去，望着演武场边缘的枯树出神，眼底满是郁结。

景恒上前一步，拱手笑道：“大王慧眼识珠，吴起之才，足以执掌楚国兵权，有他在，楚国日后定能威慑诸侯，开疆拓土！”

台下将士轰然应和，万千声音汇聚成一股洪流，震得周遭旌旗猎猎作响，一双双目光炽热地落在吴起身上，满是信服与崇敬。吴起抬眸望去，只见黑压压的将士阵列整齐如铁，甲胄寒光凛冽，那份发自内心的拥戴，让他眼底掠过一丝动容，随即俯身叩拜：“臣谢大王赏识，若能执掌兵权，必当鞠躬尽瘁，为楚国效死力，荡平四方，不负大王重托，不负三军将士！”

熊云走上高台边缘，目光扫过台下万千将士，声音洪亮如钟：“朕今日便昭告三军，封吴起为楚国大将军，执掌楚国全部兵权，赐黄金千两，锦缎百匹，府邸一座，即日起，楚国军务，皆由吴起统筹调度！”

“吾王万岁万岁万万岁！大将军威武！”将士们齐齐单膝跪地，声震寰宇，脚下的青石地面似都在微微震颤，滚烫的赤诚与战意，顺着寒风漫遍整个演武场。

吴起再次叩拜谢恩，起身时，银甲上的霜露早已消融，甲片碰撞发出清脆声响，衬得他身姿愈发挺拔，眉宇间的锐气愈发浓烈，十年蛰伏与征战，终究换来了今日的荣光。

待将士散去，熊云携众人移步宫城偏殿，殿内暖炉烧得正旺，暖意融融，青铜鼎炉中燃着名贵熏香，烟气袅袅，漫出清雅香气。内侍奉上清茶，茶汤清透，茶香醇厚，众人分坐两侧案几旁，气氛较之演武场时温和了许多，却依旧藏着几分暗涌。

熊云端起茶盏，浅啜一口，目光落在吴起身上，笑意沉沉：“吴起，你刚任大将军，楚国边境虽暂得安稳，却也暗流涌动。越国屡犯南疆，夺我三城，杀我军民，先前你虽击退越军数次，却未伤其根本，此患不除，南疆难安。朕有意让你领兵出征，彻底击溃越国，收复失地，不知你需多少兵力？”

这话一出，殿内众人目光皆汇聚在吴起身上，屈骜抬眸审视着他，眼底带着几分探究，似要看看他是否会因刚获重用便贪功冒进；景恒神色平和，静待他的回答；昭烈则撇了撇嘴，眼底藏着几分幸灾乐祸，盼着他说出离谱数目，好借机发难。

此时，公孙羽正立在偏殿门外，方才演武场之事已传遍宫城，他听闻吴起获封大将军，心中既有欣慰，又有几分隐忧，便一路寻来，恰好听见熊云问及出征兵力，脚步顿住，凝神细听，指尖不自觉攥紧了袖摆，清俊的眉宇间掠过一丝凝重。他知晓越国虽不及楚国强盛，却也民风彪悍，兵力足有三万余，且南疆地势复杂，山林密布，易守难攻，想要彻底击溃越军，绝非易事。

殿内，吴起放下茶盏，眸光沉凝，略一思忖，便抬眸看向熊云，语气笃定沉稳：“回大王，击溃越国，收复失地，臣只需五千锐士便可。”

“什么？”话音未落，昭烈猛地拍案而起，眼底满是难以置信，语气带着浓烈的嘲讽，“吴起，你莫不是疯了？越国兵力三万有余，且盘踞南疆多年，熟悉地形，你竟说只需五千人？简直是痴人说梦！莫不是刚封了大将军，便狂妄自大，不知天高地厚了？”

屈骜也皱紧眉头，沉声道：“吴起，战事非同儿戏，关乎万千将士性命，关乎楚国疆土安危，不可妄言。越国兵力远胜五千，且南疆地形复杂，易守难攻，五千人怕是连越军的防线都冲不破，反而会损兵折将，动摇军心，此事还需慎重思量。”

熊云脸上的笑容也僵住了，眼底掠过一丝疑虑，他虽赏识吴起之才，却也觉得五千人太过冒险，沉吟道：“吴起，昭族长与屈族长所言不无道理，越国兵力三万，你仅带五千人，悬殊过大，怕是难以取胜，你再想想，需多少兵力，朕尽可调配给你，楚国兵力充足，无需这般节省。”

景恒也颔首附和：“大将军，南疆战事棘手，兵力充足方能稳妥，五千人确实偏少，还请三思。”

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殿外的公孙羽听得心头一紧，心脏猛地沉了下去，眉宇间的凝重愈发浓厚，指尖攥得发白，连呼吸都变得急促了几分。他最担心的便是吴起刚获重用，急于立功证明自己，从而轻视敌军，冒然行事。越国兵力三倍于五千，且占据地利，五千锐士纵使再精锐，想要击溃三万越军，无异于以卵击石，稍有不慎，便会全军覆没，到那时，不仅吴起多年心血付诸东流，性命难保，甚至会牵连楚国南疆防线崩溃，后果不堪设想。

他立于殿外，青衫被寒风微微吹动，身形挺拔却透着几分焦灼，清俊的面容上满是担忧，那双深邃的眼眸里，翻涌着不安与急切，恨不得立刻冲进殿内，劝说吴起慎重行事。他太了解吴起的性子，看似沉稳，实则骨子里藏着一股孤勇与傲气，一旦认定之事，便很难更改，此刻他当众说出五千人，怕是早已下定决心，绝不会轻易改口。

殿内，面对众人的质疑与反对，吴起面色依旧平静，眼底没有半分慌乱，反而透着几分笃定与锐利，他看向昭烈与屈骜，语气沉稳有力：“二位族长所言，看似有理，实则未洞悉南疆战事的关键。越国兵力虽有三万，却大多分散驻守各城，且军纪涣散，将士多为乌合之众，战斗力薄弱，并非铁板一块；而臣所要挑选的五千锐士，皆是身经百战、以一当十之辈，军纪严明，训练有素，战力远超越国士兵。”

他顿了顿，继续说道：“再者，南疆地形复杂，山林密布，大军行进不便，粮草补给困难，反而容易被越军伏击，兵力越多，越难调度。五千锐士则灵活迅捷，可穿梭于山林之间，迂回包抄，出其不意，攻其不备。臣精通阵法，可凭借十大阵图，结合地形，合理排布兵力，以巧取胜，无需与越军硬拼兵力，只需精准打击其要害，便可击溃越军，收复失地。”

昭烈冷哼一声，满脸不屑：“巧言令色！不过是些虚妄之言罢了！兵力悬殊如此之大，纵是阵法精妙，将士精锐，也难敌三万大军，你这般固执，怕是要将五千将士的性命白白葬送！”

“昭族长此言差矣。”吴起眼底掠过一丝冷光，语气带着几分凌厉，“兵不在多，在精在勇；将不在勇，在谋在智。昔日孙吴用兵，常以少胜多，凭的便是精妙的谋略与严明的军纪。臣敢立军令状，若带五千锐士不能击溃越国，收复失地，臣愿提头来见，绝不推诿！”