钱平默然不语。

祁公从罐子里抓起一把红虫丢入幽深的池子，池中锦鲤骤然沸腾了似的争抢虫子：“钱平，你还记不记得，当年你求我入三山会的时候是怎么对我说的？”

钱平沉默片刻：“不记得了。”

祁公一怔，而后嗤笑道：“行，我也不与你掰扯那些陈年旧事，想让我做中人也可以，但这一次莫要再言而无信了。”

钱平躬身抱拳道：“一定。”

此时，三山会的汉子来报：“祁公，王涣与朱贯一起到了。”

祁公起身，拍拍手上的污秽：“让他们进来吧。”

汉子去而复返，领着一胖一瘦两人穿过庭院来到面前。

朱贯、王涣皆客气道：“祁公。”

祁公打量两人：“我听小钱说，和记要与福瑞祥结盟，共退外敌？”

福瑞祥的朱贯先一步说道：“祁公，我只是来瞧瞧热闹的，无意结盟。”

胖胖的王涣皱起眉头：“你这是何意？”

朱贯冷笑道：“我是何意？你差使千门高手来我正北坊赌楼设局的事，你都忘了？还有，明明已将李纱帽胡同输给我了，却赖着不肯撒手，我与你这种人有何好说的？与你结盟，呸！现在有过江龙看上你的生意了，活该你倒霉！”

王涣眼珠子转了转：“我什么时候差使千门高手了？我怎么不知道。还有，我早就交代钱平将李纱帽胡同给你了，难道他没有给你吗？”

朱贯与祁公一同望向钱平，钱平沉默许久：“是我擅作主张。”

王涣哈哈一笑：“你看，我王涣一口唾沫一个钉，怎会行背信弃义之事？都是下面人不懂事，你就别斤斤计较了，明日就将韩家潭胡同、李纱帽胡同一并给你。”

朱贯看了看钱平，又看了看王涣：“你们以为，两人一唱一和就能这么算了？想要结盟联手退敌，先前之事必须有个交代。按江湖规矩，背信弃义者三刀六洞，这样吧，我也不要你三刀六洞，切根手指即可。”

王涣皱起眉头：“朱贯，你丫别给脸不要脸！那袍哥是你手底下的人，你想坑他，结果坑了我，这事怎么算？”

朱贯仰头看向夜空：“那等他灭了你和记，再来与我算账好了，我等着。”

王涣瞪大眼睛：“孙贼！”

然而就在此时，钱平忽然高声道：“按江湖规矩，我来。”

说罢，钱平从身旁三山会的汉子腰间抽出匕首，挥手斩断自己小指。

在场众人，全部愣住。

钱平抬起自己鲜血淋漓的左手，面不改色道：“两位龙头，我与那伙人直面过，自然知晓他们的能耐，和记与福瑞祥若是再不同心协力，便真要被逐一击破了。今日请二位歃血为盟，共退外敌。”

朱贯盯了钱平许久：“既然有人遵了规矩，那便前尘往事一笔勾销。”

祁公对汉子说道：“请祖师像来。”

汉子进了一间堂屋，取来一副画轴展开在众人面前，只见画上之人满面虬须，怒目狰狞。

祁公负起双手：“既然两位要歃血为盟，丑话便说在前头。”

胖子王涣谄笑道：“您说。”

“其一，‘禁私斗令’。从今日起，和记与福瑞祥禁私斗。若有主动寻衅者，断一指，逐出京城。”

“其二，‘先抚后分’。若有所缴获，三成分给战死帮众遗属，余下七成平分。”

王涣无奈道：“那伙人没什么好缴获的。”

祁公瞥他一眼：“规矩说在前头，有没有我不管。其三，‘三真一假’。你们两方交换消息时，可隐瞒一条关键信息，但其余三条必须真实。”

“其四，‘一年之约’。外敌除后，等一年才可以再寻私仇，一年之内你们两方必须相安无事。”

说罢，祁公郑重问道：“能否做到？”

朱贯与王涣一起回答道：“能。”

祁公挥挥手：“另外，你们两边各出一个堂主押在对方手中做质子，若有人背信弃义，先斩质子。”

朱贯回应道：“我福瑞祥的王辟之，明日可前往和记当质子。”

王涣低头思索片刻，抬头看向钱平：“钱平，你去福瑞祥做质子。”

钱平微微错愕，却最终说道：“好。”

祁公也有些意外，待王涣催促，这才意兴索然的挥挥手：“立誓吧。”

朱贯立誓道：“昔日仇深似海，今日血浓于水。若违此誓，叫我万箭穿心，祖宗祠堂崩裂。”

王涣说道：“江湖风雨共担，乾坤是非同断。若背盟约，任你刨坟戮尸，永堕无间地狱。”

汉子端来一碗酒在两人面前，两人咬咬牙割开手掌将血滴进去，分饮而尽。

祁公斜睨两人冷笑一声：“你们二人且记住，莫要背信弃义，这血酒里若有一粒私心的渣子，便是京城江湖百年笑柄……去吧。”

朱贯与王涣离去，钱平却被祁公喊住。

等白玉苑里安静下来，祁公看着钱平轻声道：“钱家小子，这江湖不值得。”

钱平撕下一片衣摆，包住左手伤口：“祁公，何为江湖？”

祁公答非所问：“二十年，我在白玉苑门前问你，为何要入三山会，你说你想来我三山会做个顶天立地的汉子。”

钱平叹息一声：“难为祁公记得。”

祁公将鱼食罐子搁在身边：“你在我院子外蹲了十五天，我怎么能不记得呢。可你转投和记之后，净帮王涣做些腌臜龌龊之事，江湖上提起你皆是骂名，皆说你是王涣座下头号走狗，你听了那些话怎么睡得着觉？”

钱平看着鱼池低声道：“祁公，您说得太容易了。当年崇礼关一战之后，我领着被克扣了七成的军饷回乡，却发现家中田亩已被豪强尽数侵占，无田可耕。我去投靠发小，发小惦记我手里那点军饷，大年三十设赌局害我，我杀了两个人仓皇逃走改名换姓。”

“等我进京城时已是身无分文，只能去德胜楼端盘子，东家答应好的六百文月钱，押了半年一直不给。待我再三催促，东家却喊了衙役捉我。”

“当年我蹲在白玉苑十五天，您不肯收我，是王涣给了我一条活路、一口饭吃。便是旁人说一千道一万，我这条命也已卖给他了。我在崇礼关为国尽了忠，如今为王涣尽了义，问心无愧。祁公，这就是我的江湖。”

这次轮到祁公无言了，许久后他无力挥手：“滚吧。”

钱平再次抱拳：“多谢祁公。”

祁公看着钱平渐行渐远，他身旁的汉子低声道：“祁公，您不该当这个中人那王涣和朱贯都不是什么好鸟，搞不好又闹出什么幺蛾子，到时候连带我们三山会一并声名受损。”

祁公摇摇头：“不管他们。明日去李纱帽胡同腾个房间，我要亲自瞧瞧那伙人的阵法，看他们能不能把福瑞祥背后的东家逼出来。”

汉子应下，一瘸一拐的往外走去。

走到一半，他忽然想起什么似的回身道：“对了祁公，三爷回来了。他托人带话，说他带了一批人参回来，得想办法运进城内。”

“知道了。”

(本章完)