“不叫他们知道就好了嘛，”青年笑着说道：“汴梁四梦那种假模假样的戏，哪有真刀真枪好看？和记、福瑞祥聚了六百余号人马来这八大胡同，那伙人今日只怕有来无回，我再不来看一眼，可就看不着他们了。”

周旷皱眉：“爷，市井帮闲们打来打去有甚好看的？若真想看，等五军营与万岁军演武时，我带您去山上看。”

青年无奈摇头：“我要看的不是武艺。”

周旷一怔：“那您看什么？”

青年神秘一笑：“看人心……那伙人倒也有意思，三十多个人便想将两大打行挑下马来，有种。周旷，你是从五军营出来的，你说说他们今日有没有胜算？”

名为周旷的汉子思索片刻：“没有胜算，能逃走一两个便是好事。”

青年将青花瓷杯里的茶水一饮而尽：“可惜了，我还挺喜欢那个袍哥的。”

汉子坐在小火炉前说道：“爷，为何不保一保他？”

青年笑了笑：“保他之后，把外城的生意交给他打理，然后历经十年看着他被名利腐蚀，变成朱贯那副模样？那不好看。那些说书人的故事里，总喜欢讲和记的那位老龙头有多仁义，却从不敢讲那位老龙头扬名十年后，是如何心狠手辣排除异己的。”

青年看着窗外：“周旷啊，花就该在最鲜艳的时候瞬间枯萎成尘，好汉就应该名扬天下时被人杀掉，江湖里不该有活着的传奇，因为传奇只要活着，就会有腐朽的那一天。与其腐朽，还不如早点死了呢。”

汉子沉默不语。

青年目光从窗外收回来，看向汉子：“周旷，若我有一天也变成那样，你就砍了我。”

名为周旷的汉子摇摇头：“爷，会株连九族的。”

青年不屑道：“没种。”

周旷反问：“爷，你自刎不就好了。”

青年笑着说道：“不行，我怕疼。”

周旷低头，偷偷翻了个白眼。

青年目光又投向窗外：“我听吴大人说，那汴梁四梦是讲两个高门男女与两个寒门男女的爱恨情仇，哈哈，不知又是哪个穷酸书生做的白日梦，天天情情爱爱的也不嫌烦。若叫我写，我就写四个男人一起弃笔从戎、挥师北上，结束两朝千年疾苦，还百姓一个安稳日子。”

沏茶的汉子小声道：“您倒是真化名写过，可写得不好看，人家文远书局不要。”

青年面色一滞：“那是他文远书局没眼光……咦，这都什么时辰了，那伙人怎么还不来？”

子时了，连八大胡同的客人都开始渐渐散去，但他等的人，并没有来。

数位贵客守在李纱帽胡同里，数百号人守在八大胡同外，所有人从酉时等到子时，眼看着灯笼里的蜡烛换了又换，红色的烛泪都滴在地上了，依然无事发生。

怡红院里，祁公年纪大了有些熬不住，打起了瞌睡。

直到打更人经过，才将他惊醒：“人呢？”

屋里的汉子低声道：“祁公，他们今晚没来。春风院、等闲楼的客人还在等，红梅苑里那位陈家二房公子耐不住性子，提前走了。”

祁公没好气道：“他娘的，难不成这伙人猜到今天和记与福瑞祥要联手？所以故意放了空？搁这熬鹰呢！”

汉子问道：“他们会不会以后都不来了？”

祁公气笑了：“他们若真不再来，钱平那小子的手指岂不是白砍了……家里今晚生意如何？”

汉子回禀道：“今晚白玉苑满客了。”

祁公有些意外：“满客？”

汉子解释道：“说是张拙张大人家的公子张铮，领着一群好友去咱白玉苑听曲，也不喊姑娘，就一群大老爷们行酒令，没劲的很。”

祁公砸吧砸吧嘴：“老子爱玩，小子也爱玩，这张家倒也有意思。”

汉子问道：“祁公，回去歇着吧？”

祁公摇摇头：“再等等，小兔崽子说不定夜里又来了呢，我得亲眼看一看那阵法。”

此时，远处传来嬉闹声。

一群人勾肩搭背的从百顺胡同方向过来，在一群把棍目光里若无其事的穿街过巷。

到了李纱帽胡同与韩家潭胡同交叉处，一年轻汉子挥手道：“我的马车在另一边停着，就不与你们一起走了。”

其余人拱手道别：“明儿见！”

说罢，一行人分散成几队人马往各个胡同走去，陈迹走在人群中，默默记住每一条胡同里分布的人手，就这么旁若无人的走了。

(本章完)