最让马库斯震撼的，是当他看到黄河新漕渠的船只时。巨大的漕船满载货物，在河面上如移动的城堡。他询问这些船运的是什么，译官告诉他：“有江南的稻米，有蜀地的丝绸，有岭南的香料，还有北疆的皮毛……通过这条漕渠，帝国各地的货物可以互相流通。”

“就像我们的台伯河。”马库斯喃喃道，“但你们的河更宽，船更大，货物更多。”

三日后，宫中接见。

马库斯和他的随从们沐浴更衣，换上了鸿胪寺准备的汉式礼服——虽然穿得别扭，但入乡随俗的道理他们懂。在译官的引领下，他们第一次走进了大仲朝的皇宫。

穿过一道道宫门，走过长长的御道，眼前豁然开朗。巍峨的崇德殿矗立在白玉台基上，飞檐斗拱，雕梁画栋，在春日阳光下熠熠生辉。

“诸神在上……”一个年轻的大秦随从忍不住惊叹出声。

马库斯虽然见多识广——他见过罗马的万神殿，见过雅典的帕特农神庙——但这样庄严、恢宏、又充满东方韵味的建筑，还是第一次见。他深吸一口气，整理衣冠，跟随礼官踏上台阶。

殿内，袁耀端坐御座，文武百官分列两旁。马库斯按照译官事先教导的礼节，行三跪九叩大礼：“大秦商人马库斯，拜见大仲皇帝陛下！愿陛下万岁，愿两国友谊长存！”

翻译将他的话转述。袁耀微笑道：“贵使远来辛苦，平身。赐座。”

马库斯谢恩起身，在侧面的锦凳上坐下。这时他才看清这位东方皇帝的面容——四十出头，面容清癯，目光温和而睿智，与罗马那些威严、剽悍的皇帝截然不同。

“贵使万里迢迢来到洛阳，不知大秦国情如何？”袁耀问道。

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马库斯通过译官回答：“回陛下，大秦如今是‘五贤帝’时期，国家安定，法律严明，商贸繁荣。现任皇帝是哈德良陛下，他正在修建长城，巩固边疆——听说贵国也有长城？”

“确有长城。”袁耀点头，“不过我国的长城是数百年前所建，如今主要靠驻军、屯田、互市来巩固边疆。”

马库斯眼睛一亮：“听说贵国在西域屯田，成效显着。不知能否赐教？”

袁耀便简要介绍了西域屯田的情况。马库斯听得频频点头，不时通过译官提问。两人的对话从军事、政治，渐渐扩展到农业、水利、商业。

“陛下，我国有句谚语：条条大路通罗马。”马库斯说，“意思是，无论从哪里出发，最终都能到达罗马。今日来到洛阳，我觉得这句话也可以改成：条条大路通洛阳。”

袁耀笑了：“贵使过誉。不过朕听说，大秦的玻璃器制作精良，不知可否让朕一观？”

马库斯立刻命随从呈上礼物。几个精致的木箱打开，里面是各种玻璃器皿：有晶莹剔透的酒杯，有彩绘花纹的盘子，有造型奇特的香水瓶，还有一面清晰度惊人的玻璃镜。

百官们看得啧啧称奇。尤其是那面镜子，照人毫发毕现，比铜镜清晰十倍。

袁耀拿起一个玻璃酒杯，对着光看了看，赞叹道：“果然巧夺天工。我朝也有琉璃，但质地不如这个通透。”

马库斯自豪地说：“这是我国工匠的独门技艺。如果陛下