谢尔盖耶夫冲在最前面，莫辛-纳甘的枪管打得发烫，换弹时被弹片击中左肩，然后右腿，然后......

他醒来时躺在伏尔加河东岸的野战医院里。

窗外夜色沉沉，河对岸斯大林格勒的天空被战火映成暗红色。

护士说，他是少数被抢救回来的重伤员之一，他们连队......只剩下五个人。

他问护士日期。

护士说，十月十四日。

他想起一个多月前，他的连队还有一百二十人。

......

帝国军“北征集群”指挥部。

白起面前的作战图变得极为复杂，红色（苏军）与蓝色（帝国军）的箭头交织成无数纠缠的曲线。

顿河河曲地带、斯大林格勒北部、伏尔加河沿岸......处处是战场，处处在流血。

但他的表情依然平静。

“苏军在顿河河曲的反击已被击溃，第64集团军损失超过百分之六十，短期内无力发动新的攻势。”参谋长汇报。

“韦尔加奇方向，我军已完全控制车站及周边高地。”

“苏军近卫第1集团军残部正在伏尔加河东岸重新集结。”

“梅德韦季察河一线，苏军第62集团军主力仍在坚守，但补给通道被我军炮火严重封锁。”

白起没有立即回应。

他的手指在图上划过一条看不见的弧线——从韦尔加奇，经过斯大林格勒北部工厂区边缘，绕向城市南部。

“近卫第1集团军被消耗，第64集团军被击溃，第62集团军被牵制。”

他轻声说，“朱可夫手中，还有多少完整的预备队？”

参谋长调出情报汇总：“据无线电侦听和空中侦察，苏军最高统帅部正在从莫斯科方向调遣第24、第66集团军向斯大林格勒增援。”

“但主力至少需要十至十四天才能抵达战区。”

“十四天。”

白起点点头，“足够了。”

他终于伸出手指，在作战图的斯大林格勒城市轮廓上，画了一个圈。

不是直接切入，不是正面强攻。

是包围。

“命令：第1装甲集团军，于明日晚间，从韦尔加奇地域发起向南突击。”

“目标——伏尔加河畔的雷诺克村。切断斯大林格勒北部城区与伏尔加河的联系。”

“第4装甲集团军，继续在顿河河曲保持高压态势，牵制苏军第64集团军残部。”

“不必急于突破，但要让他们相信我们随时会突破。”

“第3装甲集团军主力，今夜秘密向西移动，然后转向东南，从斯大林格勒南部接近地发起突袭。”

“目标——萨列普塔。切断斯大林格勒通往南方的最后一条铁路。”

参谋长震惊地看着地图上这三个即将同时发起的巨大箭头。

“白帅，这是......同时从北、西、南三个方向对斯大林格勒实施深远合围。”

“兵力是否过于分散？”

白起没有解释。他只是说：“朱可夫最怕的是什么？不是我们攻进城。”

“他怕的是，我们没有攻进城，而城已经成了一座孤岛。”

“他要守城，就必须保住与后方的联系。”

“我现在同时掐他三根血管，他只有两支手，他必须选择舍弃哪一根。”

“而无论他选舍弃一根，其余两根都会被切断。”

“当他手中没有血管可保的时候，斯大林格勒就是一座没有根系的枯树，不推自倒。”

参谋长沉默了。

他不是恐惧敌人的强大，而是敬畏于白起的冷酷。

常遇春的凶悍如同烈火，白起的谋略却如同缓慢上涨的冬水，在你察觉之前，已经漫过膝盖、胸口、口鼻。